“那么，各位对于这份继任公告是否还有异议？”
卡西尔从副手拜瑞拉手中接过那份他已用笔墨记录完善的继任公告。
公爵大人平淡的语气好似一只无形无相的巨手，将长桌两侧的大臣们强硬地扼在掌心之下，无人开口，亦无人质疑。
“如果没有异议，我们就该立刻将这份公告提供给报社了。”
“虽然在下并不觉得这是发表言论的好时机——不过，金宫对外发表的一切文件，都应当由帝国的宰相签发，公爵大人。”迪克森笑眯眯地打断了卡西尔。
“当然，这个当然。”卡西尔强调，“毕竟作为帝国的宰相，你是陛下的心腹，是其掌控国家的手与眼。”
“感谢您的体谅。”
卡西尔眸光狡黠，“作为陛下的手与眼，所以连他的情妇都是可以光明正大地睡的。”
长桌两侧一片寂然，新上任的军事大臣摩文·提帕斯没忍住发出“噗”的气声，而后立刻埋下头。
迪克森剐了军事大臣一眼，他的面色在晦暗与明朗间交织不定，忽的，他双手摊在长桌上，放声大笑起来：“公爵大人倒是格外直言不讳。”
“这个国家总需要一些直言不讳的人。”卡西尔耸耸肩，将那份拟好的继任公告推到了迪克森面前，“请你尽快签署吧，毕竟，昭告天下之后，我们所有大臣还得尽快为路因殿下筹措加冕仪式呢。”
*
折莲村距离拜雷特歌剧院有相当一段长的距离，杜瓶知道出了城飞行器不好行驶，便牵了匹马，披上件斗篷，顾不得喊上莉莎就独自往城外狂奔。
一路得有三十公里，下马的时候，杜瓶屁股都要碎了，到了也已经是深夜了。
她扶着腰杆，揉了揉稀碎的屁股，一步一个跟头地进了村落。
毕竟是乡村，入了夜村路上压根看不到人影。
她也不知道兰琉斯会藏在哪里，只好在村子里鬼鬼祟祟地乱窜了一个钟头，溜进各式各样的院子，扒开每户人家的窗扇。
她看到了猪圈里哄哄吃草料的黑肥猪、早早熄灯入睡的朴实农民、甚至无意撞到了正在草丛里野战的不知名男女，那场景之香艳刺激，吓得杜瓶以为要立刻被当成偷窥狂抓起来了，谁知两人看到她后更加兴奋，更加停不下来了……
她狼狈地奔入夜色，行走在折莲村的边缘，还能在哪里？兰琉斯还能在哪里？
杜瓶漫无目的地行走着，漠漠黑暗的前方忽然亮起一簇格外显眼的暖光，照耀出男人颀长的身形。
她欣喜若狂，立刻奔过去，几乎是扑上去将那提灯的人扑倒。
“流氓！”
提灯的男子捏着嗓子尖叫一声，他娇滴滴地推开她，顾不得捡起地上掉落的煤油灯便迈着小碎步逃走，跑着跑着，还时不时回头朝她抛媚眼，仿佛正期待着她赶紧追上来。
杜瓶：“……”
她望着那张压根与兰琉斯没有半点相似的脸，失落地低下头，而后捡起那只无人问津的煤油灯，再次打着灯在黑暗中寻找兰琉斯。
乌云叆叇的夜晚，寒风袭身时总是格外刺骨。
找着找着，她不由开始颤着声音自言自语——
“兰琉斯，你出来好不好？我再也不惹你生气了，你现在痛不痛？有没有止血？”
“今晚找不到，明天我也会接着找你，找到你出现为止，活要见人死要见尸……不，如果你真的死了，还是别出来了，我不想看到你的尸体。”
“你看得到我的话，就过来找我，不要躲起来不理我，我是不是忘了告诉你我有多不喜欢捉迷藏？”
“莉莎每天都念叨着要来找你，她说她很想你，她有多想你呢？从你离开后，她每天都催着我来圣都找你，小仙灵总是很蠢很傻，什么都不懂，要么只会唱歌，要么像莉莎那样，只会围着某个人某件事转圈圈……”
“可我也很傻，我也很蠢，我的脑子里平时会想很多乱七八糟的事情，我想着早上吃什么、中午吃什么、晚上吃什么，我过得潇洒随意，无忧无虑，从来没想过要为谁痛苦伤神，而现在，我想着你，我只想着你。”
……
黑暗中，少女颤抖的碎碎念化为一束静默的蓝光，抛向遥远的天际，连接了乌云不散的夜幕中最闪亮的一枚星，自星辰洒落的那一缕光芒最终坠向何处，无人知晓。
这是种什么感觉呢？
一团炽热的火在胸口灼烧着，然而一瓢又一瓢的冰水不断浇灭着那团火，燃烧、熄灭、再次燃烧、再次熄灭……直至心里彻底化为一片死气沉沉的焦土，没有一丝生机冒出。
从亢奋到希冀，从希冀到悲伤，从悲伤到绝望，从绝望到麻木不仁、心如坟茔。
手中的煤油灯忽然摔落在地上，少女摔倒在了地上，捂着发疼的心脏连连喘气，该死，她难不成犯心脏病了？
如果我马上就要因心梗而死——等等，再等等，等我先找到兰琉斯再去死。
胸口散发出淡淡的蓝光，少女微愣，一根线，从她的胸口牵引而出，那是什么东西？
这根线连向岔路的右方，连向一望无际的黑暗。
少女起初失神，回神过来后迅速爬起身，跟随那根闪烁的丝线，她奔向右侧道路、奔向浓重的墨色、奔向遥远与不可知的未来。
“我看到了。”
“兰琉斯，我看到你在等着我。”
*
迪克森将目光从桌上摆放的那份文件上抬起，手握钢笔的右手迟迟没有拔开笔帽，“我建议，对于继任公告之中：如何更好地辅佐陛下处理政务这一项，增加更多描述——”
“描述？”卡西尔扫了迪克森一眼。
“我们得承认，路因殿下毕竟仅有十岁，就像一颗尚未打磨过的魔力矿石，不足以承载符文的精妙绝伦，需要有人对他进行教育与指引。”
卡西尔淡淡说道：“金宫有许多供以指导皇室学识与政务的导师，包括圣诺礼大学知名的金融学教授夏洛特，出色的剑术大师塞德里克，路因殿下从小耳濡目染，只要稍加训练，他就能迅速成长为一位优秀的帝王。”
“但在那之前呢？”迪克森眸色冷冽，“或者说，那些您打算作为殿下的导师里头，比如您所说的夏洛特教授与塞德里克大师……他们是否是公爵大人您的亲信？这个我无法保证。”<
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