暮色漫下，沈府的前厅里一片寂静。
沈老夫人坐在高堂之上，贴身嬷嬷和丫鬟垂手站在她身边。
沈镇、沈夫人、沈十安跪在她面前。
瘦弱的沈镇低着头假装镇定，两只手藏在袖中微微发抖。
沈夫人跪在那里浑身瑟瑟，连呼吸都不敢大声。
沈十安双眼肿得厉害，青紫色的眼眶把眼睛挤成了两条缝，看不清什么表情，不过他心里正在飞快地盘算——如何认错，如何取得祖母原谅，如何央求祖母去宋府一趟搞定他与宋含章的婚事。他吃准了祖母最疼他，每次犯错都是雷声大雨点小，顶多跪一夜祠堂、挨一顿家法，绝不会真正放弃他。
沈老夫人那双浑浊的眼睛带着怒火和威严，缓缓扫过跪在面前的三个不成器的人。
她看着自己的儿子、儿媳、孙子，心在滴血——她独自一人撑起沈家三代门楣，风风雨雨几十年，什么苦都咽了，什么罪都受了。
可如今为了退婚，自己的儿媳和孙子竟然给她下药。他们不是她的仇人，是她的至亲骨肉。她实在痛心疾首。
沈十安是沈家这一代唯一的男丁。
他吃准了祖母不会重罚他。祖母喜欢宋含章胜过喜欢他，他也吃准了祖母一定会去宋府致歉，重新求娶宋含章。
于是还未等沈老夫人开口，他便膝行上前一步，把所有的责任都揽到了自己身上，将所有的事情交代得清清楚楚。
他说自己从醉花间如梦姑娘那里得到一种让人昏睡的药，每次去探望祖母时，便趁人不备把药放在祖母日常饮食和汤药里。又让仆人悄悄绑架了大夫的孙子，拿刀架在孩子脖子上威胁大夫向祖母隐瞒病情，只说是年纪大了、气血不足、需要多睡静养。母亲在床前侍奉祖母时，他故意让人把祖母的贴身嬷嬷支开，母亲便趁机打开暗格偷走了婚书。父亲回府后，他又花言巧语哄骗父亲在退婚书上落款、盖上印鉴——父亲一向不问家事，他说什么父亲便做什么……
他交代得清清楚楚，不过，还是把母亲在牢狱之中侮辱宋夫人一事遗漏了。
他没有把责任推到父亲和母亲身上，自己担下了所有的罪责。
其实，他可以把所有责任都推给父母——尤其是父亲，父亲从不过问家事，推给他最容易。可他到底还算有些良心。
他害怕祖母知晓全部真相后会逼着父亲休掉母亲，或者逼迫父亲把母亲由妻降为妾。
毕竟外祖母家早已家道中落，舅母凶悍刻薄，母亲若是被休回去，只能寄人篱下、看人脸色，终日以泪洗面。
他不忍心。
再者，母亲对他是真的好。
从小到大，他犯了错，祖母罚他跪祠堂、抽鞭子，母亲会趴在他身上替他挡住鞭子，一边哭一边求祖母饶恕。
祖母让他刻苦念书，他嫌苦嫌累，母亲便悄悄掩护他，帮他作弊，替他抄写被罚的文章。
他想出去鬼混，母亲便给他银子，还帮他打掩护瞒着祖母，总说他是去书院找同窗温习功课。他虽然纨绔、好色、不成器，可他对母亲的那颗心是真的。
如果把责任全推给母亲，他真的于心不忍。
可是他不曾想过，就是他母亲的这些好，还让他染上了一身陋习，才让他没有走上正途。
沈镇和沈夫人听了，都震惊不已。
特别是沈夫人——昨日儿子威胁的话语还响彻在耳边，她一夜未眠，害怕儿子会把所有的责任推给自己。她万万没想到儿子会在祖母面前独自揽下所有罪责，从头到尾没有供出她是主谋之一。
沈夫人又是愧疚又是心疼，害怕婆母会严惩儿子，连忙膝行上前，哭着一把抓住婆母的衣角，把责任又主动往自己身上揽。
她说那药是她去买的，婚书是她亲手偷的，十安只是被她撺掇，求母亲要罚便罚她一个人。
可是沈镇自始至终没有说一句话。他就那样跪在那里，低着头，两只手攥着衣角，既不替儿子说情，也不替妻子辩解。他从来都是这样——一遇到事便躲得远远的。若是躲不过，便装弱、装不知情。此刻他跪在那里，像一根被风吹弯了却不肯断的芦苇，把所有的一切都推给了母亲、妻子和儿子，自己缩在一个“我不知道”的壳里。
沈老夫人强压住怒火，看了看三人。
从儿子那闪烁的神色来看，她知晓儿子事先是不知情的——他向来懦弱，没有参与这些阴谋的胆量。
从儿媳和孙子互相揽责的神情来看，她知晓儿媳妇并不干净，孙子不是全责。她断定孙子是主犯，儿媳妇是从犯——一个出主意，一个去执行，两人狼狈为奸。
她的目光扫过三人，然后把手里的拐杖重重地往地上一杵。
那声闷响在寂静的前厅里回荡，震得烛火猛地跳了一下。
她积攒了一肚子的火气和一辈子的委屈，此刻终于冲破了胸膛。
她放大了声音，每一个字都像是用刀尖刻在骨头上的：“我二十一岁守寡，独自一人撑起沈家三代的门楣。所有的苦、所有的泪、所有的委屈，我都是打断牙齿咽到肚子里，从来不让你们知晓半分。如果没有我，沈家早就垮了，哪里还有你们现在衣食无忧的生活！”
说到这里，她的声音开始哽咽。她停了停，深吸一口气，又继续说道，“如今倒好，你们为了能够退婚，竟然如此没有良心，给我下药。我不是你们的仇人，我是庇护你们的人啊！你们怎么可以这样对我。沈镇，你是我的亲生儿子，我十月怀胎生了你。沈十安，你身上流着我的血，流着你祖父的血。你们怎么忍心？”
她的声音颤抖得厉害，眼泪顺着脸上深深的皱纹淌了下来。这眼泪不是为自己流的，是为这个家——她守了一辈子的家，到头来被自己的骨肉用一碗药汤放倒了。
沈镇、沈十安、沈夫人看着她颤抖的嘴唇和满脸的泪水，吓得连连磕头认错，额头撞在青石地面上发出沉闷的声响。
沈老夫人继续说道：“为了退婚，你们就给我下昏睡之药。是不是以后还要给我下毒药啊？”
沈夫人和沈十安连忙摇头，一边磕头一边哭着说他们错了，他们真的知错了，再也不敢了。
突然，沈老夫人笑了起来。
她眼里还有泪，嘴角却带着笑——那笑容比哭还要让人难受，比愤怒还要让人心酸。
她真的很难过，很心痛。
她守了一辈子寡，把全部的心血都倾注在这个家里，到头来却被自己的儿媳和孙子当成了碍事的绊脚石。
良久，她站起来，拄着拐杖走到沈十安面前，低头看着跪在地上的三个人，缓缓问道：“你们知晓我为何会去宋府求娶团团吗？沈十安，你知晓为何无论你如何闹着去退婚，我都不松口吗？”
沈十安摇了摇头，沈夫人和沈镇也跟着摇了摇头。
沈老夫人长长地叹了一口气，那口气里满是恨铁不
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