饭后，一众人又玩了几轮投壶，国公夫人与肖祝景是习武之人，投矢入壶难不倒她们，难得的是钟泠玩的居然也很好，好几次投出了“贯耳”。
肖祝景拍手：“泠儿这一手厉害！什么时候教教我！”
“我只会这一个。”钟泠捻着手中箭矢，“都是哥哥教的，他会的多。”
钟渐几次投壶都投得中规中矩，慕清寂不依他：“阿泠都说你会的多，你还藏拙。”
国公夫人笑道：“阿渐认真起来你可别哭鼻子，锦都八方阁年年都要办个投壶的赛事，阿渐当年投出来的花样和结果现在还没人超得过。”
慕清寂：“……那必然是因为我没有参加过。”
众人笑闹一阵，钟渐依着起哄，闭着眼投了几次，又背投了几次，投了个“全壶”出来，方摆了摆手，去旁边坐着休息去了。辅国公给他倒了一点自己酿的酒：“……这次告假多长时间？”
旧东宫闹鬼牵出了摄魂草与桐生，桐生又供出了张池，此事由夏侯泽负责，钟渐只是幕后指点，暗中掌握局势不失控。他身上聚了太多目光，行事多受掣肘，至少得“养病”养到张池一事证据确凿地收网。他大概算了算时间：“……也就春闱过后罢。”
辅国公心知他这次告假背后还有隐情，却也没有多问，试探着道：“这几日有安排？”
“暂时没什么安排。”钟渐抿了口杯中酒，酸的惊人，他暗自倒吸一口冷气。
“那……”辅国公想了一下，“在府里住几天？”
他不知道钟渐愿不愿意，斟酌着道：“我看阿泠与祝景很能说的来，清寂同你关系也不错。你伯母偷偷让人收拾了你们的院子出来，就是不知道你……”
他说的颇为小心翼翼，端详着钟渐神色。他已经很多年没像今日这样毫无顾忌地将钟渐作为晚辈看护问询了，当年那个跪在雨里，拉着他的马缰，死死苦求他不要为钟家说话的少年人如今已经站在了这样高的位置，峨冠博带，成了大景的脊梁。慕桥有时会恍惚自己是在和一个同样历经几十年风雨沧桑，生死一线的同辈人交谈。
可钟渐今年才二十五。
是和他长子一般的年纪，本应风光无限，意气风发。
他蓦然生起一股怎么也压不住的心酸，突然道：“我有时……觉得自己不配做阿律的朋友。”
“阿律走的时候我不在，你和阿泠，我也一个都没护住。”
“我们如今很好。”
钟渐捧着酒盏：“若不是伯父伯母一直暗中遣人相帮，我和阿泠未必能有今日。”
“可那不一样，更阑。”慕桥悲哀地看着他，“你本应活得如同空羽，或者清寂那样，做自己想做的事，娶自己喜欢的人，经历你这个年纪应有的悲喜。”
而不是盛年苍老，只见外表光鲜盛极，内里行将枯朽，荒草不生。
“可这便是我选的路。”钟渐温和道，“是钟家世代为天下计的责任，也是我过往种种选择的结果。”
他看向站在那里，长身玉立，风流无双的慕清寂，眼中不自知带了笑。
“我如今也很欢喜，这便够了。”
——原来倘若他少年时不遭变故，不入朝堂，随心所欲看遍世间烟火的另一种人生……是这种模样。
——见之即生欢喜。
“这几日，就叨扰伯父伯母了。”他弯着眉眼，应下了住在慕府几日的邀请，“只是之前不曾准备，衣物什么的还要再收拾。”
慕桥却也不能再多说什么，他振奋了一下精神，将之前的话题揭过：“别收拾太多，家里给你们买。”
他还要给钟渐倒酒，钟渐轻轻挪了下杯盏：“酿酒……是伯父最近的新爱好？”
“对啊，但你伯母他们都不爱喝，说酸，真的那么酸吗？”
钟渐委婉道：“荡气回肠。”
国公夫人得知钟渐兄妹要暂住慕府后十分高兴，她本就存了这样的心思，院子都给人偷偷备好了，得知之后又是一番张罗。肖祝景开心得紧，她与钟泠相见恨晚，恨不得时时刻刻都与她在一处，当即说晚上去钟泠的院子一起睡。
慕清寂也很开心，只是开心的原因不能为外人道。
用过晚膳，肖祝景拉着钟泠去研究她说的香料去了，慕沉笑着摇了摇头，回书房看书。慕清寂心中暗忖，怎么把钟渐拐去他那里坐坐。
却听对面钟渐道：“清寂一会儿有事么？”
慕清寂抬头：“无事……更阑去我那里坐一坐？”
钟渐笑道：“好，正巧有事相询。”
国公夫人嘱咐慕清寂：“更阑要早睡的，他还有药在炉上煎者，我一会儿着人送你院子里，你记得让他喝。”
慕清寂带着人回了自己的院子，天幕深蓝，他在夜色中无端紧张，开口时声音有一丝不易察觉的紧绷：“更阑……准备在府中住多长时间？”
钟渐毫无所觉，他披着一件墨绿的外裳，唇红齿白，发丝衣间流转着月光：“大概春闱之后。”
慕清寂又问：“今日，可有不妥当的地方？”
“哪里不妥当？”钟渐笑起来，嗓音清清润润的，响在慕清寂耳边，他一颗心又往上猛窜。只听那招人而不自知的丞相笑道：“往日不见你这样拘谨。”
屋内灯火明亮，小厮早已麻利地备好了糕点茶水，慕清寂屋子里有很多奇巧的小玩意儿，还有锦都不常见的花草，孤本，都是他往日游历各地带回来的。钟渐看的惊叹，但碍于礼节，端端正正坐在案几一侧，只是目光不住往桌上造型精致的小灯盏上瞟。
慕清寂有点儿被他可爱到了。
钟渐多看了两眼，恋恋不舍地收回目光：“……先说正事罢。”
他问了个慕清寂意想不到的问题：“韩小公子可在？”
慕清寂愣了一下：“韩画？”
钟渐从袖中取出一块帕子，展开来是一把白玉长命锁，正是他在旧东宫的窗下捡到的那块：“荆山玉，上有‘韩’字纹样，我听说秦神医进宫那晚带来了两个药童，其中一个形容听起来像是行云宗的小公子。”
“只是他没有在宫中待太久，没几日就被秦神医送出宫了。”
慕清寂拿起那块长命锁，对着灯烛仔细看了看：“……是那小崽子的。他偷偷跟着秦神医进宫，我们也是后来才知道。没想到没过几日又被秦神医送了回来，听说还是他自己要求的。这是他一直随身的东西，怎么在更阑这里？”
钟渐斟酌了一下，将旧东宫的事挑着一些讲了出来：“……第一次闹鬼并不算严重，这玉锁又掉在后院的荒草里，一时没有被禁军发现……我想知道韩小公子当日看到了什么。”
宫人偷盗不过是说给朝臣听的，两次旧东宫闹鬼，应都是幕后人想将先帝之死翻出来，用来造势并搅动朝堂的手段。
慕清寂脸色不由得沉了下来：“我说那小兔崽子这次怎么突然听话了起来，主动要回行云宗，原来还有这一层……”他抬眼看向钟渐，“他大概是以为自己真见了鬼，不敢在锦都待，早些时候就回了宗门。我写封信给表哥，让他把人送过来，到时候你怎么问都行。”
他斩钉截铁：“必须得打一顿。”
钟渐今日将长命锁给了他，便说明他将此事瞒了下来。不然闹鬼的旧东宫出现行云宗的东西，行云宗又和慕家是姻亲，倘若有心之人在背后稍加操纵，慕家就会无可避免地被卷入风波中心。
“韩小公子也是阴差阳错，撞上了这件事情。虽说要管教，你也不必太过生气。”钟渐温声，“我也只是碰碰运气，希望韩小公子那里能有什么线索。”
“却得多谢你。”慕清寂叹气，将那长命锁收了起来。
“不必言谢。”钟渐指着那桌上灯盏笑道，“我看它很久了，瞧着新鲜，给我讲讲是怎么做的。”
……
钟渐就这么在慕府住了一段时间，他告了假，却也每日去中书省打个卡，表面上处理些小事。张池的事情在暗中进行，信息往来多
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