这一夜，沈老夫人一夜未眠。
她躺在床榻上，睁着眼睛望着帐顶那片褪了色的刺绣，从深夜一直望到天明。
窗外更鼓敲了一遍又一遍，她的心也跟着沉了一分又一分。儿子儿媳退婚一事做得让人唾弃。
可为了沈家着想，她决定拉下自己这张老脸，亲自去宋府把亲事重新求回来。
沈家这一代，沈十安是唯一的男丁，若是娶不到一个好媳妇撑起门楣，她百年之后沈家便是一盘散沙。
天边刚泛起鱼肚白，她便唤了嬷嬷进来，坐在铜镜前梳洗装扮，换上一身那件藏青色的暗花褙子，头发梳得一丝不苟，插上那一根羊脂玉簪，吃过早食后领沈夫人和背着荆条的沈十安登上了马车，朝着宋府的方向辘辘驶去。
宋府门口，错过了昨日精彩瞬间的说书先生早已蹲在隐蔽的角落。缩在一棵槐树后面，露出半个脑袋。他等啊等，终于看见一辆马车远远驶来，仔细一看，马车上打的是“沈”字旗。
看到这个沈旗，他两眼放光，激动得差点从树后蹦出来，仿佛看见了白花花的银子就在眼前飞。
此时晨光刚好洒在宋府门口，沈府的马车也刚好停稳。
背着荆条的沈十安和沈夫人先跳下车，然后伸手把沈老夫人小心翼翼地扶下车。
沈老夫人整了整衣襟，看了一眼沈十安，那目光里既有心疼也有严厉。
沈十安会意，立马在宋府门口跪了下来，背上的荆条都是大拇指一般粗。
沈夫人恭敬地扶着沈老夫人踏上石阶。沈老夫人深吸一口气，亲自叩响了宋府的门环。
响了三声，门开了，是肖朗开的。
肖朗看见沈老夫人亲自来了，又看见沈夫人站在身后，再看见背着荆条跪在门口的沈十安，顿时一股怒火从胸口直冲脑门。
如果沈老夫人不在场，他会毫不犹豫地冲出去，抽出最粗的荆条，狠狠把这个王八犊子打一顿。
可沈老夫人在京城中是德高望重的老人，年过古稀，满头白发，亲自登门已是放低了身段。
肖朗心里虽然愤怒，却不敢怠慢长辈。他压着火气，恭恭敬敬地把沈老夫人请进了宋府。
宋府的前厅里里，家具虽然简陋，却收拾得干干净净。宋夫人恭恭敬敬地接待了沈老夫人。
宋含章扶着沈老夫人上座，又亲手奉茶，声音温和地问沈老夫人身体可好些了。
沈夫人自进门起便不敢抬头，低垂着头站在沈老夫人身边，两手绞着帕子，绞了又松，松了又绞。那日她在牢狱中骂的那些话此刻像一根根针扎在自己舌头上，让她恨不得找个地缝钻进去。
沈老夫人拉着宋含章的手，声音慈爱地说道：“身体已无大碍了。只是挂念宋家和你，今早便来看看。十安那个混账已经知道错了，现在正背着荆条跪在宋府门口呢。”
宋含章一听沈十安的名字便微微蹙了下眉，旋即压下心头的不适，含笑看着这个从小就疼自己入骨的老人，说多谢祖母挂念。
沈老夫人又转向宋夫人，缓缓说道：“世事无常，人的一生如同流水。前进的途中有坦途，也会有悬崖风雨。既然风雨已来临，只要挺起脊梁骨，风雨便会过去。今后有什么困难，尽管开口，我一定竭尽全力相助。”
宋夫人听了心中感动，温和地应道：“多谢老夫人关心。以后若是遇到难处，妾身一定厚着脸皮去向老夫人求助。”
沈老夫人听了这话很高兴，觉得两家那断裂的情谊至少还有一丝缝补的可能。
她放下茶盏，将话题转了回来：“前日十安和他那不着调的娘做的事，我听说后十分愤怒。没想到他们竟然给我下了迷魂药，偷出婚书，去了牢狱做出此等背信弃义之事，实在令我痛心疾首。”
一旁的沈夫人羞愧得无地自容，头低得几乎要埋进胸口。
宋夫人和宋含章听了也愤怒不已——她们万万没想到沈十安和沈夫人竟然给自己的至亲祖母下药，就为了退婚。
宋含章看向沈夫人的目光里多了一丝鄙夷：对自己婆母都敢下药，还有什么事做不出来。
沈老夫人扫视了宋夫人和宋含章一眼，站起来走到宋夫人面前，拱手恭恭敬敬地行了一个大礼：“十安做出如此落井下石之事，我替他给送宋家赔罪了。”
宋夫人赶紧将沈老夫人扶起来，连声说道：“老夫人，您这是做什么，这不是折煞了晚辈吗？”
沈老夫人直起身，目光恳切：“十安和他娘做了那么背信弃义的事，于情于理，我都要亲自登门致歉。”
宋夫人摇头道：“这是十安和沈夫人的过错，岂能让老夫人弯腰赔罪。”
宋含章也走到沈老夫人身边扶住她的手臂：“祖母，这不关您的事。”
沈老夫人看了看宋夫人，又看了看宋含章，终于说出了今日登门的真正目的：“宋家和沈家的亲事，是两家老太爷定下的。如今十安也知道错了，后悔不已。这门亲事——可还有缓和的余地？”
宋夫人和宋含章听了，相视一眼。
宋夫人看着沈老夫人，语气温和却不容置疑：“老夫人，在牢狱之中，夫君已在退婚书上落了款、咬破手指按下了手印，退婚已生效。十安与团团的缘分，已断了。”
她顿了顿，看着沈老夫人眼中渐渐浮起的失落，又补了一句，“如今宋家落难，如果您不嫌弃，团团做不成您的孙媳，便做您的孙女，以后与十安以兄妹相称。她也一定会常常去看您的。”
话说得明明白白，清清楚楚，话里话外都是在说——这一门亲事，没有缓和的余地了。
沈老夫人默然片刻，转头看着宋含章，声音里带上了几分恳求：“团团，十安如今后悔不已，他保证只要你肯嫁给他，他一心一意对你，改邪归正。团团，这一门亲事是你与十安的，他今日背着荆条跪在门口，已表明了心意。祖母想听听你的意思。”
宋含章听了，没有半分犹豫，立马跪下，声音平静而坚定：“祖母，还请您原谅。孙女与沈公子如今已是云泥之别，不敢高攀沈家。”
她说着，目光有意无意地扫了一眼沈夫人。只这一眼，沈夫人便觉得脸上火辣辣的，恨不得把头缩进脖子里——“云泥之别”这四个字，正是她侮辱宋家的原话，如今被宋含章原封不动地还了回来。
沈老夫人是何等精明之人，立刻明白了宋含章话里的言外之意。她转头狠狠瞪了儿媳妇一眼，那目光像一把刀，恨不得把沈夫人的舌头割下来——若不是她那张毒嘴，事情何至于此。
宋含章又接着说道：“祖母，前日在牢狱里，宋家女眷还未被无罪释放时，沈夫人拿妓院的老鸨和烟花之地来侮辱我的母亲。那些话如同钢针，插在母亲心上，插在宋家人身上。那些话，京城里已传得沸沸扬扬。”
沈夫人听了此话，双腿一软，瘫软在了地上。
沈老夫人回头看着儿媳妇，一双眼睛如同淬了毒的刀剑。她没想到儿媳妇竟然能说出如此恶毒的话来中伤宋夫人——不仅侮辱了宋夫人，更是把沈家的脸撕下来放在脚底下踩。
如果没有这桩侮辱，她对求回这门亲事尚有几分把握；如今看来，这把握又少了几分了。
可即便如此，她还是想再求一求。
她深吸一口气，压下心头的怒火，回过头看着宋夫人，声音里满是歉意和真诚：“明玉，是我没有把张氏教好。我跟你赔礼道歉。”
说完她又弯下了腰，这一次弯得比方才更深。
宋夫人赶紧将沈老夫人扶起来：“老夫人，这岂是您的错，您不必如此。”
随后，沈老夫人又弯下腰，亲自扶起跪在地上的宋含章，苍老的手紧紧握着她的手不放，声音里带着一个祖母能为孙子放下的所有骄傲和尊严：“团团，祖母知道多说什么都无法挽回张氏和十安给你和你母亲造成的伤害。可是，祖母还是想让你给十安一个机会，好吗？就当是祖母求你了。”
她用了“求”字——这个从不在人前低头的老人，为了孙子，对自己的晚辈用了“求”字。
宋含章看着沈老夫人那满面的沧桑、那卑微的话语和那双布满老人斑的手，她心疼了。
她知道沈十安本性不坏，只是从小被沈夫人宠坏了，交了些坏朋友，养了一身纨绔习气，若是严加管教，未必不能走上正途。
她低头沉思了片刻——嫁给沈十安，可以借着沈国公府来庇护家人。以后那些达官贵人若想打宋家女眷的主意，也得掂量掂量。
沈家战死的男丁都是先皇的亲兵，是当今陛下极为看重的功勋之后，有这层关系在，那些对宋家女眷心怀不轨之人多少会收敛几分。
她转头看了看母亲。
宋夫人也正在看着她。
母女俩用目光无声地交流了一瞬——宋夫人何尝不知道女儿的心事。
她想起女儿的残缺，想起如今宋家已是庶民。哪个母亲不希望自己的儿女有一个好归宿，一辈子衣食无忧。
沈十安本性不坏，沈夫人虽嘴毒却没有心眼，沈镇软弱不成器，沈老夫人又真心疼爱她的团团。凭借女儿的性格和本事，嫁进沈府，绝不会受气。
可这些话她不能直接说出来——沈夫人那些话太伤人了，若是直接答应了，日后女儿在沈家便抬不起头来做人。
如果沈十安真心悔改，她愿意替女儿给他这个机会——但不是现在。她要等他自己站起来，等他用行动证明自己不再是胡作非为的软骨头。到那时，在谈婚论嫁也不迟，
她思虑再三，终于开口：“老夫人心疼团团，明玉是知晓的，也一直记在心里。这样吧，您方才不是说十安跪在宋府门口负荆请罪吗？就让团团
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