忠勇国公府几乎在一夜之间倒下了，府邸查抄、家财罚没，各路衙门来去匆匆，像一场肆虐狂风，过境后只留下了一地颓败，而这，已经是圣上的隆恩了。
霍家人坐着几架残破的马车离开鸣金巷时，整个巷子被围得水泄不通，看热闹的人们高声议论、指指点点，不时还有人隔着马车对着他们啐上几口。
所谓过街老鼠，不外如是。
老太君沉着脸不发一言，双手死死地抓着她的拐杖，指节都泛着青白，想她这一生从做姑娘到嫁为人妇，即便有过高低起落，也从未受过这种屈辱。
城西那处旧宅子掩在闹市背后，环境噪杂，且该是有些年头了，一共两进的院落不说，院子里的荒草都有半人高，到处堆满了朽烂的旧物，连房梁上都挂满了蛛网。
国公府的下人们多半都被遣散了，只留下了贴身照顾老太君的刘嬷嬷，还有两个粗使的下人，姨娘侍妾们若想走，也给了些钱财去了官府行文书做了了结。往日偌大的家业，刹那间树倒猢狲散，到头来，也就剩了他们这五六人。
老太君年事已高自不必说，国公爷和国公夫人也是上了年纪的人，且从来都是养尊处优，没干过这些粗活，可莺时是接受过社会主义教育的人，从小以劳动为荣，这收拾宅院的粗活便都由莺时带着两个下人来忙活了，霍雯的生母张氏也会帮着一起搭把手，她也是唯一一个留下来的姨娘。
莺时几人先将后院的几间卧室打扫了出来，好让老太君他们可以落脚，至于院子和正堂以及一些犄角旮旯的地方，便打算慢慢来收拾妥当。
这日正在除院中的荒草呢，院门却突然被敲响了，莺时抹了把汗过去，一开门便愣住了，好半晌才从嘴里挤出两个字。
“父亲。”
骆昀怔怔地看着站在面前的女儿，袖子撸起，头上钗环尽褪，只绑着一块粗麻布巾，额上渗着细汗，脸颊上还沾着尘土，哪还有半分官眷贵妇的模样。
他既心痛又惶然，自从从柳氏手中接过那张莺时亲笔的断亲文书，他几日没能合眼，几次一咬牙想要签下名字，可一闭眼就仿佛看到亡妻林氏站在他面前，她流着泪，怨他没有照顾好他们唯一的女儿，如今还想做缩头乌龟，留女儿一人在风雨里挣扎。
他骆昀岂能没有风骨到如斯地步？还不如一个女儿家有胆色？即便苟延残喘留下一命，可今后还怎么去见官场上的同僚们？就这么想着，任凭柳氏如何撒娇撒痴，他始终没有与莺时断亲，也就是在这几日间，圣上对于霍家的处置也终于尘埃落定，只是抄家罢官，并没有到祸延九族的地步。
今日，他终于来了城西的霍宅。
统共两进的窄小院落，前头说话，后头立刻便听到了动静，老太君他们便都从屋里走了出来。
骆昀拱手而揖，国公爷乍一见亲家公，脸上不由有些挂不住，尤其是莺时一身粗衣、满脸脏污，更是叫他臊得恨不能找个地缝钻。
骆昀的目光扫过众人，只是换下了锦缎华服，却似乎连面貌都与以往不同了。昔日飞檐斗拱雕梁画栋的国公府如今已被贴上了封条，无声承受着属于它的落寞，而那些曾经站在云端上的人，也像落花凋零进了泥泞里。
他心中犹自感叹着，莺时却出声打断了他的思绪。
“父亲，宅院里还没收拾好，恐怕不方便请您进去坐了。”她的声音压了压，“再者，踏足霍家这是非之地恐怕也对您无益。”
莺时一直以为自己对骆昀不抱希望，早已做好了与他断亲的准备，她告诉自己，人性趋利避害再正常不过，可如今一开口，听上去却尽是怨怼。
两人皆是怔忡。
骆昀看了她一眼，未作声，只是伸手从袖中掏出几张银票悄悄塞进她手里。
“你收着，只当是我借给霍家的，一家老小总要开支。”他的声音很轻，大概只有莺时能听见。
“多谢父亲，他日定会还您。”
骆昀点了点头，又向着站在不远处檐下的国公爷和老太君拱了拱手，转身就要离去。
莺时叫住了他，“等一下，父亲，我还有事相求。”
骆昀停下了脚步。
“我要告御状，还要请您教我写状子。”她淡淡开口，仿佛在说午饭吃什么一样平常，却犹如一道惊雷，炸响在在场每一个人的心里。
“你说什么！”骆昀急道，“你该知道，如今这样的结果已然是圣上法外开恩了，是看在太后、看在老国公爷昔日为大梁立下汗马功劳的份上，自古以来，谁沾上了“谋逆”二字还能全身而退的？你这会子还要去告御状，万一触怒龙颜，等待你们的会是什么？！”
“我都明白，可霍霄还在诏狱里关着，处置他的旨意大概很快也会下了，不是流放就是斩杀。”莺时的视线穿过众人一眨不眨地看着前方的虚无，“他是被冤枉的，我必须要助他洗刷冤屈，谋逆的罪名不能就这么扣在他头上，我只能赌一把。”
“你！你这是在拿所有人的命赌你懂吗？”骆昀痛心疾首。
“祖母、父亲、母亲，你们敢赌吗？”
空气在这一刻仿佛凝固了，莺时灰头土脸的，脏兮兮得像个小花猫，可这一瞬间，不知怎的，她这个灰扑扑的人却似乎在发光。
“有何不敢？”老太君朗声一笑，“莺时，你说的没错，泼在霍家身上的脏水，咱们必须要洗干净了，苟且偷生算怎么回事！”
“对，母亲、莺时，咱们必须要为霄儿拼一把。”国公夫人竟也抢着应和道。
待骆昀满脸无奈地走出霍家小院时，莺时跟了出去，叫住了他，两人站在巷子边的僻静处。
“父亲，多谢你。”莺时指了指手中的状纸，由衷地说道。那是方才骆昀指导着她写的，骆昀在御史台就职，写文书本就是他所长。
骆昀叹息一声别过头去。
“那张断亲书，还是随时可以去官府过了明路。”莺时轻声道。
“骆莺时，你把你的父亲当成什么人了！你就认定我是贪生怕死之辈了？”
“贪生怕死本就是人之常情，有什么错？我不能要求每个人陪着我去铤而走险。”她眼里没有调侃
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