他合上册子，“那砚秋来传话时，可有什么异常？”
小枝急促的呼吸渐渐平复，忽然想起什么：“砚秋昨夜格外着急。”她回忆道，“奴婢说姑娘已经歇下，此事还要请示姑娘。可她却说大夫人那边情况危急，硬是催着我们立刻就走。"
楚玥与崔鸿交换了一个眼神。
崔鸿若有所思：“也就是说，是有人刻意将清芷院的人全部调离，为纵火行凶创造条件。”
崔鸿接着问道：“你们离开时，院中可还有其他人？门窗是否关好？”
小枝努力回想：“奴婢是最后一个走的，当时院中确实没人了。门窗…”
她突然瞪大眼睛，"不对！姑娘怕热，西厢的窗户明明是支起来的，可奴婢临走前，好像看到刘嬷嬷在那边晃悠。那时的窗户已然关上了！"
“刘嬷嬷？”楚玥和崔鸿异口同声。
小枝重重点头：“就是管库房的刘嬷嬷！她平日从不来我们院子，昨夜却鬼鬼祟祟的。”
崔鸿立即对身后的衙役吩咐：“去，把刘嬷嬷带来问话。”
衙役领命而去。
楚玥握住小枝颤抖的手，温声道：“别怕，有崔大人在，真相很快就会水落石出。”
小枝含泪点头，突然又想起什么：“对了姑娘！昨夜奴婢去西苑后，根本没见到大夫人，反而被派去厨房熬药，直到听见走水的喊声才…”
她的话戛然而止，因为院外突然传来一阵骚动。
“大人！不好了！”一个衙役慌张跑来，“刘嬷嬷她，她在自己房里上吊了！”
楚玥瞳孔骤缩。
好一招死无对证！
“砚秋。”
“砚秋！”
她和崔鸿几乎同时脱口而出这个名字，两人对视一眼。
崔鸿立即转身，对身后的衙役厉声喝道：“立刻去把林若蘅的贴身丫鬟砚秋拿下！”
几名衙役抱拳领命，在小厮的引路下，快步朝林若蘅的院落奔去。
没过一会儿，远处突然传来一阵骚动。
只见砚秋跌跌撞撞地从回廊拐角处冲出来，发髻散乱，脸上还带着几道血痕。她身后，两名衙役紧追不舍。
“拦住她！”崔鸿大喝。
砚秋看到前方的楚玥和崔鸿，脸色瞬间惨白。
她突然转向，竟要翻越栏杆跳入池塘！
“想死？没那么容易。”
玉珠袖中突然飞出一道银光。
一枚细长的银针精准地刺入砚秋的腿弯。
“啊！”砚秋痛呼一声，重重摔在地上。
衙役们一拥而上，将她死死按住。
砚秋被押到跟前，满脸惊恐：“不关我的事！都是刘嬷嬷她…”
“刘嬷嬷已经死了。”楚玥蹲下身，直视砚秋的眼睛，“你现在是唯一的人证。说，是谁指使你们锁门纵火的？”
砚秋浑身发抖，突然疯狂摇头：“不能说，说了我全家都会死...”
崔鸿上前一步，声音威严：“你现在招供，本官可保你家人平安。若继续顽抗，刘嬷嬷的下场可就是你的下场。”
砚秋瘫坐在地上，死死攥着衣角。
终于，她抬起惨白的脸，声音细若蚊蝇：“火，火是我家姑娘命人放的！奴婢也是被逼无奈。”
崔鸿目光一厉：“可有证据？”
“有！”砚秋急忙道，“姑娘让我去外院库房取的火油，库房管事刘嬷嬷本来可以作证！但现下…不过，不过奴婢取火油时因为太过害怕，打翻了些，用帕子将其收拾干净的，”说着，她颤巍巍的从怀里取出了沾满火油的帕子递了出去，“我想这个应该可以当做证据！”
崔鸿上前两步接过帕子，放到鼻尖嗅了嗅，“火油，是火油！”
见此，砚秋突然扑倒在地，重重磕头：“大人明鉴！奴婢真的是被逼的！若不听命行事，姑娘就要将我发卖出去…”
崔鸿沉吟片刻：“若你肯如实招供，本官自会酌情考量。你还知道什么？”
砚秋咬了咬唇，像是下定决心般抬头望向楚玥：“我…”
"住口！"
一声尖利的呵斥从远处传来。
众人回头，只见林若蘅脸色惨白地站在回廊下，身旁跟着大夫人林氏。
“你这贱婢！竟敢污蔑主子！”林若蘅疾步上前，扬手就要打砚秋。
崔鸿一个眼神，衙役立刻拦住林若蘅。
“林姑娘，”崔鸿声音冰冷，“当众威胁人证，可是罪加一等。”
林若蘅强作镇定：“大人明鉴，这贱婢偷了我房中的首饰，被我责罚后怀恨在心，这才诬陷于我！”
“我没有！”砚秋听到林若蘅的污蔑，猛地抬头，“奴婢若有半句虚言，天打雷劈！”
她转向崔鸿，声音因激动而颤抖：“大人，锁死门窗的铁链和铜锁，都是表姑娘命奴婢去城西孙家铁铺买的！大人一查便知！”
“贱婢！”林若蘅面容扭曲，尖声打断，“我何时让你…”
“林姑娘。”崔鸿沉声喝止，官威凛然，“本官问案，还请你保持肃静。”
林若蘅被这一声震得后退半步，却仍不甘心地瞪着砚秋。
突然，她的目光扫过一旁静立的楚玥，像是想通了什么似的，竟癫狂地大笑起来。
“哈哈哈...我明白了！”她指着砚秋，又猛地转向楚玥，眼中满是怨毒，“好你个楚玥！原来早就收买了我的贴身丫鬟，在此设局害我！”
她现下再无平日端庄淑雅的模样：“崔大人！这贱婢分明是受楚玥指使，故意栽赃！她们二人早就串通好了！”
楚玥闻言，不慌不忙地上前一步，唇角勾起一抹冷笑：“表姐这话好没道理。砚秋跟你这么多年，岂是我能随便收买的？更何况…”
她将砚秋刚递上来的锦帕举了起来，“这浸满火油的锦帕上绣的可是你的蘅字。”
阳光下，锦帕角落的“蘅”字清晰可见。
林若蘅脸色瞬间惨白如纸。
崔鸿沉声道：“来人，即刻去城西孙家铁铺取证。另外...”他目光锐利地看向林若蘅，“林姑娘涉嫌谋害朝廷忠烈之后，按律当收押候审。”
“不！你们不能！”林若蘅疯狂挣扎，“姑母救我，我是被陷害的，姑母救我…”
“带走！”崔鸿毫不留情地挥手。衙役立即上前架住林若蘅。
大夫人林氏此时才如梦初醒，扑上来哭喊：“住手！你们不能带走我侄女！”
院门外，闻讯赶来的楚明远看着
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