慕清寂次日到钟府拜访时，钟渐已经握着书看了一早上了。
他说告假就是真的告假，一点事都不带沾手的。拿了卷风月本子坐在廊下看，风卷起一地雪白的梨花瓣。
钟恒引着人到了钟渐的院子，慕清寂走进去就见这样一幅景象。他驻足看了片刻，眼底神色不明。
他想起上次来这院子，还是从墙头翻过来的，惹得钟渐一度以为进来了什么歹人，那一眼望过来，眉目冰冷，杀意凛然。
他那时道这位钟相人间富贵养出的模样，却怀着霜雪剑意与狠绝杀心，初时觉得看不透，如今依然不大懂，心境却又与先前不同。
钟渐已经瞧见了他，把手中书放下，拎着衣摆站了起来，理了理衣衫：“……昨日的帖子上不是说中午？你来的好早。”
慕清寂站在院子里，摇着扇子笑道：“嫌我来得早不是？”
“是我还没来得及准备。”钟渐温和，“阿泠在出云楼，也还没有回来。”
“不急。”慕清寂走到廊下，“是母亲怕你不愿来，专门让我来再看看你。”
他说：“父亲那日让母亲进宫探望，便是不愿做这关系冷淡的表象了。他们也想……护一护你们。”
“我懂。”钟渐请慕清寂坐下，侍从送上些茶点瓜果，钟渐亲自斟茶，“是我做晚辈的不是，让伯父伯母一直为我担忧。”
“若让我娘听见，定要说你客气疏离。”慕清寂伸手接过茶，“……她今日自己也要下厨，我们兄弟两个好久没吃过她做的饭了，是沾了你们的光。”
钟渐听到国公夫人，眉目都舒展开，笑意浅浅，慕清寂的目光不知不觉又转到他身上，他如今依旧心绪繁杂，却不愿意用那样的状态，去面对此刻的钟渐。
“你既来了，便稍坐一会儿。”钟渐陪着坐了一会儿道，“我去换个衣裳，要见长辈，总不能太随意。之后我们再去出云楼接阿泠。”
他拿着书往屋内走，慕清寂道：“你那书留给我看看呗……左右闲着也没事。你不介意吧？”
钟渐一顿，神情带了些欲言又止：“我倒是不介意。”
他把书递了过去，自己转身进了屋。
慕清寂翻开一看——《慕郎三两事》
“……”
慕清寂第一次头疼自己那些虚假的风月。
钟渐换了件缥色衣衫，袖口衣摆是大片颜色略深的芙蓉花纹，银线细密地渗在里面。小玉冠束了一小部分的头发，用竹枝样的玉簪固定了，剩下的披下来。他从屋内走出来：“我和阿泠还备了些东西，正好一会儿你随我去看看，有没有什么不合适的。”
他看了眼慕清寂握在手里的书：“……你若想要这个，带走也行。”
“免了。”慕清寂忙把书放下，“快走快走。”
钟渐离的近了些：“你真与沧兰山庄的大小姐……”
“更阑可饶了我。”慕清寂知他是玩笑，扇子在他肩上轻轻一点，“沧兰山庄这一辈只有三个少爷。”
两人走在钟府的长廊上，钟渐细细同他说自己都备了些什么礼：“阿泠自己调了些香给伯母和大夫人，她还挑了些精巧的脂粉首饰，我不算太懂，一会儿让她问你。我记得慕伯父喜爱书画，我挑了一些，不知合不合他心意。空羽将赴任青州，我这里有当年巡抚青州时我自己绘制的地图，还有些能用的人脉的名单。不算太贵重，但多少能派上些用场……”
他事无巨细，甚至有些繁琐，生怕自己有所遗漏，不合长辈心意。慕清寂喜爱他这样随意又亲近的态度，心下却又泛出些难言的酸软。
他轻声问：“……那你给我备了什么？”
“……”钟渐转头看他，眼中蕴着天光，“先保密。”
将礼物装上车，两人到了出云楼的后门，钟泠接到消息早早等在那里，指挥人大箱小箱地往上搬。
慕清寂下车帮她：“……我家就两个女眷。”
“姑娘永远不嫌衣裳首饰多。”钟泠哼笑，“我现在相信你那些风月都不是真的了。”
慕清寂受教。
钟渐在一旁看着他们两个，眯了眯眼。
慕府内今日一派热闹，国公夫人从昨晚上忙到今上午，第三次朝门口张望：“……怎么还没到？”
“给钟府的帖子下的是中午。”辅国公今日还换了新衣，拉了拉袖口，道，“你总要给阿渐阿泠点时间准备……清寂也是，一大早就跑过去，万一影响了阿渐休息……”
肖祝景不知钟慕两家的具体关系，昨夜听慕沉讲过，今日倒有些紧张：“……我之前常跟着爹爹和三叔在边疆战场，不怎么与锦都贵女往来，钟小姐是什么性情？我怎样与她说话比较好？”
钟泠深居浅出，平素也与不怎么与贵女们相交，慕沉也没见过她几面，但幼时还算有些印象：“我依稀记得，性情十分不错。阿祝不用担心，与平常一样就可以。”
守在门口的小厮跑了过来：“看到车马了！”
“走走走。”国公夫人推着辅国公往外走，慕沉和肖祝景跟在后面。一队车马缓缓在慕府门口停下，慕清寂先跳了下来，伸手去扶钟渐。这厢国公夫人几步上前，亲自握着钟泠的手把她扶下马车。几人一同进了府门。
“伯母。”钟泠一身红衣，眉眼弯弯的，她行了个礼，此时却口拙了起来，“我……伯父伯母一直挂念，我却没什么能回报的，我……”
国公夫人笑眯眯点了点她的额头：“傻话，我们要你回报什么？倒是你与阿渐太懂事，从不给我什么挂念的机会，我倒希望你们能如慕喧，让我不省心一些。”
慕清寂：“为什么又是我？”
国公夫人不理他，拉着钟泠的手，让她见过辅国公，慕沉与肖祝景，钟泠一一喊了人，到肖祝景时，钟泠笑道：“嫂嫂有将门风范，不似寻常贵女。我以前就听过嫂嫂在战场上的事，心里很是敬佩，嫂嫂如果不嫌弃，等闲暇时能不能多同我讲一些？”
肖祝景第一次见钟泠，眼前的姑娘眉目温婉清冷，少见地穿了一身红衣，却生生将那艳色压下三分。举止谈吐大方得体，肖祝景一见她就觉得亲切，当即拉了她的手：“你爱听就再好不过了，我还担心不懂当下锦都贵女平素都爱聊些什么，担心了一晚上。”
“我也不懂。”钟泠衣袖掩住唇角，眼中满是笑意，“她们大多都是逢场作戏，我们不搞那些虚的。”
肖祝景眼睛更亮了。
这边钟渐见过了辅国公慕桥，慕桥握了握他的手臂：“……上次空羽大婚，我扶你下车，也是这样握了你一下……你怎么更清瘦了？”
钟渐：“……想是上次穿的厚。”
慕桥被他一逗，忍不住笑出了声。他向来洒脱，面对钟渐却每每不知该说些什么，千百种滋味哽在喉头，冲得眼眶发热。国公夫人站在一旁，眼圈儿已经红了。
她不见钟渐兄妹时，尤能说些担心与挂念，见到钟泠，也尚能强撑着露出笑，惟有见到钟渐，她忍不住要落泪。
“我、我……”
钟渐轻轻抱了抱她：“……我好像闻到笋香了。”
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