回去的路上，柳嘉之问道：“小月亮，你可知为何昭弥部如此有钱还如此和平，无人来犯？”
诺敏萨仁收起了方才的嬉皮笑脸，恢复正经道：
“昭弥部虽靠边境商道和盐产矿石攒下些家底，却从不张扬。每年都会拿出三成物资，分给周边小部族，既不结仇也不攀附。再者部里的重骑兵擅守，边境的关卡都是依势而建，易守难攻，那些部族有心思也得掂量掂量自己的本事够不够。”
柳嘉之眉峰微蹙，接着问：“那如若周边部族联手呢？”
诺敏萨仁语气沉了下去：“真要联手，便是死局。咱们的骑兵虽能守，可架不住人多势众，商道一旦被断，不出三月，部里便会人心惶惶。先前从没人敢这么想，毕竟大家都靠着昭弥部也能安稳度日，谁也不想鱼死网破。”
柳嘉之和喻赤对视一眼，喻赤眸色微动，立马知道她问话里的意思，她会这么问，绝非空穴来风。
他抬手勒了勒缰绳，放慢速度与柳嘉之并行，低声道：“你在馄饨铺里，定是听到了什么。”
柳嘉之给喻赤轻轻点点头，接着大声问着前方的诺敏萨仁：“既然联手便是死局，为何现在不见昭弥部有所防备？”
诺敏萨仁回头望了眼她，笑了笑说：“小柳枝怎知我们没防？更何况上次和你联手了结了跨多境拐卖案，幸与你们大宋官家建立邦交，他们现在要联手，估计更要些勇气了。”
柳嘉之这次没有回话，握住缰绳的手紧了紧。看来这位乐天派小王子，确实没意识到大宋并非护身符，而是催化剂。
喻赤见她这样，眉头也微微蹙起。
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三人终于回到关口，诺敏萨仁勒住马缰，冲最近的一个守卫扬声问：“怎么回事？现在才发现你们人手只有一半？其他人呢？”
守卫躬身回话：“回王子，兄弟们都被言袂先生以思夫人的名义调任走了。”
诺敏萨仁听到那个名字，眉头皱了皱，没再多问，只摆摆手不耐烦道：“知道了，守好关口。”
柳嘉之这时才犹犹豫豫道：“晏井承呢？”
喻赤摩挲着腰间佩刀，没回答。
诺敏萨仁撇了撇嘴：“问他干嘛？他和他那好师父一样，眼里只顾自己。”
柳嘉之闻言，翻身下马：“我有事想去找一趟思夫人，你们先回去休息吧。”说罢便抬步往王帐方向去。
诺敏萨仁想追，刚张开嘴，就被柳嘉之回头一记淡笑堵了回去，“小月亮，我希望单独和思夫人谈，别担心。”
诺敏萨仁望着她渐行渐远的背影，心头莫名涌上的一股空落落的感觉，迫使他拼命甩了甩头。
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王帐内熏香袅袅，思夫人正临窗小憩，见柳嘉之进来，缓缓抬眼：“郡主可是想通了，愿意应下那联姻之事？”
柳嘉之没接话，径直走到案前站定，开门见山：“思夫人，联姻解决不了您眼下的难题。”
思夫人表情微微一滞，抬眸笑道：“哦？我有何难题？那仁刚成家有了归宿，要说难题，也只剩萨仁的心上人太过执拗，或许还需我这个做母亲的帮衬一把罢了。”
柳嘉之避开她的话锋，沉声续道：“以我们官家对我的了解，他定然知晓我宁死也不会莫名其妙接受联姻。他看似给了昭弥部两个选择，实则从头到尾，只有一条路可走。”
思夫人抬眸深深望着她，笑意淡了些：“你们中原人说话总爱弯弯绕绕，郡主的意思太过隐晦，我一个漠北草原之人，实在不懂。”
柳嘉之笑了笑：“那我便说得更直白些。思夫人，贵部此次面临的危机，若想让大宋真正插手相助，便只有归顺这一条法子。”
“你休想！”思夫人拍案而起，眸中怒意翻涌。
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柳嘉之耸耸肩，神色平静：
“思夫人，世道本就如此，没有既要又要的道理。就算我没有阴差阳错来到贵部，想必危机也会在几年内爆发。如今我的到来换来了事情的转机，你就又想体面获得大宋援手，见我与萨仁交好，便想顺水推舟利用这份情谊，这些都是为了部族，我能理解，也不愿过多苛责。”
“但我并非你能随意摆布之人，我乃大宋长溪郡主，官家本可不管昭弥部这桩闲事，不过是念在我曾受贵部照拂，看在我的面子上才愿顺手帮衬，可贵部这般得寸进尺，未免有些失了体面。”
一番话条理分明，不疾不徐，字字珠玑。
思夫人脖颈微微发红，胸口剧烈起伏，想要反驳，却被柳嘉之的话堵得无从开口。
柳嘉之行了一礼，语气缓了几分，却依旧条理分明：
“好在思夫人既是晏井承的师娘，又以一介女子之力撑持部族这么多年，这份魄力与不易，我很是敬佩。再者，此前我们的确多亏贵部的青节藤才得以脱险，这份恩情我亦没忘。”
“所以即便谈及归顺，我也会在自己的立场上，为您和昭弥部争取到应有的权益。”
思夫人眼中怒意渐褪，紧接着多了些探究，她之前倒真是小瞧了眼前这女子。
柳嘉之迎着她的目光，坦然续道：
“我能向您保证，归顺之后，部族的自治权会完整保留，日常事务仍由您和部族长老做主。我也会亲自向大宋朝廷斡旋，确保思夫人您的地位，以及那仁、萨仁的权益，皆不会因归附而受半分影响。”
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思夫人望着柳嘉之坚定坦荡的眼眸，心头固执的壁垒悄然松动。这女子年纪不大，却有不输草原儿女的通透胆识，倒真让她刮目相看。
她深吸一口气，沉声道：“此事关乎部族存续，我不能单凭郡主一言定夺，需与长老们商议后再作答复。”
柳嘉之颔首，“自然，此事重大，理应从长计议，我静候思夫人佳音。”
说罢柳嘉之转身欲退，脚步刚迈到帐门口，却似忽然想起什么，又缓缓回头，“思夫人，方才这些话，我并非第一个想到的。但看您的表情，想必我该是第一个敢同您直白提起的。”
思夫人眉头骤然蹙起，“郡主这话是什么意思？”
“没什么别的意思。”柳嘉之笑意未减，温声道，“只是想告诉您，言袂先生他并非不知晓其中关键，只是他不舍得以自己中原人的立场，说任何可能毁掉您骄傲的话。他心里也装着昭弥部，或许他正在用自己的方式，想一个两全之法。”
话音落下，她没再看思夫人骤然变幻的神色，
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