章苍见状，忙疾步上前，蹬在车辕上，将沈未拉出车厢，后捉了他一只手臂绕在自己脖子上，半背着他往怜音居去。
嵇葵宁原在府上久候不见人回，欲要离开，却恰逢马车回来。
此际见他这副模样，神情不由严峻，紧跟章苍一齐进到沈未居室，帮着他将其安顿在床上。
沈未浑身酒气，衣衫尽湿，头发亦是凌乱，她心内担忧的同时又觉疑惑，侧首问章苍道：
“你不是说他去唱戏么？为何会这样？”
章苍面色亦是凝重，闻言，欲说又止，终是低首叹了口气：
“我也不知道。”
嵇葵宁坐在床沿，俯首望向沈未，眉心拧紧，拉过他一只手，想要探看脉象，却被他反转过来握住，捉在手心里。
“阿葵，是你么……”
他面色惨淡，声音甚为虚弱。
嵇葵宁忙点了点头道：
“是我。”
说着，她亦收拢五指，扣紧他的手，只觉那手毫无血色，凉如冬雪。
她低眸望着他，目色焦急道：
“究竟发生了什么事？你怎么会……”
“——这么关心我……”
未待她问完，沈未已强作戏谑打断，复而唇角扯出一丝笑来：
“只是今夜，主人家逢喜事，兴致颇高，故此，邀我多喝，几盏酒……”
他说话断断续续，身上虽有酒气，此状却更多是出于虚弱，而非醉意。
但她知道，现下不是论争这些的时候，故并未过多追问，转而抬起头，镇定道：
“此处可备有生姜、红枣并甘草等药材么？以此三件研磨为末，一处拌匀，白汤点服，有宽和脾胃，滋补元气之功效。”[1]
章苍闻言，思索片刻后道：
“灶厨应还存有些许。”
嵇葵宁点了点头，又侧首望了眼沈未，后松开他的手，站起身，往门处踱去。
“我去熬碗药汤来。”
她出门后，章苍上前将门阖紧，转而疾步踱至床畔，折膝跪下，语中自责万分，气调低沉：
“章苍无能，令主子受苦了。”
沈未目光淡淡，对着头顶上陈腐却仍坚固的木梁，什么也没有说。
室内阒寂，只余烛火燃烧，时而生出哔啵声响。
良久，他闭上双眼，似已疲倦至极，轻声道：
“劣酒沾衣，想是身上很脏。”
章苍抬眸，望了眼他黏腻的衣衫与头发，旋即又垂下头。
一面想知道是夜究底是何情状，一面又于心不忍，不想他再回忆起魏贼折辱之细具。
双拳紧得发颤，胸中郁气不可抒发，只得站起身，咬牙道：
“我去烧水。”
少时，嵇葵宁于灶厨熬好汤药，盛在碗中，复往适才沈未所歇卧房踱去。
登上台阶，见门开着，屋中却没人，只得将药碗暂放于案上。
出门时，正巧遇阿霁抱着一大团衣裳走来，便问她沈未去向，方知其正于后堂沐浴。
“小审呢？有些时日未见，它近来可好？”
阿霁左手抱着衣裳，眼见衣裳要落在地上，想要调整，却碍于手上东西太多，颇为不便。
嵇葵宁忙将她右手臂弯托着的木案接在手中，案上衣衫叠理济楚，似是熏了昙香。
阿霁一面拉整衣裳，一面与她笑道：
“好着呢，镇日间使不完的牛劲。”
说着，她微微侧首，视线穿过嵇葵宁的肩头，扬声唤了句：
“小审快来！”
嵇葵宁扭头，便见它吐着小舌头朝此处狂奔而来，身上的毛发随风乍起，转眼间便跑到二人脚下，摇着黑色的小尾巴，围着她们团团转。
阿霁低头笑道：
“真是个小人来疯！”
说罢，又看向嵇葵宁。
她在怜音居服侍相公已有三年，可府内侍奉者多较她年长，平日说话总避不开规矩指教，抑或索性缄默不语，只有嵇葵宁不一样。
忽而心念一动，想到什么，阿霁的眼睛变得亮闪闪，苦着张脸，可怜巴巴道：
“姑娘，我尚有些脏衣裳未洗，若是晾迟了，又要挨骂。”
“姑娘可否帮我将你手上那件衣服送去给相公，我也好早些干完，便能早些歇息了。”
嵇葵宁闻言，面颊微红。
若是别的物什，帮着送去也无妨，可这毕竟乃贴身衣物，她是女子，亦是外人，怕是不大合礼数，不禁有些犹豫道：
“可是……”
阿霁见她踌躇，却并未将木案塞还给她，索性转过身，拔脚一溜烟地跑开，口内喊道：
“阿霁知道姑娘最好啦！”
似是立下什么了不得的功绩，她心内暗自欣喜，少时步履放缓，自顾傻笑着，往水井旁踱去。
嵇葵宁无法，抬眼望了望四周，虽有值夜的使数立于廊下，可不熟识不说，叫人为此擅离亦不妥当。
左右思量片刻，垂首望了眼木案内的衣衫，她终是轻吐出一口气，抬脚往后堂踱去。
屋内灯烛荧煌，许是挂了帷帘，窗上只见轻纱缭绕。
嵇葵宁一步一步登上石阶，行至檐下，立于门外，一时却不知该如何通禀。
是不告而入放下就走，还是先行知会而后进去？
若要知会，又当唤他什么，相公？沈未？还是别的？
一边是男女有别所致异样尴尬，一边是未明规矩所致手足无措。
她心内不禁有些后悔，先时无论如何不该接下此样棘手之事。
在门外站了半日，她仍是不知如何办。
正急不能解之时，忽闻屋内传来沈未的声音：
“进来吧。”
嵇葵宁闻言一惊，慌忙答道：
“哦，好……”
他主动说话虽免了她在外纠结，可亦没机会再犹豫他想。
嵇葵宁的心砰砰直跳，扶在木案边沿的手指攥得更紧些，低垂着视线，伸出手，轻轻将门推开，只觉一阵湿热的水汽扑面而来。
眼角余光瞥见不远处的米黄色帷帘，心内稍许松了口气，将木案轻放于帘外，磕磕绊绊开口道：
“这是给……衣衫，我先出去了。”
她的脸原便是红的，此际经屋内水汽加灼，仿似一颗成熟的樱桃。
说完，她旋即转身，着急忙慌地往门外踱去。
可老天似是同她开玩笑，怕什么来什么。
嵇葵宁甫然转身，刚跑了两步，便闻身后沈未道：
“——等等。”
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