七月流火，这话用在深圳的七月，再贴切不过。
新工厂的空调终于装上了，但车间太大，冷气打到中间就弱了。生产线边上还是热，机器的热气、米蒸腾的热气、包装机的热气，混在一起，像澡堂子。工人们穿着浅蓝色的工服，后背都湿透了，贴在线条上。
陈永福站在生产线末端，看着一包包粥料从传送带上滑下来，掉进纸箱里。机械手自动封箱，打上生产日期，叉车运走。整个过程不用人碰，干净，利落。
可他还是不放心。每天第一批产品出来，他都要拆一包，亲自煮了尝。味道要对，口感要对，颜色要对。差一点都不行。
“陈老板，您太仔细了。”生产经理小孙说。小孙是郑文达从香港请来的，三十岁，戴眼镜，做事一板一眼。“机器设定好了，就不会错。”
“机器是机器，米是米。”陈永福说，“今天的米和昨天的米，可能不一样。”
“我们每批米都检测含水量，调整参数。”
“参数是死的，舌头是活的。”
小孙不说话了，但表情写着“多此一举”。陈永福知道，香港来的经理讲究流程、标准，觉得他这套太土。但他坚持。粥是吃进嘴里的东西，不能全靠机器。
中午，他回罗湖店吃饭。林玉兰带着晓梅在店里，吴阿姨回老家几天，她自己照顾孩子。
店里生意照常，中午坐满了人。王建军在前台忙，看见他来，点点头。小周在后厨，跟着刘师傅学熬粥——南山店稳定后，陈永福把小周调到罗湖店培养，刘师傅来带他。
“老板，吃饭。”林玉兰给他盛了碗粥，又端出两个菜：炒青菜，蒸鱼。
“你吃了没？”
“吃了。”
陈永福坐下吃。晓梅在婴儿车里，抓着个塑料玩具，咿咿呀呀地叫。孩子八个多月了，会爬，会扶站，就是还不会走。
“上午工厂怎么样？”林玉兰问。
“还行，出了点小问题，包装机卡了一次，修好了。”
“你脸色不好，是不是太累了？”
“没事。”陈永福扒拉两口饭，“下午我得去趟超市，看咱们的货卖得怎么样。”
“建军不能去？”
“他下午要去福田店，李经理安排他轮岗。”
林玉兰不说话了，低头收拾碗筷。过了一会儿，她说：“阿福，你是不是管得太多了？工厂有郑先生的人，店里有李经理，你还什么都亲力亲为。”
“不亲自看，不放心。”
“你这样下去，身体垮了怎么办？”林玉兰看着他，“昨晚你几点回来的？十二点。建国等你等到睡着。”
陈永福心里一紧。他昨晚在工厂调试新设备，确实晚了。
“以后我早点。”
“你每次都这么说。”林玉兰抱起晓梅，“我去给晓梅喂奶，你吃完放着，我洗。”
看着妻子的背影，陈永福心里不是滋味。他知道自己忙，顾不上家。但没办法，摊子大了，事多了。
吃完饭，他去超市。罗湖这家超市是新开的，三层楼，东西齐全。家香的粥料摆在粮油区最显眼的位置，红色的包装，一排过去，挺壮观。
他站在货架边看。有个中年妇女走过来，拿起一□□蛋粥料，看了看价格，又放下。拿起白粥料，也放下。最后什么都没买，走了。
陈永福跟上去：“大姐，怎么不买？”
妇女看看他：“太贵了。白粥料三毛，我自己买米煮，一斤米才六毛，能煮好几顿。”
“我们这米好，煮得快。”
“快是快，可多花钱。”妇女摇摇头，“我们打工的，能省就省。”
陈永福愣在原地。妇女走了，他还站着。
是啊，他怎么忘了这个。工人最在乎的是实惠。三毛钱一包，煮一碗粥。自己买米煮，三毛钱能煮三碗。这个账，工人会算。
他立刻给郑文达打电话。
“郑先生，价格有问题。太贵了，工人买不起。”
“贵吗？”郑文达说，“我们成本一毛二，卖三毛，毛利一毛八，不算高。”
“对工人来说高。”陈永福说，“他们宁愿自己买米煮。”
“那你的意见是？”
“降价。白粥料卖两毛，皮蛋粥三毛五，海鲜粥五毛。”
“利润就薄了。”
“薄利多销。”陈永福说，“郑先生，咱们的市场是工人，不是有钱人。他们买得起，才能卖得多。”
郑文达沉默了一会儿：“行，听你的。但包装要改，小包装，成本降下来。”
“好。”
挂了电话，陈永福去福田店找李文杰。李文杰正在培训新员工，看见他来，停下。
“陈老板，有事？”
“李经理，粥料价格要调。”陈永福把情况说了。
李文杰听完，点点头：“我同意。但光降价不够，还要推广。很多工人不知道这个东西，知道了也不一定会煮。”
“怎么推广？”
“搞试吃。”李文杰说，“在超市门口摆个电炉，现场煮，让人尝。好吃了，自然买。”
“行，我安排。”
“还有，包装上煮法图解要更简单。”李文杰拿起一包样品，“现在的图太复杂，工人文化不高，看不懂。改成三步：1.拆开倒锅里；2.加水；3.煮十分钟。”
“好。”
从福田店出来，陈永福觉得心里亮堂了些。李文杰确实有办法，想得细。
他回工厂，召集小孙和几个骨干开会。
“价格要调，包装要改。白粥料降到两毛，量减少，一包煮一碗。皮蛋粥三毛五，海鲜粥五毛。煮法图解简化，三步。另外，搞试吃活动，每个超市派个人，现场煮。”
小孙皱眉：“陈老板，这样成本控制更难了。量减少，包装成本比例上升。试吃活动要人工，要物料。”
“该花的要花。”陈永福说，“先把市场打开，量上去了，成本自然下来。”
“可是……”
“没有可是。”陈永福难得强硬，“按我说的办。”
小孙不说话了，但脸上写着不服。
散会后，陈永福一个人留在会议室。他知道小孙说得对，成本确实会上升。但眼下最重要的不是利润，是市场。市场打开了，什么都好说。
八月，新包装上市。红色袋子，正面印着大大的“家香”，下面一行小字：“十分钟即煮，味道如现熬”。背面是三步煮法图解，简单明了。价格标签换了，白粥料两毛，皮蛋粥三毛五，海鲜粥五毛。
试吃活动也开始了。超市门口支起小桌子，放个电炉，摆几包样品。派去的员工穿着印有“家香粥料”的围裙，现场煮粥，盛在小纸杯里，给路过的人尝。
第一天，效果不明显。很多人以为是推销，绕着走。第二天，有个带孩子的大妈尝了，觉得好，买了两包。第三天，人渐渐多起来。
“这粥真快，十分钟就好？”
“味道不错，跟店里差不多。”
“两毛一包？便宜，买几包试试。”
一周下来，超市反馈：销量涨了三成。
陈永福松了口气。方向对了。
东莞那边，黄秀英也搞了试吃。她在工业区门口摆摊，工人下班路过，免费尝。效果更好，工人觉得方便，适合宿舍煮。
“老板，这边一个月能卖五千包。”黄秀英在电话里说，“我算了一下，一个工人一个月买十包，我们就能卖十万包。”
“别太乐观，慢慢来。”
“我知道。”黄秀英说，“老板，我想在广州也试试。”
“广州？”
“嗯，我有个表姐在广州开小卖部，说可以帮我们卖。我想先拿几百包过去，看看反应。”
陈永福想了想：“行，你安排。但别自己去，派个人去。你现在管两家店，走不开。”
“好。”
挂了电话，陈永福想，黄秀英的步子还是比他快。广州，那是省城，市场更大，竞争也更激烈。但试试也好，不成也没损失。
八月中旬，何老板来找他，说想入股粥料厂。
“陈老板，我看你们这生意有搞头。”何老板说，“我投五万，占一成股份，怎么样？”
陈永福算了一下。工厂总投资七十万（郑文达三十万，他二十万，贷款二十万），五万占一成，不亏。
“何老板愿意投，当然好。不过这事得跟郑先生商量。”
“郑先生那边我打过招呼了，他同意。”
“那就行。”
何老板的加入，让资金压力小了点儿。陈永福用这笔钱买了辆二手货车，专门送货。以前租车，一个月两千，现在自己有车，虽然要保养、要油钱，但长远看划算。
货车买回来的那天，王建军特别兴奋。
“老板，我能不能学开车？”
“你学车干嘛？”
“以后送货，我就能去。”王建军说，“现在司机老陈一个人，忙不过来。”
“你有驾照吗？”
“没有，但可以学。”王建军眼睛亮亮的，“培训班老师说，管理者要多技能，才能管好团队。”
陈永福笑了：“行，去学。学费店里出。”
“谢谢老板！”
王建军真去学了，每周两个下午，去驾校。他学得认真，教练夸他上手快。一个月后，驾照考下来了。
有了车，有了司机，送货效率高了。深圳五十家超市，一天能送完。东莞那边，每周送两次。广州也开始送，量不大，但开了个头。
生意渐渐上了轨道。八月盘点，粥料卖了十五万包，利润两万五。虽然不如预期，但在增长。
陈永福觉得，可以松口气了。
但他松不了。林玉兰病了。
那天晚上，他回家已经十一点。林玉兰在沙发上睡着了，晓梅在旁边哭。他赶紧抱起孩子，发现林玉兰额头滚烫。
“玉兰？玉兰？”
林玉兰睁开眼，声音虚弱：“你回来了……晓梅哭，我哄不动……”
陈永福心里一紧：“你发烧了？”
“不知道，就是没力气。”
他立刻送她去医院。急诊，量体温，三十九度五。医生检查，说是急性乳腺炎，要住院。
“怎么拖到现在才来？”医生责备。
“我……我以为是累了。”林玉兰小声说。
陈永福愧疚得说不出话。妻子病了，他都不知道。
林玉兰住进病房，打点滴。晓梅暂时由吴阿姨照顾——吴阿姨从老家回来了。□□住到张阿姨家，张阿姨热心，说让孩子在她家睡几天。
陈永福白天在医院陪林玉兰，晚上回店里、工厂看看。三天下来，人瘦了一圈。
林玉兰看他这样，说：“你回去吧，我这儿有护士。”
“没事，我陪你。”
“店里怎么办？工厂怎么办？”
“有李经理，有小孙，有建军。”
“他们能代替你吗？”林玉兰看着他，“阿福，我知道你担心我，但生意不能停。你去忙，我这儿真没事。”
陈永福犹豫。
“去吧。”林玉兰握握他的手，“我好了就出院，别担心。”
陈永福点点头，走了。但心里放不下，每隔两小时打个电话。
林玉兰住院五天，出院时瘦了些，但精神好了。医生交代，要注意休息，不能太累。
回到家，陈永福对她说：“玉兰，以后店里的事你别管了，专心照顾孩子。”
“那我做什么？”
“你想做什么就做什么。”陈永福说，“养花，看书，带孩子去公园。就是别累着。”
林玉兰笑了：“我哪有那么娇气。”
“不是娇气，是应该的。”陈永福认真地说，“这些年，你跟着我吃苦，没享过福。现在条件好了，该歇歇了。”
林玉兰眼圈红了：“阿福……”
“听话。”
林玉兰点点头，靠在他肩上。
晓梅爬过来，抱着他的腿，仰着小脸笑。□□放学回来，看见妈妈好了，高兴得直跳。
那一刻，陈永福觉得，什么生意，什么工厂，都不如这个家重要。
但他知道，他停不下来。这个家要养，员工要养，工厂要运转。他得像上紧的发条，一直转。
九
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