勖文帝疯了十六年，终是短暂清醒了一回。
他没有迁怒于任何人，也罕见地没有追究裴真的出言不敬。这个异常让朝中重臣议论纷纷，甚至惊动了隐居在帝都极北深深宅邸中的那位老人。
老人久居高位，积威甚重，讲话向来温和又一针见血，“回天乏术了。他是我的儿子，是我亲眼看着长大的，自太曦走后，他一步步疯成什么样子，我还不清楚吗？只要别做得太过分，就不要管他。”
这亲昵却也冷漠的话仅仅在几位宗室长辈与肱骨大臣之间流传，帝都无人胆敢私下议论。但没过多久，勖扬帝果真疯得更厉害。
他整夜整夜地做噩梦，杀了一批又一批近身侍者，疑心重到认为帝都上下所有人都要背叛他，尤其是裴真。这野种在烈阳军待了两年，长了本事，又贼心不死，一定是想找机会杀他夺位，好让太曦和那个奸夫光明正大地苟且！
狼子野心，他想都别想！
勖文帝睁大一双血丝遍布的赤眼，牙关咬的死紧，他必须控制住裴真，必须像捏一只蚂蚁般死死捏住裴真的命脉，否则裴真一定会像当年的太曦一样头也不回地离开雾越国。他已经被抛弃过一次，决不允许这种事情再次发生。
可他思来想去，却绝望地发现自己没有任何办法能永远控制住裴真。
于是勖文帝找来席风和太子裴翥。
翌日，裴真被派去荆棘海，除掉海底深处作乱的妖兽。
裴真向来不会抗拒勖文帝的旨意，他对自己在雾越国的认知很清晰，什么裴氏宗室血脉，什么勖文帝之子，什么殿下，都是空话。他从小被关在雪湖结界深处的魔物堆里，不会说话的年纪就徒手杀死了第一只魔物，那天他的腹部被利爪刺穿，流了满身的血，昏迷在漆黑蠕动的魔物残肢里将近两天，阖宫上下都无一人发现。就连给他送饭的老嬷嬷见饭食丝毫未动，都以为他在挑食，恶声啐道：个野种还挑起来了，饿死正好！
可他剑道天赋太过强悍，杀心太重，勖文帝似乎觉得他有意思，就让他充当打手。有大妖大魔难以诛灭的时候就派他去处理，平时就照旧将他关在雪湖结界。他还挺喜欢去诛杀魔物，因为雪湖结界里一片荒芜衰败，只有出去了，他才能偶尔看一眼外面蔚蓝的天空，和遍地花草，有时运气好了，他还能见到许多不同样貌的生灵。
裴真不认识那些是什么，只是漆黑眼瞳一瞬不转地盯着看，随行的诛魔侍年纪比他大不了多少，见状就指着那些生灵，告诉他：这个是野狐，旁边那只白色也是狐狸，它俩应该是一对。看到树后头的那个了吗？眼睛又大又圆，那个是鹿……
裴真想靠近看一眼，可刚一动，那些鹿啊兔子啊狐狸啊什么的全都跑得没影了，他僵在原地不明所以。诛魔侍笑起来，拍拍他的肩头：你身上煞气太重，它们被你吓跑了。
他是雾越国最锋利、最趁手的一把剑。勖文帝既憎恨他，又忌惮他，但不至于毁掉他。
可这次不一样。
裴真孤身一人闯进荆棘海禁区之后，才意识到，勖文帝也许动了杀心。
他脸色平静，死亡逼近眼前也没什么反应。千百道明光符相连，如锁链缠绕住他的身体，灼烫的术法加摧，温热的血从他的肩头汩汩流淌。海底妖兽嗅到人血的气息瞬间躁动，猩红妖瞳从海底缓缓睁开，掀起的骤风暴雨肆虐如恶鬼哭嚎，笼罩天地。裴真浑身劲装都被海水浇透，脸色因失血过多而逐渐苍白，他垂眸看着翻滚的海面，并没多少把握能打赢这只被封印在禁区的千年大妖，何况他自己都被术法限制行动。
勖文帝必定做足了功夫，才将他派来这么个必死无疑的地方。
可裴真没死。当那海底妖兽布满鳞片的触/手伸出海面，携带着万钧重力砸向他的时候，他脖颈间蓦地迸发出耀眼夺目的赤金色光芒，与此同时，一阵青铜铃相撞的轻灵空荡的声音响彻在海面。
再次睁开眼的时候，他躺在海岸边的礁石上，身上累累伤口已经被包扎，皮肤被海水泡得发白。
“还好吗？”
裴真坐起身，那人相貌年轻，眼中带笑。
是席风救了他。
“勖文帝想要永远控制你，可他不可能做到。因为你的第三道死劫不在雾越国。”
裴真抬眸，发梢水珠滑落在苍白脸颊，“死劫？”
席风指了指他颈间的红绳，“拿出来看看？”
裴真漠然看他两息，勾出红绳，见那上面的金色叶子仅余最后一片。
“本来有三道神木枝，对应你这辈子的三道死劫。方才你从海底那畜生手中死里逃生，又废一道。”席风漫不经心道，“这是师尊为你批的命，你摆不脱。”
太曦亲口所说，雾越国裴氏全部不得善终。
裴真垂眸静静看着那片如艳阳般瑰丽的赤金色叶子，“她到底是想杀我，还是想救我？”
席风勾唇道：“她给你生命，也可以轻而易举剥夺你的性命。是杀还是救，全在你一念之间。”
裴真没说话，沉默良久，将它塞回衣领内。金叶自然垂落，冰冰凉凉，贴在他心口的位置。
席风才懒得琢磨他的想法，他目的达到，心情也放松起来，第二片神木叶子被藏匿在他的袖笼深处。他随手拿起旁边一张宣纸，点评道：“仅有形似，神态却不像。你是照着宫里那姑娘画的？”
裴真的眼珠微动，终于有了点活人气息。
席风的指腹点在画中之人的眉眼处，“师尊的眼梢更长，向上微挑，眼神更静。宫里那姑娘年纪太小，神态、举止，皆显出幼态。光这一点，就与师尊天差地别。”
他抬眼看向裴真，玩笑般道：“你想知道师尊的样子，还不如回去照镜子看看你自己。”
裴真从他手里拿回画像，莫名的不高兴。
席风轻咳声，“把你派来这里是我出的主意。太子裴翥妒忌你多年，而勖文帝对你一直有猜疑，怕你以后会不听他的话，所以我提出把你安排到这里，趁你被海兽攻击的时候，在你的心脉处封一道锁印，从今以后，你脱离不了他的掌控，更离不开雾越国——当然，这都是哄骗他的，但你回去之后，尽量不要再忤逆他。将来有朝一日，你会离开雾越国，到那时，你想做什么就做什么。”
裴真没对此做出任何反应，只淡声问：“她说裴氏一脉在十六年内必亡，算算时间，如今只剩不到两年，一个注定消失的帝王，你为何还要为他做事？”
“我不是在为勖文帝做事，”席风说，“我只是想救你。若非我出手，勖文帝和太子裴翥早就真的弄死你了。”
他站起身，落下来的目光，如同在看一个孩子，“你是我师尊留在世上唯一的血脉，我杀谁，也不会杀你。”
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裴真回到帝都之后，将那副画像改了几笔。
他又往铜镜里看了几眼，眉眼处近乎一样的凌厉。
原来这就是她。
他动作很轻很小心地把画像放好，带在身上。哪怕帝都就在此刻覆灭，他也有把握带着这副画像完完整整地离开。
但裴氏仿佛一个行将就木又回光返照的老人，苟延残喘地想要最后一搏，却再次被狠狠碾压在地。帝都极西狩猎场的一只大魔莫名挣脱了封印，现场安排的诛魔侍莫名不够，也没有感知到魔息，根本救驾不及，几百宗室血脉在短短一日之内近乎全部折损，任谁也想不到事情就巧合到如此地步。翌日，勖文帝病情忽然加重，虚弱到没有一时一刻清醒，在榻上口齿不清地不停说胡话，又哭又笑，惊悚至极。
在一片愁云惨淡之中，唯有太子裴翥现出一种奇异的、癫狂的兴奋——他终于能继位称帝了。
他闯进裴真的雪湖结界，迫不及待地向他展示自己刚换上的帝王冕服，骂他是勖文帝亲生又如何？照样坐不上这帝位！只有他裴翥，才是注定的栋梁之才，气势张狂，状若疯癫，口水四溅。
裴真漫不经心地听着，忽然觉得他身上已经有了勖文帝的影子。
又一日，久居帝都极北深宅的那位老人传来口谕，命裴真即刻前去见他。
裴翥听说这件事，气得当场摔碎了一盏瓷碗：“我才是即将登基的帝王！他算什么，他一个野种，凭什么让他去祖庙？！”
裴真不在意什么祖庙不祖庙的，他出了皇宫一路向北，在踏进殿门的瞬间，一阵腐朽衰败的气息扑面而来。
大殿正中端坐一个白发老人，老得已经没有了样子，真正风烛残年。他见到裴真，连手指都没有抬一下，仅是沉声命令：“裴骧，过来，坐在我身边。”
裴真上前两步，光影的变幻让他终于看清了这位先帝的相貌，刹那间，一股未知的恐惧感自心底涌上，席卷心头，他怔愣地望着那个满头白发、皮肤皱如枯叶的老人，难以相信这就是那个年逾四十就退位隐居的、他的祖父。
这是个不屑于在台面上引起瞩目的人，他在壮年就退帝位，潜居在这处清冷静谧的旧殿中，可宗室血脉、国之重臣依旧对他惟命是从。他积威甚重，从不露面，耳目却遍布帝都，搅弄风云于他而言不过说句话的事。勖文帝在位十六年，至今也摆脱不了他的阴影。
老人从来惯于发号施令，最恨子孙忤逆。他见裴真不动，眯起眼，再次沉声道：“我说，过来。”
裴真的视线落在老人旁边的太师椅，他不敢坐，更不敢触怒这位祖父。勖文帝只是举止疯癫，但至少明枪明箭，有时候揍他都亲自上手。而这位老人却如潜伏在水底的巨蟒，一举一动尽皆隐藏在暗处，他举止温和而亲昵，像是位威严又不失慈爱的大长辈，可一个眼神、手势，自有人为他铲除某些不听话的小辈，连点痕迹都不会留下，真正杀人于无形。裴真对于危险的本能告诉他，这才是站在整个帝都权势至高点的人，稍有不慎，他便有可能死在这不见天日的深殿，死不见尸，而勖文帝已经被这位老人压制了一辈子，如今又病入膏肓，不会、也无力去为他讨个说法。
裴真走到老人身前，直接跪下，给他磕了一个头。
他长这么大，连勖文帝都没跪过。
老人挑起灰白长眉，对他的俯首颇为满意。
这个孙子，比勖文帝心狠，比勖文帝聪明。
“裴骧，你长大了，也有自己的想法了。”老人的干枯手掌随意搭在扶手，看向孙子的目光温和又玩味，像是在看一个初具人形的小东西，竟胆敢在他眼皮子底下耍花招，“勖文抓进宫的那个小丫头，你很在意是不是？为什么呢，就因为她长得像太曦？你准备带她离开帝都，还她一个所谓的自由吗？”
裴真的额头贴在冰冷地砖上，一股没来由的恐惧攫住他的呼吸。
老人居高临下地微笑，每一个字都清晰而冷酷，如重锤敲打在他心口，提醒他的心思有多可笑，多自不量力。他真以为能出逃吗？整个皇宫、乃至整个帝都的每个角落，皆被老人紧紧攥在掌中，他有多大的本事，居然妄想离开？
那根枯瘦弯曲的手指轻轻一动，一股难以抵御的强悍力量托着裴真从地上站起来，旋即老人的手掌轻飘飘一挥，“啪！”的脆响在深殿里炸开，裴真偏过头去，脸上已经挨了一个重重的
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