天还没亮，村子里的鸡又开始叫了。
何书倩睁开一只眼睛看了看天色，随后蒙了脑袋继续睡去。
再醒来时听见两道熟悉的声音，是鼻子很灵那位和他的朋友，今天又从她家门口路过了。
“和生那小哥儿这几天是不是该放假了，我家娃子盼他盼了好久了，前几日沈嫂子还说让他教咱孩子识字呢，这白学也不好意思，我琢磨着家里还有几斤黄酒，过两天就给村长送去。”
另一个嗐一声，道：“人家就两句客套话，就你这实心眼子的会当真。我可听说了，陈家那小子后面一两年都不回来了，你就别指望了。”
葛家的一愣，“怎么就不回来了，沈氏终于跟陈大佑过不下去了？”
“什么跟什么呀，这不再有两月县试就开始了吗，陈和生忙着备考呢，考完沈氏就带着他去县城，准备来年的秋闱。”
“等等，咱们村儿不是不准科考吗？”
“哼，沈氏早把儿子户籍迁到沈家村去了。”
葛家的目瞪口呆，“这样也行？那我们不是也可以……”
“拉倒吧，咱这些普通人可抱不到县太爷的大腿，咱们没福气生个在县太爷府里当差的丫头，这日子就这么将就地过吧。”
何书倩从床上坐起来，前些日子模糊的灵感，此刻终于连成了明线。
院试由各省学政主持，舞弊可是大事，据她所知，科举考试作弊，除作弊者要受严厉惩治外，考场监察官、统考官、作弊者老师和家人等等都要受到严厉惩处。
可何知礼生前别说是被抓去坐牢了，就连板子也没挨过一下，衙役只说他犯了事，便没收了家里的财产和书卷。
官方那边虽然不准小吉村参加科考，但也从未正面说过何知礼有科举舞弊行为，后面的诋毁都是百姓自己的猜测。
可小吉村就出了何知礼这么一个秀才，这个手段是为了限制谁，不言而喻。
到底是为什么呢？
县令何苦如此针对一个读书人？
何书倩穿号衣服走出卧室，何书恒已经生火烧好热水了。
“姐姐，你起来啦。”何书恒舀了热水倒木盆里，“来洗个热水脸吧。”
前几天早上起床，两人都是用冷水简单抹一把了事，今天待遇竟然升级了，何书倩感动的同时也有点愧疚。
她接过木盆，笑道：“小恒起这么早啊，饿了吗，想吃点什么？”
还是得搞点吃的放在家里的公共位置啊，不然她不在，小恒连口吃的也没有。
等搬了家就好了，搬家之后她就把米缸填满，将油盐酱醋茶什么的都准备齐全。
*
吃过早饭，姐弟俩巳时就赶到了乡上。
走到菜馆门前，何书倩惊讶地看见陈大佑正在擂台上炒菜，颠锅动作十分流畅，倒像是经常做饭的人。
他竟然也参赛了？
陈大佑一套动作行云流水，先其他四人一步将菜做出来。
何书倩离得远，听不清评委说了什么，但她看得见表情，五个评委尝过之后，表情放松眼含追忆，还有人吃得直点头。
这可不是什么好兆头。
何书倩心里涌上一丝不安，“陈大佑会厨艺？”
何书恒脸上也不好看，他点点头道：“据说沈氏当年嫁给他，除了他长得俊外，还有个原因就是他能烧得一手好菜。父亲早些年尝过陈大佑做的菜，给的评价是不比春风楼的滋味差。”
何书倩瞬间就皱起了眉头，到嘴的鸭子该不会飞到陈大佑肚子里去吧？
王掌柜今天来得很早，从菜馆里出来，就见何书倩愁眉苦脸地看着擂台。
“大早上的，小丫头怎么哭丧个脸？”
何书倩叫了声王伯伯，没有隐瞒自己的担忧，指指陈大佑道：“那个人好像很会做菜，评委吃了一口，笑得嘴都合不拢了，我怕王伯伯被他抢了风头。”
王掌柜抬头的时候，陈大佑已经下去了，他没看到人，闻言笑道：“你个小丫头，分明是怕房子被他抢走了还差不多。”
何书倩笑嘻嘻道：“王伯伯一双慧眼果真厉害，我确实是担心房子长腿跑掉啦。那家伙是大坏蛋，王伯伯千万不能输给他呀！”
像王掌柜这样的生意人，深谙人性，你越是跟他弯弯绕绕，对方就越是不喜，倒不如坦荡些。
王掌柜笑笑，却并未回应她的期待。
“输赢自有定数，若他厨艺在我之上，我也没有办法。”
何书倩暗叹一声，王掌柜说的是实话。
求人不如求己，何书倩开始抱佛脚，立在屋檐下回忆菜谱，在脑子里一遍遍模拟做菜过程。
时间很快过去，午时一刻，所有参赛者全部比试完。
昨天下午到今天中午，总共有七个人赢过了菜馆厨子，获得了跟王掌柜比拼厨艺的机会。
七人被分成了两组，排号靠前的四个人先和王掌柜比，剩下的三人则排在第二轮。
何书倩站在台下看得很清楚，前四个人做菜都是按照过往习惯来的，手法熟稔，做的都是自己的拿手菜，从火候、刀工和飘散的香味来看，这四人完全没可能赢过王掌柜。
几个评委尝了后，没有异议地判了王掌柜赢。
第二轮比赛开始，陈大佑上了擂台，王掌柜见了他眉毛微挑，“是你。”
陈大佑一改往日窝窝囊囊的形象，站在锅灶前，脸上竟流露着自信。
“王大哥，好久没见了。”陈大佑面上带笑。
王掌柜却蹙起了眉头，没搭理他，直接喊了比赛开始。
何书倩发现了他们两个之间的微妙气氛，看来两个人早就认识啊，不过王掌柜对陈大佑似乎不太感冒，表情也严肃了很多。
发现这一点后，何书倩心里就放松了不少。
王掌柜让后厨给他拿了快嫩豆腐，又挑了一根笋，一根胡萝卜。
陈大佑见状眉头一挑，“你玩儿这么大？”
王掌柜冷哼一声，“不敢比就认输。”
陈大佑拿了根粗细比较均匀的黄瓜，咬牙道：“我就算十年没下厨，如今照样吊打你。”
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