战事落幕，草原的风渐渐褪去了硝烟，凉爽又平和。
诺敏萨仁兑现了前线许下的承诺，在部落议事大帐中，力排众长老的异议，坚决提出归顺大宋。
“我便以大宋官家许诺的恩典，求一条部落的长生之路。”他站在帐中，腰杆挺直，“昭弥部虽富足，却不能困于一时的安稳。”
长老们面有难色，有人忍不住开口：“王子，我部世代游牧，何必依附中原王朝？”
“依附？”诺敏萨仁掷地有声，“是共赢。”
“各位长老可想过，我们的宝石、貂皮，在草原是珍物，在大宋汴京却是皇室士大夫追捧的奇货。打通官方销路，避开中间商盘剥，售价能翻数倍。换回的丝绸、瓷器，在草原又是硬通货，能巩固我们对周边部落的经济话语权。”
他顿了顿，又道：“再者，我们富甲一方，早已是他人眼中的肥肉，此次开战便是教训。今后若有大宋作为依仗，谁还敢轻易觊觎？境内残留的余党，也能借大宋之力彻底肃清。更重要的是，大宋的锻造、制盐酿酒之术，能让我们的财富不再只靠贸易差价，而是稳扎稳打地增值。”
长老们相视一眼，终是不再反驳，纷纷颔首同意。
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另一边，晏井承修书一封呈递汴京，详述昭弥部归顺的诚意与共赢之利，官家见信后欣然应允。柳嘉之与晏井承也商议妥当，凭借多年来在中原商贸的门路，很快敲定了归顺细节，保障了归顺之后昭弥部的利益。
言袂伤势痊愈后，便决定留在昭弥部。思夫人也做出一个令众人意外的决定，她将部落王印传给了诺敏萨仁。
“本王守了昭弥部不算久，但是培养出了一个合格的继承人。如今只想卸下重担，与家人好好看看草原的日出日落，享受剩下的日子。”
没有繁琐的继位仪式，王印交接简单而庄重。
诺敏萨仁接过王印的那一刻，望着远方秋日晴空万里，忽然想起半月前在柳嘉之营帐外的释然。他知道，这不仅是权力的传承，更是责任的延续，是昭弥部走向更稳定未来的开端。
晏井承与柳嘉之站在人群中，相视一笑。阳光洒在他们身上，也洒在整个昭弥部的营帐上，远处的牧场里，牛羊悠闲踱步，小红马和踏雪难得并肩低头啃食着鲜草，颈间的马饰随风轻响。
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终于，酬神谢牧节在祭坛前拉开了序幕，这次诺敏萨仁特地将祭坛设在了三寻泉边，泉水声潺潺，似盼故人归。
老萨满身披缀满宝石兽骨的法袍，手持铜铃走在最前，诺敏萨仁一身银饰白袍，恭敬地捧着祭天的银碗跟在身侧，柳嘉之与晏井承一行人也换上了部族的服饰，混在族人里，跟着队伍缓缓前行。
祭坛上插满五彩经幡，风一吹，幡旗飞扬，合着萨满低沉悠远的祝祷词，朝着辽阔的天际飘去。
人们齐齐跪地，双手合十，额头轻触草地，柳嘉之学着他们的模样，闭眼默念，只觉周遭静得只剩风响与心跳，心底竟生出几分从未有过的安宁。
祭典结束，众人便三三两两地玩闹开了。
齐昕昕拉着温映薇和阿姝蹲在草丛里挑拣野花，温映薇则边采边教她们哼唱汴京小调。
单兴为在一旁的套羊赛场地边跃跃欲试，只见少年们骑着马挥着套杆，追得小羊羔四处乱窜，他看得心痒，接过一根套杆就骑着马冲了上去。结果被没反应过来的马儿晃得摔了个屁股墩，惹得围观的族人哄堂大笑。
阚忆思和耿陵则靠在栅栏边，笑看着单兴为这一壮举。
射柳赛的场地边也很是热闹，晏井承被诺敏萨仁拉着下场，两人各骑一匹骏马，在飞驰的马背上弯弓搭箭。箭矢破空而出，精准射断柳枝的瞬间，柳嘉之忍不住跟着众人高声喝彩。
喻赤则和着蒲信抱着手臂立在不远处，蒲信见他眼神时不时往柳嘉之瞥，没忍住开口：
“怎么样，这次还是没抢过晏井承吧。”
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喻赤笑了笑：“我是说过跟他抢东西没输过，但你知道的，柳嘉之她，确实不是东西。”
蒲信听罢，低低地笑出了声，却没扭头看他，目光依旧落在不远处正为晏井承高声喝彩的柳嘉之身上。
“你果然是假装忘记她的。”
喻赤闻言一怔，随即反应过来，抬手狠狠捶了蒲信胳膊一下，咬牙道：“又被你诈了。”
蒲信揉着被捶的地方，笑意未减。
喻赤没再理他，从怀里掏出一枚绒线簪，反复摩挲着。目光望回柳嘉之的方向。
“假装忘记也好，真正忘记也罢，她幸福就好。”
风掠过，吹动他的单边银耳饰，也吹动了不远处柳嘉之的发丝。她正投入地看着赛场，不时抓着琪琪格的手，杏眼弯成月牙。
两人沉默了良久，只听着赛场上传来的阵阵欢呼。喻赤忽然像是想起了什么，抬眼看向蒲信，随口问道：“对了，官家命你何时回京？”
蒲信脸上的笑容瞬间凝固，顿了许久，才缓缓开口：“应该和你一样。”
喻赤没察觉到他的异常，只点点头后攥着绒线簪，又将目光投向了不远处。
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射柳赛结束，诺敏萨仁不动声色地跟着晏井承，走到柳嘉之面前，眉眼间多了几分坦荡。
他将手中的牛角弓递给柳嘉之，认真道：“草原子女说话算数，那日说下次换你射我，便一定是要兑现的。”
柳嘉之接过这沉甸甸的弓，连忙笑着摇头：“可我真不会，我这一射，怕是连准头都没有，到时候连血小板都救不了你，小命都得交代在这。”
诺敏萨仁闻言，嘴角抽了抽，随即不情不愿地扭头看向晏井承，哼了一声：“那……那让他替你来。”
柳嘉之被他逗笑，顺势将弓递给晏井承，眉眼弯弯：“喏，小王子点名要你露一手。”
晏井承接过弓，只见诺敏萨仁不知从哪儿找来个皮囊壶。
这是草原贵族盛马奶酒的常用物，壶口用一根红丝绦系着。
他走远，将皮囊壶倒置举到头顶，冲晏井承扬了扬下巴：“瞄准这根红丝绦射，别伤着壶身。”
柳嘉之瞅着那晃悠悠的红丝绦，忍不住笑：“你这是故意给他送靶子呢？这么细的丝绦，可比射柳枝难多了。”
诺敏萨仁朗声笑道：“他要是连这都射不中，还怎么保护你？”
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风继续吹着，丝绦轻轻晃动，晏井承凝神静气，抬手、拉弓、搭箭，一气呵成。
“嗖——”
箭矢破空而出，精准地射中红丝绦的正中间。丝绦应声而断，中壶物掉落在地。
诺敏萨仁弯腰捡起被箭射落的物件，是一枚鎏金嵌松石狼首带扣。
带扣通体鎏金，狼首的眼窝里嵌着两颗鸽血红的玛瑙，獠牙处还镶着绿松石，日光下流光
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