楚玥轻轻颔首，不再多言。
两人一路无言，唯有脚步声在寂静的庭院中回响。
待行至清芷院前，满目焦土残垣，空气中仍弥漫着刺鼻的烟熏味。
楚玥站在废墟前，眸色幽深，仿佛透过这片狼藉，再次看到了昨夜那场吞噬一切的烈火。
崔鸿抬手示意衙役上前查探，自己则转向楚玥，郑重道：“楚姑娘，接下来的查验或许会耗时许久，你不必在此久候。若有发现，本官会第一时间告知于你。”
楚玥摇了摇头，目光坚定：“不必，我要亲眼看着。”
崔鸿深深看了她一眼，终是点头：“好。”
远处，一道人影隐在树影之后，悄然窥视着这一切，随后迅速消失在阴影之中。
砚秋一路小跑，慌慌张张冲进林若蘅的房内。
她脸色煞白，额上沁着冷汗，一进门便颤声喊道：“姑娘！不好了！是刑部的人！领头的是个穿青色官袍的大官儿！”
啪的一声。
林若蘅手中的茶盏猛地砸在桌上。
她猛地站起身，声音陡然拔高：“刑部？！怎么会惊动刑部？！”
她指尖发颤，脑中飞快思索，楚玥不过是个孤女，无依无靠，就算报官，顶多是京兆府派几个差役来走个过场，怎么会直接引来刑部？还是个大官？！
“姑娘，那群人现下已经在清芷院中，”砚秋急得直跺脚，“他们若是查出什么…”
“闭嘴！”林若蘅厉声打断，“慌什么？！姑母早就打点好了，那些锁门，放火的丫鬟婆子，该封口的都封口了，该打发的也都打发了！再说，火又不是我们亲手放的，他们能查出什么？！”
她语气凌厉，可袖中的手却止不住地发抖。
是啊，火不是她们放的。
可那泼在窗棂上的火油，却是她让砚秋偷偷从外院库房取来的……
“可是姑娘…”砚秋声音发颤，“那大人看起来极厉害，万一…”
“没有万一！”林若蘅猛地拂袖，强装镇定，随即一个念头一闪而过，“不对，楚玥哪来的本事请动刑部？难道她背后有人？”
楚玥站在清芷院的废墟旁，冷眼看着崔鸿指挥衙役仔细搜查每一寸焦土。
炭灰被翻起，断裂的梁木被挪开，几名衙役正蹲在地上，小心翼翼地查验着什么。
风卷着焦糊的气息拂过她的面颊，恍惚间，思绪回溯。
“姑娘，您伤得不轻，还是先歇息吧！”玉珠手上的帕子沾了些药膏，轻轻擦拭她手臂上的灼伤。
楚玥却一把攥住她的手腕，声音嘶哑却坚定：“玉珠，我要见你家公子，现在就要。”
玉珠一怔：“可您现在…”
“去。”她指尖用力，“告诉他，他所求之事已有答案。若今夜不来，那就永远别想知道了。”
一个时辰后。
窗棂轻响，一道黑影快速掠过。
楚玥尚未回头，便觉身侧微风拂过，再抬眼时，顾淮昭已坐在桌边，执起茶壶给自己斟了一杯。
“楚二姑娘，”他唇角噙着笑，眼底却无半分温度，“你究竟得罪了什么人？竟有人一而再、再而三地想要你的命？”
楚玥强撑起身，重重行了一礼：“顾公子又救了我一命，此等大恩，楚玥没齿难忘。”
顾淮昭抬手虚扶，笑意疏淡：“不必谢我。你答应我的事尚未办到，我自然得护你周全。只是不知，我的话，楚姑娘可带到了？”
楚玥抬眸，直视他的眼睛：“没有。”
“哦？”顾淮昭笑意骤冷，“楚二姑娘是在耍我？”
“公子所求之事，苏姑娘并不知情。”她声音平静。
顾淮昭眸光一凝：“你什么意思？”
“公子所求，整个京城只有我一人知晓。”
“哦？”他挑眉，眼底划过一丝锐利，“我凭什么信你？据我所知，悯安公主生前与你，好像并无交集。”
闻言，楚玥向前一步，“据我所知，悯安公主生前与顾公子也不过宫宴上的一面之缘。公主心善承诺过要医好你。可惜公主蒙难，此事再无下文。而你怀疑她的死因，甚至怀疑丞相。”
顾淮昭握着茶盏的手不由收紧几分。
他盯着她，缓缓扯了抹笑：“有意思，继续说。”
“我可以帮你。”楚玥一字一句道，“公主之死，是否牵连丞相，真相究竟如何，我能帮你。只要你与我结盟。”
屋内死寂。
良久，顾淮昭似在权衡，最终颔首：“好。”
“既然是盟友，眼下，还有一事想请顾公子帮忙。”
“楚姑娘！”崔鸿的呼唤将她拉回现实。
楚玥敛去眼底的冷意，转身看去。
只见崔鸿手中捧着一截烧得发黑的铁链，沉声道：“果然如姑娘所言，门窗皆被铁链锁死，而且火是从外面烧起来的，应是火油！这确是谋杀无疑了。”
她唇角微勾，目光遥遥望向西苑的方向。
“崔大人，”她轻声道，“这铁链上的锁可查得出是出自哪家铺子？”
“京城的铁匠铺子多如牛毛，一家家查问过去，怕是要废些时间，这中间我们倒是可以先查查这火油！”
书房内，檀木门紧闭。
楚明远背对着大夫人林氏，负手而立，窗外透进来的光线将他的身影拉得极长，压抑得令人窒息。
“砰——”
他猛地一掌拍在案几上，震得茶盏翻倒，茶水四溅。
“你不是派小厮来报，说清芷院意外走水，无人伤亡吗？”
他转过身，眼中怒火灼人，“那现在呢？楚玥为何因此闹到了刑部！还口口声声说是有人要谋害她！”
大夫人被他的暴怒吓得一颤，手中的帕子绞得死紧，强撑着辩解道：“老爷息怒！那丫头定是火场受惊，神志不清才胡言乱语，她、她这是借机攀污啊！”
“攀污？”楚明远冷笑一声，一步步逼近林氏，“我虽不管后宅之事，但也不是傻子！这些年你做了什么，我睁一只眼闭一只眼，可如今闹到刑部，你还想用这些话搪塞我？”
大夫人脸色煞白，踉跄后退。
“老爷，我，我真的不知道…”她声音发颤，眼神闪烁，“或许是下人不慎打翻了烛台……”
“够了！”楚明远厉声打断，“楚玥能惊动刑部，能让宪部司郎中亲自登门，你以为她还是从前那个任你拿捏的孤女？”
他一把攥
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