粥棚里，白心媛用大勺舀起一勺稀粥，仓库里霉变的大米经过淘洗已经基本去除了霉点，看起来似乎与正常稻米无异，她刚要把米粥盛进粗碗里，就听见朱之弘突然咳嗽了一声。
一旁的衙役瞬间读懂自家公子的意思，立刻拦住了白心媛，解释着朱之弘前几日献上的良计：“白小姐，汉州施粥新的规矩是要往里面加些沙土，米粮珍贵，我们只能救济最需要的灾民。”
他说着抓起一把土石撒进了粥桶，又用长勺搅拌着使其与米粥融合，粥桶飘散出的香味勾得灾民们直咽口水，人群骚动了一下，但还是都规矩老实地排着队，大家就这样眼巴巴地看着，等沙土和米粥彻底混在了一起，衙役才让开示意白心媛道：“白小姐，请吧！”
白心媛低头，借着手帕的遮掩抚过脖子上的金珠，她听着外边百姓对她的称赞和感激，面不改色地将它扯下吞入了肚中，生金毒素的发作比她想象中要痛苦多了。
几乎是咽下去的瞬间，白心媛就感觉脑袋发胀，全身血液流动的声音在耳朵里被无限地放大，心脏的砰砰声先是极慢然后突然变得极快，接着胃部开始抽搐，内脏似乎开始溃烂，她只觉浑身每一块皮肉都在疼痛。
白心媛的额角开始渗出虚汗，她脚步虚浮跌跌撞撞地来到施粥的桌前，好在只有几步路，所以没有人发现她的不妥，衙役们拔刀震慑着灾民，朱家父子奉承着中间的端王殿下，楚明盛满意地听着四周的溢美之词。
白心媛盛满一碗掺杂着沙石的米粥，却忽略了面前等着接碗的灾民，把粥送入了自己口中。
好难吃的粥，白心媛从来没有吃过这么难吃的粥，带着淡淡霉味的米粒混着咯牙的石粒，入嘴只有泥土的腥味几乎尝不见半点米香。
汉州可是鱼米之乡！府衙富户家的粮仓里堆满了精米，朱家时至今日还是非碧梗米不吃，汉州百姓种了一辈子的米，交给朝廷的赋税足以盖住汉州去南玉的官道好几个来回，却在受灾时吃不到一口能吃的米，而她的父亲却因为打开自家的米仓赈灾被人说成私开官仓，最终冤死狱中！
老天爷！你看得见吗？如果你看得见为什么不惩恶扬善？如果你看不见……那么就让她来做这个捅破天的人！
白心媛咽下米粥，周围的人还没反应过来怎么回事，只见粥棚中的少女身形一颤，直直喷出了一口鲜红的液体！
鲜血洒进粥桶里，白心媛再也支撑不住跪倒在地上，她扶着桶沿拔出发髻上的银簪探入其中，银簪再次现世时，没入米粥的部分赫然变成了黑色！
白心媛披散着头发，用嘶哑的嗓子高喊道：“米粥有毒！汉州府要毒死灾民嫁祸白家！乡亲们都看一看！端王贪了咱们的赈灾粮，纵容奸商哄抬米价，现在要毒死百姓向朝廷交差了！”
人群瞬间哗然！众人纷纷把视线投向了城门口的端王和朱家父子，朱之弘又见到了他噩梦中的那个眼神，他颤抖着声音几乎是扯着嗓子大喊道：“护……驾！”
灾民中有人把怀里的孩童交给妻子，振臂高呼道：“城里有吃不完的米，他们不愿意给！我们就自己去拿！”
于是越来越多的人响应着：“死也要做个饱死鬼！”
城门口顿时骚乱起来，平日里仪态万千的贵人们此刻竟然与逃难的灾民没有什么不同，大家都争先恐后地往城门里跑，可是灾民还是太多了，仅凭门口的守卫并不能完全抵抗。
眼看动作快的灾民就要冲进来了，楚明盛大喊道：“关城门！快点关门！”
朱之弘双目决眦，他方才被人推了一把落后了些，再想进去的时候就只能不可置信地看着城门在他眼前闭合，接着一双双污黑的糙手将他拽入了由贱民们的愤怒形成的洪水。
白心媛吐尽最后一口鲜血，看见这一幕终于能合上眼了，她面容祥和地趴在粥桶上像熟睡了一般，手中的银簪也滑落在地上，发黑的部位隐隐泛着血色，要是能忽略这些血污，此刻的画面就好似菩萨现世施粥救难一般美好。
汉州灾民反了！
消息一传入南玉就引起了轩然大波，谁也没有料到本应该十拿九稳挣功绩的事会被端王殿下办成这样，景帝在御座上气得头疾几度发作，连骂了几声蠢货都没能平息怒火。
楚耀回下了朝，只是简单交代了两句，就要急急忙忙赶赴汉州，赵观南闻言一改前两日的消沉，她紧了紧护腕眼神坚定：“我和你同去！”
……
乌木是匹名副其实的千里马，赵观南从马贩子那里发现它的时候，它还是一匹吃不饱草料四肢发颤的小马，赵殿下把它带回家后是亲手喂亲手养，在她的纵容下，乌木的脾气娇纵贪玩了一些也算情理之中，可事实证明，真到了关键时刻，它还是很能靠得住的！
寻常马需要不眠不休跑三天的路程，它带着赵观南硬是两天就到了，途中楚耀回等人换了少说有五六回驿马，乌木却依旧步履稳健跑在最前面，甚至带领整个队伍跨过了不少因为水患造成的坎坷沟壑。
越靠近汉州路就越难走，还好赵观南终于联系到了云肪，虽然到汉州的官道已经被泥沙阻塞无法行走，但有了熟悉路况的向导，难题就可迎刃而解了。
最走难的一段路就是决堤后直接承受了大部分洪水的那一段，这里大路已经完全看不到了，小路也时常发生塌陷和泥石流，赵观南头一回赞同了景帝的观点，楚明盛真是个废物！这都十多天了，居然连条像样的路都没有清出来！
一行人在向导的带领下，只能牵着马步行翻山进城，在山脚下，他们见到了第一个受灾的村子，说是村子其实有些勉强了，这里早就被洪水裹挟的泥沙埋了个彻底，放眼望去与寻常山坡并无二致，只有个别石墙砖瓦冒出个尖角，提醒着人们这里从前有人居住。
众人走的小心，赵观南和向导走在最前面，她拉着乌木走得小心极了，因为他们每走一步，半干湿软的泥土上就会多一个浅浅的脚印，当走到一个石墙尖旁，乌木突然变得焦躁起来，它步子迈得很奇怪打乱了赵观南的节奏。
“乌木！听话——”赵观南回过头训斥着捣乱的骏马，却不小心瞥见了让乌木焦躁的诱因，一个松软微微隆起的小土包中探着一只紫色的小手。
没人知道这只小手的主人生前经历了什么，是被泥沙固定在某处让他手臂拥堵了大量血液，还是因为被父母绑在了某个高处希望幼子可以逃出生天，却最终抵不过天灾的无情？
一切都无从知晓，因为洪水来的实在是太快了，甚至因为堤坝的缘故，使得这次的洪灾来得更快更凶猛了！
气氛一时间变得肃穆，队里顿时再无杂音，大家的心情都沉重起来，不自觉地垂眸替这里的百姓们默哀着，可赵观南心里会再痛一点，看见这只紫色的小手，她不可避免地想到了那些举着紫色小手让她评判紫布的孩子……
“姐姐，别多想，”楚耀回上前握住了赵观南冰冷的手，他捂着赵观南的眼睛将她揽到身旁，“难过就别看了，我们快点到汉州，早一点行动才能多救一些人。”
赵观南当然明白此时的缓急轻重，她狠狠闭了闭眼把所有情绪都压了下去，点头道：“嗯……我们把他埋了就继续赶路。”
翻过这个山头很快就到了汉州，还是熟悉的城门，可是景色却和从前大不相同，城门口再也没有乐观开朗的百姓，更别提笑着上前招呼行人喝水的小二，守城的侍卫们也都个个披甲持刀严阵以待，而旁边施粥的草棚早就变成了几根破烂木桩。
众人刚一靠近，守卫就亮了兵刃厉声道：“什么人？”
朱夏驱马上前亮了令牌，为首将军打扮的人看清令牌，立刻下跪向楚桃行礼道：“下官汉州总兵唐定尧，见过三皇子。”
楚桃冷声叫他平身，一行人轻松地进入了汉州城，不想城池之中也是幅冷清萧瑟的景象，家家户户门窗紧闭，街上更是空无一人，唐定尧在一旁解释道：“前两日城外的灾民揭竿而起惊扰到了城中百姓……”
楚桃伸手叫停了他无力的解释：“去府衙吧。”
赵观南说了一声，和楚桃暂且分开独身赶去了棉坊，这里同样延续了弥漫在整个汉州的肃穆与悲痛，只不过这里的悲痛已经到了麻木的地步。
棉坊正在举行着一场丧事，那个观音面容菩萨心肠的少女，不见昔日的悲天悯人，只是安静地躺在木棺之中，简陋的偏室没有宾客哀悼也不见什么官家小姐的丧礼排场，只有一个妇人坐在棺前，掉一滴眼泪就烧一张纸钱。
赵观南接过云肪递来的线香，沉重地放在一旁的长明灯上点燃，哀悼着这位用生命为汉州撕出一线生机的少女。
看着丝丝缕缕的轻烟飘散，赵观南把香插在香炉里，蹲下劝着火盆旁啜泣声更加厉害的白母道：“夫人，您要节哀，眼下正是新的钦差抵达汉州为民伸冤、清算罪恶的时候，您既是苦主又是证人，可一定要珍重身体，万万不能倒下。”
汉江鱼米万般情，唯有媛娘得七分。哪怕赵观南不在汉州都听说过这样的“美谈”，众人提起汉州灾民暴乱时，总是会不自觉把目光聚焦在苦主的容颜之上。
谈论起白家小姐又都在叹惋着红颜薄命，再心照不宣地“惋惜”一两句白心媛从大家闺秀沦为官妓的经历，可这明明是女子的血泪屈辱和制度的不合理，大家却只关心其间莫须有的秘闻情事，实在奇怪。
赵观南认为只有用雷霆手段将事实砸到世人面前，再以重刑严法惩处所有涉案人员，让每一个试图共情加害者的人在提及此事时只有深深的畏惧和恐慌，才可以杜绝严肃事件变为茶余饭后甚至是酒桌上心而往之的谈资。
“白小姐的清誉和白家的清白都依仗着您呢，”赵观南垂下眼眸，她的声音是淡的，却一丝一丝地往外渗着杀意和寒气，“我觉得，要让他们血债血偿才能告爱女和丈夫的在天之灵，夫人认为呢？”
白夫人抽噎的声音一顿，自从丈夫开仓放粮被捕，女儿又以官妓为由被抓
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