贼首已死，四方平定，当夜军中举行了盛大的庆功宴，成之染破例解除酒禁，满城气氛便愈加欢腾热烈起来。
偌大的锦官城内，每一处城防要塞都燃起熊熊篝火，照亮了漫漫长夜。远征的将士相聚庆贺，在万里之遥的他乡异地开怀畅饮，嘹亮歌声夹杂着独属于江南的绮丽明畅，在城中上下此起彼伏。
成之染骑马巡视全城，与诸将佐一道看望城中军士，每到一处无不被众人欢欣鼓舞地簇拥相迎。兵士争先恐后地挤到前头，叫嚷笑闹着，好奇地张望他们年轻的女将军，欢呼声响彻夜空。
伪朝窖藏的美酒一坛又一坛打开，成之染满斟一杯，含笑向诸军将士举杯祝酒，火光自她峥嵘铠甲上升腾跃动，映照出一张张年岁参差，却充满同样喜悦和豪情的面孔。
成之染记不清走过了多少处要塞，只知道肚子灌满了酒，眼前的路也有些飘忽。耳边有人吹奏起芦管，苍茫乐声散入无边无尽的暗夜，回荡在氤氲层云之间。
那曲调甚是熟悉，她不由得随之微微颔首。
成襄远笑道：“阿姊喝醉了。”
成之染似乎并没有听清，眼神越过他，落在城墙连绵璀璨的炬火上，那神情是鲜有的满足和自豪。
成襄远鲜少见她如此，一时间愣住。
彭鸦儿看出人已经醉了，劝道：“城中已走了大半，节下是时候回府了。”
成之染没有拒绝，与诸将佐一道回到刺史府，又齐聚一堂，添酒回灯，开怀畅饮。众人都久在军中浸淫，欢宴并不似金陵世族一般讲究，谈起出征以来说不尽的故事，插科打诨，嬉笑叫闹，时不时喧哗起来。
成之染昏昏沉沉地听了许久，委实有些困顿，忍不住悄悄打了个盹，再睁开眼时，耳边正有人高声谈论着什么，她听不分明，然而那情绪分明是热烈欢畅的。
明亮烛火映照在双眸之中，她仿佛刺痛了眼睛，心中霎时间生出无尽怅惘。
宗寄罗见她似有些疲惫，于是道：“可是累着了？回屋歇着罢。”
成之染眉头一动，还没来得及开口，又听成襄远喊道：“阿姊，没事的！去罢去罢，这还有我呢！”
成之染微微颔首：“如此便失陪了，诸位只管尽兴。”
赵小五和叶吉祥将她送出门，成之染摆手道：“这里正热闹，进去罢，不必管我。”
说罢，她朝二人笑了笑，转身步入夜幕中。天色阴沉着，簌簌枝叶在风中瑟缩。成之染并不觉得凉，反而心头热流涌动，仿佛纤细的火苗燎烧。
她回到住处，将厚重的铠甲脱下。她穿这一身，想来也是威风凛凛的罢？
正出神之际，恰逢巡逻的军士从门口路过，成之染将人叫住，吩咐道：“取一坛酒来。”
兵士很快将酒坛取来，成之染拎起便纵马出门，一路疾驰到城门下。
守城的兵士将人喊住，她从怀中取出中军金令，命令道：“开城门！若有人问起，便说我速速就回！”
匆匆赶来的守将认出是她，自然不敢拦。枣红马一骑绝尘，消失在苍莽夜色中。
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宴席上灯火阑珊，赵小五和叶吉祥正聚在一起，跟几位年轻将领吃酒划拳。元破寒今日不走运，对局中连连失利，被柳元宝狠灌了几杯，眼睛一闭就醉得不省人事了。
众人都哄笑起来，宗寄罗笑道：“就知道欺负元郎，非得把人灌醉！快送他回去，免得着了凉。”
柳元宝赶忙应下，喊徐崇朝搭把手，两人一道将元破寒送回住处。元破寒不知何时抓住了徐崇朝的衣袖，醉卧于榻也不肯松手。
柳元宝拍了拍他的脸，笑道：“徐郎！徐郎！你抓他作甚！”
元破寒神志不清，似乎听到了“徐郎”二字，竟也含混不清地念叨起来。
徐崇朝也笑了，道：“元郎君，松手！”
元破寒皱了皱眉头，嘟囔了几句，徐崇朝只觉腕上一松，轻轻将衣袖抽出。
“徐郎，你怎么忍心的啊……”
徐崇朝离开之际，依稀听得元破寒呓语，不由得一怔。
柳元宝并未察觉，他斗志昂扬，正急着回去再战。徐崇朝随他出来，却在厢房前止步，拉住他道：“狸奴的屋门怎么开了？”
屋门敞着一道缝，被夜风一吹，半开半闭。两人到近前一看，屋子里黑黢黢一片看不分明，只听到窗子吱呀呀的响声。
柳元宝探头喊了声：“狸奴？”
屋子里没人回应，反倒是凉风飕飕，满院交织的虫鸣之中，隐约透着些静谧。
两人不由得对视一眼，推门到屋里察看一番，烛光亮起，哪里有成之染的身影？
柳元宝酒醒了大半，大惊道：“糟了，不会出事了罢！”
徐崇朝摸了摸架上整齐挂起的铠甲，内里尚有余温。他摇头道：“她刚刚出去。”
“去哪里？”柳元宝不解，锦官城这么大，她人生地不熟的，大半夜一个人要去哪儿？
徐崇朝向巡逻的军士打听，军士只道成之染拎着酒坛出门，也不知人往何处去。
身为一军统帅，一声不响地溜出去，委实有些轻妄了。柳元宝皱起了眉头：“她可真是的……徐郎，这该如何是好？”
徐崇朝将门窗一一关好，叮嘱他道：“此事莫要声张，只当她已经歇下。我出去找找。”
柳元宝问道：“你知道她到哪儿去了吗？”
“也只是猜测而已。”
柳元宝无计可施，只得缓缓点了点头：“那你要多加小心。”
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流云蔽月，天地暗淡，远山雄浑，如巨龙在云海之中翻涌潜伏。越往城外走，人家越稀疏，荒野仿佛一直延伸到天边，眼前只余下浓烈大片的黑墨。
徐崇朝自东门出城，马蹄阵阵，长风猎猎，吹动他战袍翻卷。月色忽明忽暗，也不知疾驰多久，眼前赫然出现一条缎带般蜿蜒的河流，掩映在高树枝桠间。幽深河水隐约映照出天边浓云，缓缓流淌于漫漫秋夜。
他勒转马头，沿水边行进，目光在旷野中逡巡。岸上芦苇长到了一人多高，在风中微微晃动，云破月来，朦胧而时隐时现的视野里，终于出现了成之染
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