49.Hibiscus
南海的阳光总是带着几分海盐的咸涩与灼热，将甲板晒得发烫。
伊莱尔原本以为，在卡普的应允下，她终于能在碧海蓝天之间寻得一份纯粹的垂钓之乐。
此刻鱼竿在手，海风拂面，她几乎要陶醉在这份期待已久的宁静里了。
如果忽略身旁那个盘腿坐在船舷上，正抱着一大袋仙贝咔哧咔哧大嚼的身影的话。
“喂，小莱拉，鱼竿动都不动啊！”卡普洪亮的声音打破了海面的平静，他随手将仙贝碎屑撒进海里，引来一群争食的小鱼，“这样要等到什么时候才能吃上烤鱼？看我的！”
话音未落，那缠绕着武装色霸气的拳头已经挥出。
轰！
海面炸开巨大的水花，无数被震晕的鱼翻着白肚浮上水面，像下了一场鱼雨。几条特别肥美的甚至直接掉进了船舱，在伊莱尔脚边活蹦乱跳。
伊莱尔：“……”
伊莱尔捏着鱼竿的手指顿时发紧。
她看着自己那纹丝不动的浮漂，又看了看瞬间满载的鱼获，深深吸了一口气。
“卡普叔叔！”她终于忍不住放下鱼竿站了起来，“您这根本不是在钓鱼，您这是在用暴力破坏海洋生态！更是对钓鱼这项古老技艺的亵渎！”
“哇哈哈哈！你个前海贼跟老夫讲什么海洋生态？”卡普笑得前仰后合，像是听到了天大的笑话。他抠了抠鼻子，满不在乎地弹了弹：“而且结果不都是吃到鱼吗？我的方法明明更高效！”
“这根本不是效率的问题。”伊莱尔感觉自己精心维持的平静正在碎裂，绝对不是因为空军，一定是被卡普气的：“钓鱼的乐趣在于等待、在于与大海博弈，在于未知的期待和收获时的惊喜。是过程！过程啊！”
“过程？”卡普掏了掏耳朵，哈哈大笑，“过程能填饱肚子吗？能长力气吗？小丫头就是爱想这些没用的。”
卡普这话像块巨石，砸得伊莱尔心头一哽。
她握着鱼竿的手指猛地收紧，那根坚韧的鱼竿顿时发出了不堪重负的“吱呀”声，仿佛下一秒就要断裂。
“我……”她张了张嘴，所有反驳的话却在瞥见卡普那沙包大的、还隐约缠绕着霸气余韵的拳头时，硬生生咽了回去。
脑海里瞬间闪过被“爱心铁拳”砸出满头包的惨状。
形势比人强。
伊莱尔只能默默低下头，肩膀微微塌下，将所有悲愤化作一声悠长的、只在内心响起的哀鸣：
我的宁静海钓……我的博弈乐趣……全完了！
跟这种单细胞生物根本讲不通啊！
表面上，她却只能从牙缝里挤出几个字：“……您说得是。”
更让伊莱尔憋屈的是，卡普似乎完全将她视作了需要严密保护的“瓷娃娃”，以“外面很危险”为由，严禁她独自出海。
这份过度的“关怀”，成了禁锢她自由的另一把锁。
在“铁拳”的物理喧嚣与行动受限的双重寂寞下，伊莱尔无比怀念起与土地和植物打交道的宁静时光。
只有掌心触及湿润的泥土，感受种子破土而出的生命力，才能安抚她被卡普搅得波澜四起的神经。
“我要搬出去住。”她直接向卡普摊牌。
“什么？不行！”卡普想都没想就拒绝，嗓门震得办公室窗框都在响，“你走了，谁给我做那些好吃的点心？”
伊莱尔早料到他会是这般反应，不慌不忙地伸出三根手指：“第一，我只是搬去居民区，又不是离开巴苔里拉岛。第二，您爱吃的点心，我保证每周按时送达。第三——”
她指向窗外被卡普之前“试手”时不小心轰出焦痕的训练场一角，“我需要一个足够大的院子，来安放我的苗圃，而不是天天对着这片被您摧残的土地内心滴血。”
卡普抱着臂，眉头拧成了疙瘩，视线在那片焦黑土地和伊莱尔写满“不容商量”的脸上来回扫视，内心显然在天人交战。
最终，对美味点心的渴望以及对这小丫头片子的某种难以言明的纵容，占据了上风。
“……哼，随你便！”他故作不耐烦地挥挥手，却又不忘粗声叮嘱，“记住你答应的话！还有，你那点儿发芽能力，给老夫藏严实了！”
伊莱尔郑重地举起四根手指：“我发誓，绝对小心。”
临行前，卡普像是忽然想起什么，抠着鼻子，状似无意地提了一嘴：“对了，你新家那边，隔壁住着位女士，之前生过重病，一直在家休养，喜欢安静。你没事别去打扰人家。嗯……她偶尔会出门散散步。”
他语气里的那份不自然和刻意轻描淡写，让伊莱尔心念微动。她眨了眨眼，露出一个乖巧无比的微笑：“当然，我很安分的。”
新家的庭院确实够大，泥土的气息让伊莱尔倍感亲切。但她放下行李后的第一件事，并非整理内务，而是悄悄溜出门，想去“偶遇”一下那位让卡普特意提及、语焉不详的邻居。
她刚走到邻居家的栅栏外，就看到庭院中，一个纤细的身影正背对着她，弯腰侍弄着花草。
伊莱尔没有特地掩饰自己的动静，她轻微咳嗽了一下，似乎是想先开口。
那人却恰好转过身来，阳光洒在她身上，仿佛镀上了一层柔和的光晕。她身穿素雅的长裙，一头柔顺的粉色长发披在肩头，发间恰到好处地簪着一朵鲜红的扶桑花，衬得她脸上的些许雀斑都显得生动可爱。
她看着伊莱尔，脸上带着温和而宁静的微笑。
是波特卡斯.D.露玖。
伊莱尔的心脏猛地一沉，瞬间明白了卡普那番隐晦叮嘱背后沉重的含义。
保护她。
保护这位以莫大勇气和母爱，将海贼王哥尔.D.罗杰的遗腹子——艾斯，怀了整整二十个月，最终在生下孩子后力竭而逝的伟大母亲。
此刻，她鲜活地站在这里，在扶桑花的映衬下，美丽而脆弱。
“你就是新搬来的邻居吗？”露玖的声音如同春日溪流，清澈而柔和。
尽管伊莱尔的外表看上去只有十岁，但露玖与她交谈的态度却十分自然，既没有过分亲昵，也没有因为年龄差距而流露出丝毫居高临下，就像是与一位相识已久的平辈友人寒暄。
这份自然而然的尊重，让伊莱尔心头一动。她立刻回以微笑，点了点头：“是的，今天刚搬来。我叫莱拉。”她的视线掠过露玖身后那片打理得井井有条的小花园，顺势说道，“您的花园真漂亮，我远远就被吸引过来了。我自己也特别喜欢种植植物。”
听到共同的爱好，露玖的眼睛微微亮了一下，她侧身让出更开阔的视野，语气里带着分享的愉悦：“谢谢。这些都是慢慢摸索着种的，其实我还不太熟练呢。”
她指尖轻抚过发间的扶桑花，微微垂下眼帘，眸光温柔似水，仿佛落入了某种悠远的思绪。
“……我尤其喜欢扶桑花。它们清晨绽放，傍晚凋零，看似只有一日芳华，但整体的花期却绵延不绝，一茬接一茬，从不间断。”
露玖抬起眼，望向眼前这片殷红的花海，声音里带着一种轻柔却坚定的力量：“这种周而复始、无比坚韧的生命力，看着就让人倍受鼓舞。所以不知不觉，就种了这么多。”
微风适时拂过，满园的扶桑花随风轻轻摇曳，宛如一片波光粼粼的红色海洋。
伊莱尔的目光追随着那起伏的花浪，最终落回露玖沉静的侧脸上，她的话语也仿佛浸染了花的意象。
伊莱尔安静地看了她一会儿，意味深长地应和道：“是啊。看似短暂，实则永恒。凋零从来不是它的终点，而是下一次盛放的开端。”
露玖听到伊莱尔的回应，眼眸中闪过一丝遇到知音的欣喜。她微微倾身，小心翼翼地避开枝桠，从一株生长得格外茂盛的扶桑花上，轻轻折下了两
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