北靖三十七年，春。
在禁军的注视中，一道士迈着四方步踏入宫门。
萧烬站在百官之首，看着那人一身洗得发白的青灰道袍，袍角还沾着山间未化开的雪泥，手中托着一只木匣，步履平稳地从丹墀下走上来。
木匣开启。
一块青灰色的石头，断口参差，似是天然崩落，唯独正面天然显现出四个字：永昌帝业。
不是凿的。
满朝文武轮番上前查看。
字迹虽有些不工整，却分明能辨认出来的鬼斧神工，笔势收锋更是圆润，分明是石中生来便有，非人力可为。
皇帝连咳几声，大声的咳嗽似要将肺一股脑咳出来，霜白的鬓发上帝冠冕旒摇晃着。
他垂目凝视殿中之物，面色是不健康的潮红。
“陛下，贫道乃靖远山的道士玄真。”道士的声音不高，却清晰在殿中回荡，“贫道夜观紫微，见帝星旁有赤气盘绕，入山三十里，于崖壁下得此石。石出之地，冻土开化，百草生芽。”
虽是早春，但靖远山严寒，山顶更是常年覆雪，如何能百草生芽？
百官闻此面面相觑，有老臣皱着眉执笏欲言，却被身侧人轻轻按住。
皇帝的目光从石上缓缓抬起，落在那道士身上，只是眸光更有一番审视。
“靖远山。”他低哑地重复着这三个字。
玄真垂眸：“是。”
“朕少年时，先帝曾请钦天监为朕推演命盘。”皇帝慢慢道，“监正说朕紫微入命，然七杀在迁移宫，四正无辅，孤星独守。你可知结果是什么？”
他也不盼着玄真能回答他，自顾自说了下去：“先帝不悦，将那监正贬黜了。”
皇帝说这话时语气平平，似在说一件极为平常的事。
玄真抬起眼，却是不卑不亢：“陛下，钦天监说的是命。”
他顿了顿，将那木匣又往前轻轻一推。
“贫道带来的，是天意。”
殿中寂静。铜鹤衔烛，火光在他洗得发白的袍角上跳动。
“命盘所载，是凡人窥见的星辰轨迹。可天意如洪炉——既可将顽石炼成灰烬，也可将顽石点化成玉。”玄真语速极缓，一字一字像在石上凿刻，“贫道入山三十里，冻土未消，百草尽折。唯独那一处，崖壁崩落，石出之地，青芽破雪。”
他抬眸，直视御座之上那张病骨支离的脸。
“陛下，七杀在迁移宫，是离祖成业之格。四正无辅，是孤，也是独断——自古以来，开疆辟土之君，哪个不是孤行万里？”
皇帝握在扶手上的指节微微泛白。
“钦天监只见陛下无辅，却不见陛下自为北辰。”玄真的声音低下去，像夜风掠过殿脊，“北辰居中，众星自拱，是四方之气闻北辰而来。”
他垂眸，看着自己匣中那块青灰的石头。
“陛下登基三十七年，朝有能臣，野无流民。帝业已成，只差——”
他顿住。
皇帝没有追问。殿中只闻灯花毕剥。
良久，玄真轻声道：“只差一个说法。”
他将石上那四个字又展了展，那“永昌帝业”在烛火下隐隐有流光，不似凡石。
“天以石言，冻土开化。”他的声音很轻，却像落在人心上，“陛下，此乃天意。”
皇帝没有答。
玄真也不再问。
他只是静静立在那里，青灰道袍洗得发白，像山间未化尽的雪，却稳稳托着那石头，像是托着一个帝王三十七年来从未放下的执念。
皇帝没有说话。
良久。
他开口道：“靖远山玄真道长，明天文，识时变，通神意，达人事，领司天监事，掌国教事一职，赐紫衣云履，赐天师府于皇城东。”
玄真却并未即刻领旨，他捻了捻胡须抬起眼，第一次直视御座之上。
“陛下，贫道今日进京，并非只为献石。贫道说过，贫道夜观紫微，帝星旁有赤气盘绕，实不相瞒，此乃祸殃之兆。如今得见陛下，陛下面相来看，命中却有一大劫。”
殿中气息为之一滞。
“此劫已经应验。”
皇帝没有动。
“何劫？”
道士的手指在袖中掐了个诀，片刻后，平和的脸上掠过一丝极淡的异色。
只听一道惊咦声响起。
很轻，但在寂静的大殿，足以让所有人听见。
“怪哉。”道士的眉头微微蹙起，“此劫应在龙体违和、精力日衰之象，可此劫却……”他停住了。
“说下去。”
倒是抬起眼。
“可此劫却与天时不合，与地运不合，似是……”
他顿了顿道，“似是身边子女所害，祸从口入。”
静。
殿中寂静到落针可闻。
“陛下近年来，可曾长期服用过丹药？”
此话一出，皇帝的目光瞬间凝住，他没有再看道士，却是下意识将目光看向了大皇子。
大皇子实在没想到一个献宝的道士竟然也能引火烧身。
这道士的话分明直指他日日进献的仙丹！
他扑通一声跪倒在地，放声高呼：“父皇！儿臣冤枉！”
他的声音在空旷的大殿里几乎变了调，“这妖道来历不明，妖言惑众，儿臣侍奉父皇二十年，从未有过二心！”
他抬起头，眼眶通红，面上的惊惶之色几乎要溢出来。
他进献丹药时，恰逢大权在握，宫中尚无敌手，只觉得皇帝碍了他的路。
可是萧烬这竖子从晟国为质归来后，横插一脚，致使局势始终不明朗。
却不想当时进献的丹药不单拖垮了皇帝的身体，也让自己暴露在了皇帝眼皮子底下。
如今唯恐被揭穿。
“父皇，儿臣若有不臣之心，何须等到今日……”
说着说着，他顿住了。
因为皇帝正用极为陌生的眼神看着他。
内侍无声捧上一只紫檀木的小匣子。
皇帝接过后，打开。
匣子中是一枚鸽卵大的丹丸，赤金色，隐隐透出一股燥烈的药气。
“可否借贫道一观。”道士开口。
皇帝让内侍将丹药给了道士。
道士接过，放在鼻端轻轻一嗅，又对着殿外透进来的天光细细看过。
“朱砂、雄黄、曾青……”他的声音不高，却字字清晰，“还有一味，是北地边角矿坑里出的丹毒石，研磨成粉混入其中，服之，初时神清气爽，日久则气血衰败。”
他把丹药放回匣中。
“此丹非延年益寿之物，是敛命催寿之药。”
大皇子的肩膀塌下去，身子轻轻发颤，一阵绝望裹挟住了他。
一切都完了。
“将他禁足在皇子府，无朕旨意，不得出府。”皇帝的话语带着天子的雷霆之怒。
话毕，他狠狠咳嗽起来，气得狠了，竟一下咳出了血来。
内侍大惊。
皇帝却摆了摆手，却是习以为常。
大皇子被拖出殿外，百官垂首，无人敢求情。
一切尘埃落定。
皇帝从龙椅上站起，身形佝偻，却是一下子苍老了。
萧烬站在原地，目送着皇帝踉跄的背影消失在朱红大殿之外。
待他收回目光时，与
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