诸如“大开杀戒”“不由分说”“草芥人命”添油加醋的说辞，宁展一听就明白了。
那风言惑众之人多半不知就里，便是东拼西凑写成了这段骇人听闻的故事。至此传扬开，唯恐天下太平。
这般一来，大伙儿终日堵在官府门前等说法，谁还纠结此事的来龙去脉。
可外州人伤天害理、惨无人道，犯得着为难自家官府？
倘事发别处，兴许不至于此。如是点了步溪的屋子，任你背靠大州还是神仙转世，谁也别想善了！
步溪地界，天生兽族。哪怕化了人形，从古至今没少被指摘狼戾不仁、野调无腔、兽性难移。
遭外州人仇视、耻笑是常态，更有甚者坏事做尽，直把步溪子民当玩物。抓了去，圈养虐打、供人取乐，都还只是明面可见的作为。
而今出了嘉宁人氏在步溪集镇肆意屠戮那等触目惊心之事，岂不正撞了那蓄势欲发的三弓床弩[1]？
官府门前，说是大炮炸了膛也不为过。
“吃白饭的官老爷，大门一关就装死，赶紧滚出来。”
“外人都杀到自家饭桌上了，你们还要窝囊到几时？”
“呸。这官府横竖没用，不若拆了做军营。免得被打个狗吃屎，还巴巴谢人家赏。”
“外头那些渣滓，也配同我们狗儿相提并论？”
“他莫不是外州人？竟敢诋毁兽族。”
“我才不是外州人。你骂便骂，却别骂得太难听了。”
乌泱泱的人群在此围了将近五日。
起初，他们仅是固执立候，可委屈了谁也不能委屈自己，于是每逢饭点齐齐归家，待肚饱气足，再约上街坊邻里赶回去接着痛骂官老爷。
但“痛骂”一词，又未免有些冤枉人。
虽然步溪臣民骨子里最不能磨灭的便是血性，但他们要血性，更要唯步世子之命是从。
步世子说“须得遵守律令”，他们没日没夜地学规矩。
步世子说“须得修身养性”，个个诵经抄文。
步世子说“须得微笑待人”，大伙儿再没对谁甩过脸子。
是以，百姓们口头说得如何难听，面色、声气也得是波澜不惊之意，而非痛骂之态。如有耳不能闻者到此一瞧，定以为官老爷办了什么好差，正大受褒扬。
几天下来，抗议的风势越发难挡，门前水泄不通。
日头大了，他们亦无怨言，各从家中搬来竹凳木椅，排排而坐，就是不散，耐性非常人能比。
步溪微王的确与世无争，步世子更则青出于蓝。
步千弈为人淡泊清高，可谓云心月性。朝堂内外事宜自有其父得力亲信操持，若非万不得已之事，他轻易不会出手。
故而今城中沸沸扬扬，他不露面，公认并无不妥。百姓们反倒担心因着官老爷办事不力，扰了步世子清修。
宁世子的处境显然不如人家那般安闲。
前番五人，眼下仍是五人，只以墨换了柳如殷。
景以承兴致勃勃踏上青竹阁简车，入座后方惊觉：“上邪呀！这、这马车为何比咱们景安的还要挤人！”
他说的不错，原先肩膀相贴、膝盖相抵，眼下非得两臂胸前交叠、膝腿前后交错，才勉强容得下五人。
隐士出行不乘车，这青竹简车，本就是南行前宁展照着他与以宁二人的身量吩咐预备的。若单单加上宁佳与，还算宽松。
车内已然拥挤不堪，还要听娇气公子说废话，以宁不吐不快：“要不您走着去？有车坐不错了，您又不会骑马，这么金贵何苦出远门。”
以宁望向自家殿下，脸上难得表露幽怨。
宁展自上了车便未能展眉，哪儿还有心思普渡众生。
景以承虽时常不受待见，性子却无比开朗。
这头的柳姑娘沉默寡言，那头的世子老师没空睬他，老师的心腹又处处针对他，便与跟自己八杆子打不着的江湖女侠聊得投机。
二人不是一拍即合。
景以承好为人友，今岁出关便先对着景安学界撒网。可惜景安少有人愿意读书，他没交上几个朋友。
宁佳与则是听景以承满口“为何、为何”问不停，像极了和自己两小无猜的一位哥哥。
一路闲话，谈及三大暗阁、数位少君、七州人文云云，景以承好奇尚异，宁佳与耐心解答。
旁的不提，景以承好歹是从宁佳与那儿明白了此行因何着急赶路，甚至连一辆宽敞的马车也不及寻......
宁佳与道来的奇闻逸事绘声绘影，景以承听得佩服又羡慕。若不是自知骨骼、资质皆平平，和武艺委实无缘，他都想脑子一热闯江湖去了。
“暗阁既是那般凶残嗜杀......”景以承话音未落，即刻被以宁瞪了回去，改口道：“既是那般为邦为民之所，为何皆取了如此弱不禁风似的斯文名？”
宁佳与自信数年江湖不是白混的，除却她无法触及的人事，没什么答不上来。
景以承让她开了眼。
“这个......”宁佳与难为情道，“我确实不知。抱歉啊承仁君。”
景以承疑惑未得解，却是一副开心颜，道：“欸呀无妨！小与姑娘已是我见过最博学多识的女侠了！”
四年，大门不出，二门不迈，总共见了几个女侠？以宁别过头腹诽。
一直闭口不言的宁展不知被谁忽然唤醒，缓缓睁了眼。
他独坐主位，两侧包袱堆起，左手列坐以宁、柳如殷，右手则是景以承、宁佳与。
宁展活络着紧绷许久的右拳，视线亦然向右，漫不经心道：“起先，墨......”
“墨珩那厮”顿在嘴边，他扫一眼几人，接着说：“珩良君是要称‘迎柳阁’为‘猛虎堂’的。听闻，是某位勇士提了一句——此名实在粗鄙，像是哪个土匪头子取来压寨的。珩良君好面子，立马将那写着‘猛虎堂’的纸揉了。”
几人聚精会神，景以承尤甚，恨不能将“恩师英明”刻在脑门上，夸得宁展滔滔不绝才好。
车内的目光集于宁展一身，当中不乏有人对他所言早已了然。
“总之，就是那位步世子先定了‘听雪’一名，其余二者皆为效仿。至于何故如此定名，承仁君若能见到他，”宁展不着痕迹地看一眼宁佳与，“不妨亲自问问。”
言语间尽是理所应当的意味，好似效仿听雪阁者与他毫不相干。
毕竟三大暗阁自成立始便少不了争斗，绝无围坐一桌商讨名号的可能。三方各命隐士百般刺
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