谢瑾容来时，见书房内灯火通明，孟临渊正对着一叠文稿沉思。他走近，目光落在墨迹未干的几页纸上，神色渐渐凝重。
“你要辞官？”谢瑾容的声音低沉。
“不全是。”孟临渊将文稿递给他，“我要让所有人知道，我心不在庙堂，只在山水之间。”
谢瑾容细细阅过，文辞恳切，既表达了对圣恩的感激，又申明了自己性本疏淡，愿效仿古人寄情林泉之意。
“流言之事，父亲和我已有计较，你不必……”谢瑾容话未说完，就被孟临渊打断。
“兄长，此事不是你想的那般简单。”她站起身，走到窗前，“真正的风浪，怕是冲着谢家来的。我此时退一步，既全了圣上爱才之心，又能让那些盯着谢家的人转移视线。”
谢瑾容沉默良久，终是叹道：“你既有此决断，为兄自当支持。只是辞呈递上去，圣上未必会准。”
“那便再辞。”孟临渊好整以暇，“我要让全京城都看见，我谢倾容是如何被逼得不得不远离是非之地。”
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翌日，孟临渊的辞呈呈至御前。
皇帝正在批阅奏折，石漾小心翼翼地将辞呈放在案头。皇帝展开一阅，起初不以为意，待读到“臣本山野散人，性耽烟霞，蒙陛下不弃，拔擢侍从。然臣德薄才疏，久居清要，实惶实恐”一段，眉头微蹙。
“谢倾容要辞官？”皇帝问道。
石漾躬身道：“是。谢翰林在辞呈中说，自觉才不配位，且近年作画渐觉力不从心，欲效仿古人游历天下，寻访名山大川以开眼界。”
皇帝将辞呈放下，手指轻叩桌面：“怕是京中那些闲言碎语，让他寒了心罢。”
石漾不敢接话。
“传旨，”皇帝沉吟片刻，“翰林院直学士谢倾容，忠心可鉴，才堪大用，着驳回辞呈，命其安心供职。”
旨意传到谢府时，孟临渊正在收拾行装。夏容与将几幅未完成的画卷仔细卷好，见她神色平静，不由笑道：“你倒是稳得住。”
“这才第一回。”孟临渊接过随山递来的砚台，“圣上若是准了，反倒显得凉薄。朝中那些老臣会如何想？一个被流言所伤的才子辞官，皇帝竟不留一留？”
辞呈再递上时，已是半月之后。
信笺是极雅致的洒金宣，字迹却一反往日的清逸疏朗，笔锋沉滞，墨色微洇，似有千钧之重。
“臣倾容诚惶诚恐，昧死再拜陛下……臣本江湖散淡人，谬蒙圣恩，擢置玉堂，五载采风，厚赐殊荣，每思及此，涕零如雨。然臣性耽丘壑，心慕林泉，于庙堂权术实无所长，近日更觉精神耗损，沉疴缠身，恐负陛下期许，污清要之地……”
皇帝读至沉疴缠身处，眉心微蹙。前几日宫中赐宴，谢倾容虽略显清减，言谈举止却并无病态。他继续向下看去。
“……惟愿乞骸骨，归田里，携妻孥泛舟五湖，闲钓烟雨，了此残生。若蒙陛下垂怜，许臣野服箨冠，长揖谢去，则臣虽死之日，犹生之年……”
文辞恳切，情意悲凉，字里行间透着一股心力交瘁后的灰败，与那个曾意气风发要绘尽江山锦绣的谢三郎判若两人。
尤其末尾那句“虽死之日，犹生之年”，更让皇帝心头一沉。
皇帝想起她昔日风采，再对比如今凄惶，心中不免恻然。一个无心权柄、只想寄情山水的才子，被流言逼迫至此……若强留，只怕真如她所言，损了名声，也寒了天下文士之心。
良久，皇帝长长叹息一声，那叹息里带着几分无奈，几分了然，也有一丝不易察觉的惋惜。
“罢了。”皇帝示意一旁的大臣拟旨，“谢卿既执意如此，朕便准他所请。翰林院直学士之位，为其虚悬。东海明珠、蜀锦、田亩之赐，照旧。另许其随时可递折子入京，呈献文章画作。望谢卿善加保重，待沉疴痊愈，朕仍盼与其煮酒论画。”
这已是极致优容的处置。保留了品阶待遇，赐予尊号，给予随时回返的余地，面子里子都给足了。
消息当天就飞遍了京城。
“谢三郎何等光风霁月的人物！竟被逼到自请辞官、远走避祸的地步？”
“什么沉疴缠身，分明是心灰意冷！我前日还在漱玉斋见他品评古画，虽清减些，何曾有病重之态？”
“定是那些嫉贤妒能的小人作祟！见不得谢翰林才名高洁，又深得圣心，便使出这等下作手段！”
“可惜了，如此大才，本该在玉堂为江山增色，却不得不泛舟江湖……可叹，可悲！”
“听说了吗？谢三郎已经辞官了！”
“真的？陛下准了？”
“准了！三请三辞，陛下终究是没留住……”
“唉，可惜了那样的人才……”
“可惜什么？这叫明哲保身！你没听说吗？外头那些话，传得可难听了……”
“什么话？”
“嘘——小声点……”
茶楼酒肆，朱门绣户，处处都在议论。起初是惋惜，是感慨，渐渐地，话风就变了。
“谢三郎那样光风霁月的人物，竟被逼到辞官归隐的地步，这京城……容不下真名士啊。”
“谁说不是呢？我听说，他在御前那辞呈，写得字字血泪，陛下看了都动容……”
“动容又如何？还不是准了？我看呐，定是有人容不下他。”
“你说……会是谁？”
目光闪烁，窃窃私语。怀疑的种子一旦种下，就会自己生根发芽。
不知从哪一天起，另一个说法悄悄流传开来。
“我听说……是靖王府。”
“什么？靖王世子？为何？”
“还能为何？你忘了？聂家那位世子妃，原先可是和谢三郎有婚约的……”
“啊！你是说……”
“我可什么都没说。不过你想啊，聂家前阵子出事，谢家是不是出了力？结果呢？转头就有人散播谢三郎的流言，这卸磨杀驴，也忒快了些。”
“不会吧？靖王世子那般人物，何至于此？”
“知人知面不知心哪。再说了，那聂氏如今是世子妃，吹吹枕头风，还不容易？”
这流言起初只是暗涌，渐渐地，浮上了水面。
终于有一日，几位与谢倾容有过诗文往来、素来敬佩其人的年轻士子，实在按捺不住，结伴登了谢府的门。
孟临渊在花厅接待了他们。她穿着家常的素色道袍，未戴冠，只用一根木簪绾发，神色恬淡，与往日那个清华高贵的谢三郎判若两人。
寒暄过后，一位姓孙的公子忍不住问道：“倾容兄此番辞官，实在令我等扼腕。只是外间有些传言，说是靖王府那边……不知倾容兄可有所闻？”
孟临渊正在斟茶的手几不可察地顿了一下。
她抬起眼，看向那位孙公子，眼神平静，却闪过一丝极快的类似于慌乱又强自镇定的神色。
孟临渊很快垂下眼帘，将茶盏推过去，声音温和：“孙兄说笑了。我辞官，是性本爱丘山，与旁人何干？”
这话说得滴水不漏，可她那瞬间的异常，如何逃得过这些心思敏锐的文人眼睛？
另一位姓王的公子性子更直些，追问道：“倾容兄不必遮掩。我等虽不才，也知君子不立危墙之下。若真是有人刻意构陷，倾容兄何不说个明白？我等虽人微言轻，却也愿为倾容兄说几句公道话！”
孟临渊沉默了。
她拿起自己的茶盏，慢慢饮了一口。茶气氤氲，模糊了她的表情。良久，她才轻声道：“王兄好意，我心领了。只是……有些事，过去了便罢了。多说无益，徒
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