宗泰正在自己王府花园悠闲地赏着花，这恒王府是新修整的，一砖一瓦皆是富丽堂皇，这么好的府邸，是他的。
“王爷，有人求见王爷。”下人小跑进来禀告。
“谁啊？”他的雅兴被打扰，面上有些不悦。
“是我。”，未见其人，先闻其声，兰维桢款款踏进院子里。
“是你？你怎么来了？”他不动声色地扫了她一眼，微微诧异。
“我来和恒王殿下谈个交易。”
“你有什么值得我做的交易。”恒王淡淡睨了她一眼，并不在意。
“凭我爹是刑部尚书，凭我兄长镇守边关，凭我将来会是吴王的王妃。”兰维桢一脸胜券在握的神情。
宗泰倏地扬唇冷笑，“兰姑娘凭什么自信自己会是本王二弟的王妃？”这应该是最不可能的。
“陛下和皇后娘娘，贤贵妃已有意要撮合我和吴王殿下，我成为吴王妃不过是时间的问题。”她胸有成竹，看着宗泰如此不屑，她也未恼。
“说说你的计划，否则本王凭什么和你交易。”宗泰轻扯了一下唇角，似笑非笑。
“如今姜柔止和姜太傅都执意退亲，已然失了圣心，但朝堂之中受姜太傅提携的文官可不少，姜太傅倒戈于谁，谁就能得到这些文官的支持，而他的女儿便是他唯一的软肋。”
宗泰饶有趣味地看着她：“继续说下去。”
“想必恒王殿下也不甘屈居于此吧。”兰维桢皮笑肉不笑地看着他。
宗泰又笑了笑，“兰姑娘可不要妄言，本王向来安守本分。”
“我只要吴王，王爷若是助我嫁进吴王府，我兰家定会让恒王殿下如愿以偿。”
恒王压低了声音：“你想怎么做？”
“去姜家提亲。”
恒王突然仰天大笑：“兰姑娘，本王不是傻子，姜家竭尽全力要和太子退亲，本王却在这节骨眼撞上去，兰姑娘，本王能得到什么好处？”
兰维桢淡然地说道：“王爷莫急，这提亲并非让王爷亲自提，只需将王爷和姜姑娘有染之事透露出去便可，至于这是不是真的并不重要，姜柔止名誉若受损，必然不能再嫁太子和吴王，那姜太傅这一脉的势力太子就用不上了，若是让王爷捡了便宜，岂不是两全其美？”
恒王不以为然地说道：“兰姑娘，你难道不知道本王二弟对姜柔止的情意？那日在景福斋，想必兰姑娘不是瞎子，任凭谁都能看得出来本王这二弟用情至深。”
兰维桢神色蓦然一冷，“我看得出来，所以，我才要这么做！”
“兰姑娘，你可想过这么做，会是什么结局？”宗泰继续追问。
“只要她不嫁给太子和吴王，你我的目的便达成。”
“可本王和少程无冤无仇，若因此得罪了少程，本王便多了一个聪明的敌人，本王若是和吴王为敌，对本王更没有好处不是吗？”宗泰笑意加深。
兰维桢怔了下，“王爷，太子虽是未来继承大统的人选，可他昏庸无能，何能及恒王殿下，王爷难道就不想取而代之吗？”
“兰姑娘，你今日说的这番话，本王能让你们整个兰家死无葬身之地！”他在笑，眼底却是冰冷森寒。
兰维桢也笑了：“王爷，看来我所言之事王爷还是认可的，否则王爷现在也不会留我。”
“此计不怎么样，你不过是借我之手想公报私仇罢了，以少程和姜太傅的能耐，还不至于让姜柔止身败名裂，本王反而惹一身骚，这不痛不痒，各打二十大板的戏码有什么可做的。”宗泰微微一笑。
兰维桢心底有些震惊，没想到她还是低估了恒王的能耐，他果真是个心机深沉之人，但她很快调整心态说道：“此计不行我还有一计。”
“说说看。”恒王一副看穿她的样子。
“吴郡税银之事，王爷和太子都难逃干系吧？”
恒王神色一冷。
“这税银早就被太子挪用了，但这税银需要有人去背这锅，死去的太守也没能吐出这三十万税银，若是让陛下知道是谁吞了这银两，陛下会饶了他吗？”兰维桢笑容得意。
恒王愣了一下，有些不可思议地看着兰维桢，“本王真是低估了你。”
“王爷，既然姜太傅不能为你我所用，不如除掉他，永绝后患。”兰维桢神色变得阴狠。
恒王眯起眼，看着兰维桢，明艳的脸庞，却可以轻描淡写地说出这么阴狠的话，这女人倒是有几分魄力。
“王爷，您上回解了我兄长的燃眉之急，我们兰家和王爷是莫逆之交，王爷，想必您会好好考虑咱们之间的商议。”
兰维桢说罢离开恒王府。
宗泰在愣神之际，下人回来禀告兰维桢已经送走了。
宗泰陷入沉思，久久未平息。
“王爷，咱们真的要听她的？”何忠疑惑。
“她这样的野心，定然不愿意做个王妃这么简单。”
“王爷是觉得？”
“鹬蚌相争，渔翁得利，她不过是想借我之手除掉姜太傅和宗湛，好让少程捡便宜，这才是她真正的目的，可惜本王不是傻子，除掉太子，本王就会是吴王最大的敌人，宗湛这样的蠢货，毫不费吹灰之力，但少程，本王从未知晓他真正的实力！”宗泰握紧拳头，神色阴狠。
兰维桢离开恒王府，和玉心走在街上。
不远处看到姜柔止和南书正在路边看小商贩摆卖的首饰，脸色有些不快，她快步走上前去。
“姜姑娘？”
姜柔止和南书正看得入迷，突然听见有人叫她，她愣了一下，转过身去，看到兰维桢。
“兰姑娘？”姜柔止记得她，虽然上次仅在景福斋见过一次，但她张扬的相貌让她记忆深刻。
兰维桢身着绯红色绣着兰花的锦袍，十分艳丽夺目，她走过来，看到姜柔止手中的首饰，是一枚精巧的海棠珠钗。
“姜姑娘是在挑选首饰？”她勾唇一笑。
“对，这首饰做工精巧，看了十分喜欢。”姜柔止把玩着手里的珠钗，这是珍珠做的，让她想到了那个人······
兰维桢拿过姜柔止手中的珠钗，仔细端详片刻，有些嘲弄的神情：“这首饰虽精巧，却不是出自名家之手，这上头的珍珠也并非吴郡所出，个头小而不饱满，怎么，以姜姑娘的身份，怎么会在这路边的小摊买这等低廉之物。”
姜柔止不动声色地看着她：“这首饰不在乎名贵，只在乎心意，物随人愿罢了。”
兰维桢似笑非笑，“可我却听说，这先敬罗裳后敬人。”
姜柔止扫了她一眼，原来她是冲着她来的，这来意不善，“我也听说，这山鸡穿上凤袍也不过是山鸡，画虎不成反类犬罢了。”
南书听懂了，在一旁垂着头默默偷笑，玉心狠狠瞪了她一眼，南书趁机做了个鬼脸，把玉心气得半死。
兰维桢神色冷峻，她默默打量着姜柔止，她容貌确实无可挑剔，让她不由心生不爽。
“姜姑娘不愧是太傅之女，今日我便是领教了。”
“兰姑娘抬举了。”姜柔止懒得搭理她，想和南书走开。
“姜姑娘。”兰维桢叫住她，姜柔止驻足，看着她，不知道她想怎么样。
“姜姑娘，你的首饰。”她扬起手中的海棠珠钗。
“兰姑娘，这首饰我不想要了。”姜柔止莞尔一笑。
“姜姑娘，既然是你先看上的东西，我便不能夺人所好，正如我看上的东西，姜姑娘最好也别惦记。”她举着手中的海棠珠钗，扬了扬。
“兰姑娘想说什么？”姜柔止故作不解地看着她。
“吴王殿下是我的，姜姑娘已有婚约，烦请姜姑娘不要越界了。”兰维桢的笑容带着警告。
姜柔止不由得笑了，“兰姑娘，我若是没记错的话，吴王殿下尚未和兰姑娘定下亲事，兰姑娘怎么就以王妃自居了？”
兰维桢不怒反笑：“无论我能不能成为王妃，我都比姜姑娘更有机会，姜姑娘是未来的太子妃，我是未来的吴王妃，姜姑娘可要记好了。”
姜柔止从荷包里取出一枚碎银递给小贩，再顺手拿走兰维桢手中的海棠珠钗，“这东西，我既然看上了，就不会拱手让人。”说罢拉着南书不缓不慢地走了。
兰维桢看了眼空了的手，她神色有些不快，玉心站在一旁有些无措。
姜柔止气鼓鼓地走得飞快，南书在后面都快追不上了。
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