“没错。”宋玉霖将棋子重重落下，眉目带着从未有过的肃杀之气，仿佛只有一眼，便能将目光所及之地杀得寸草不生，“是陛下。”
“……”梁予愣住了，他想过宁州势力盘根错节却没想过，那长阶之上的高位者也被卷了进来，或许，也不是“卷”，而是只身入局，藏木于林。
陛下声名在百姓中甚好，世人皆知朝中安稳，而当今陛下宽和温顺，对下治理有方，行正中道，就连当初上位，也是兵不血刃、“名正言顺”。
他是先帝长子，可惜生母出身不佳，乃先帝东宫侍妾，这也使得他自幼饱受磋磨。
若是按理，上位的应当是前朝太子，皇后所出的嫡长子赵瑜，可偏偏身娇体弱，在皇权斗争前就薨世了，民间当初常有传闻，说这太子是死在当今摄政王手下，可如今看来，背后当有隐情。
摄政王虽名声不好，可细细想来，若是他在黄权斗争前羽翼已丰，从中作梗，以便掌权的话，上位的不该是长子，总该找个年幼无知的，便于掌控。若是他羽翼未丰，就算当上了这摄政王，也不敢在皇帝眼皮子底下养着那群影卫，干涉边境商政。
朝中诸事，想来皆有破绽。
“怕是陛下暗中默许，这摄政王……”宋玉霖放下棋子，“怕是掩人耳目的傀儡。”
“画皮一事，该如何解释?”梁予沉声问道。
“重点不是画皮，而是它用作何途。”宋玉霖缓缓起身，来回踱步，“如今看来，若是背后真是这陛下捣的鬼，怕是……”
“难办。”梁予喃喃道。
猜测若为真，这画皮怕不仅仅只是为了掩人耳目，而是另有所图。
朝中重臣见其上位，免不了暗自猜测，更有甚者，见皇帝宽仁，怕会暗中作祟，结党营私。
可如今有了画皮，皇帝永远是皇帝，借此将朝中那些唱反调的大臣一一调换，暗度陈仓，怕难有人会发觉。
可关键点就在这里。
宁州画皮之事如此猖獗，皇帝为何要将她卷入这漩涡之中?
宋玉霖想不通，至少暂时，想不通。
“咚咚咚。”
一阵叩门声响，是从后门传来的，二人回头笃视，或许是因为方才谈心内容敏感的缘故，两个人的心皆提到了嗓子眼。
红柳大抵是去送客了，院中此时只有他们两人。
“谁?”梁予出声问道，神情紧张。
若是刚才那段谈话内容传出去，掉脑袋都是轻的。
“是我。”温润如玉的少年音从门外传了进来，在院中回响，尾音有些轻佻，令人酥麻。
是林遥。
梁予对他颇有提防，这个人实在是太诡异了，感觉跟他在一起，总没好事。
见他这模样，应当是没听到什么。
毕竟他们压低着声音，想在门外听到，也不是件容易的事。
宋玉霖沉沉吐了口浊气，起身前去开门。
门外林遥提着几袋包装精美的糕点，换了身青色长衫，用金线绣着的云纹在阳光下十分夺目。
这次，他没带着那把玉扇，倒有些不习惯了。
“你怎么来了?”宋玉霖开口问道。
明明刚从林府离开时，他状态还是十分低迷，怎么才过去一个多时辰，就跟变了个人一样?
温润如玉的小小公子。
他十分自来熟地将糕点塞进宋玉霖手中，径直走了进来，四处打量打量，笑着开口:“宋大人这院子不错嘛！”
“不是，你怎么知道我们在这?”梁予这才反应过来，蹙眉起身。
“喏。”林遥朝着大门口扬了扬下巴，“我本来是想找你们辞行的，就买了这些，买完才发现不知道你们的住址，凑巧，看见这院子前聚着那么多百姓，就来碰碰运气咯。”
这理由，十分牵强。
宋玉霖却只是微微点头，佯装无事:“你说，你要辞行?”
“是啊。”林遥随便找了个石椅，伸手掸了掸灰，一屁股坐下，“回京。”
“回京?这么匆忙?”宋玉霖蹙眉道。
本以为还要过些时日，却没想到如此风雨欲来，京中怕是出了大事，否则礼部尚书也不会急急忙忙叫一个毛头小子回京。
林遥轻笑一声，不知又从何处摸了把纸扇出来，惬意摇着:“匆忙，倒也算不上。”
“别卖关子了。”梁予忍不住说道，“要说什么一口气说完好不好?”
“其实前些日子就已经叫我回京了，不过我玩得正高兴，一想到要回那个争相夺食的地方，啧，就浑身不自在。”林遥半眯着眼，脚高高翘在石桌上，正好落在棋盘边，突然一勾脚，棋盘便“哗啦”一声，散落殆尽。
林遥挑眉看了眼，不疾不徐地起身，朝宋玉霖作了一揖:“抱歉抱歉，搅了你们的局，还望宋大人，大人有大量，莫要与我计较。”
“你！”梁予有些气急，这一股子西湖龙井味都溢出来了，男人最懂男人，他这样子就像是对宋玉霖有意思。
“无妨。”宋玉霖同样笑着回应，“棋散了，可以再下，可人心若是散了，就不好重聚了。”
此话同样颇有深意，宋玉霖说话时，眼神死死盯着林遥的那把纸扇。
不知为何，一种熟悉的感觉油然而生，总觉得，在哪里见过呢?
“既然梁世子不欢迎在下，那我就先行告辞了，东西放在桌上，记得吃。”林遥像是来通知他们的，来得快去得也快。
这是他惯用的手段，把一群人搞得云里雾里，再拍拍屁股走人。
这也是为什么梁予看不惯他的重要原因。
“要不，我送送你?”宋玉霖挑眉说道。
“不用。”林遥脚步顿了顿，随后回头说道，“那个，秦……秦……”
他一拍脑袋:“秦文姑娘！我会安排亲信贴身照顾她，暂时放在我府中休养，你们随时去看，我走了昂，别想我哦。”
“……”
谁会想他?
不过这样也好，暂时不用费尽心思借刀杀人了，肖远兴算是运气好，躲过一劫。
-
“啊嚏！”肖远兴坐在长桌前，不受控制地打了个喷嚏。
身旁侍从连忙献殷勤，道:“近日天凉，知州大人小心，别着凉了。”
“去去去！”肖远兴将他一把推开，翻了个白眼，“别搁这拍马屁，我让你盯着的人你盯了没?”
“大人吩咐的事情，小的都办妥了。”侍从顿了顿，低声道，“就是，那个京中来的贵人，今日似乎和小宋大人他们，打了个照面。”
肖远兴连忙坐起:“你说的是真的?”
“千真万确。”侍从伏在肖远兴耳边，低声耳语，“看他们那模样，像是旧识，咱们要不要……”
“派人去给那位送几个姑娘，打探一下，晚上醉仙楼摆个酒，咱亲自招待招待。”肖远兴垂首思索，“下去吧，去给送个请帖。”
“是！”
-
“你说，林遥这次回京，可能和边疆军情有关?”宋玉霖蹙眉开口道。
“嗯。”梁予默默收拾着棋盘，沉声道，“前几日我进城，就是因为听说城内有胡军叛党，边疆军情告急，胡人虎视眈眈，怕不是小事。”
“那你现在怎么还有闲心和我在一起品茶论道?”宋玉霖挑眉问道。
“这是因为……”梁予顿了顿，脸上突然又泛起潮红，随后小声嘀咕着，“我父亲听闻你来宁州，想让我邀请你去军营坐坐，不知……”
“啊?你父亲认识我?”宋玉霖有些纳闷，她不记得自己与怀北王有何旧交。
“自然。”梁予点了点头，视线挪了回来，“之前我们家还住京城时，许多权贵宴会我们都见过的，我父亲还……还……”
“还什么?”
“还跟你父亲说要提亲，只是被拒绝了。”梁予默默垂首。
“噗嗤。”宋玉霖笑出了声，“我怎么没听我父亲说过?可依他那种趋炎附势的性子，能攀上怀北王高枝的机会，他怎会放过?”
“当时还是太祖皇帝在位的时候，我家因站错了队，在朝中被排挤得厉害，可能，是因为这个吧。”
宋玉霖似懂非懂地点了点头:“那你父亲怎得这时候想见我?”
梁予道:“宋大人如今身为宁州监察使，许多事情若是与怀北军合作，怕是好做很多，我父亲也是想与你商量此事。”
“哦?只是公事?”宋玉霖戏谑打趣道。
“这我就不清楚了，你可以自己问他……”梁予声音越说越小，头越垂越低，傻子都能看得出来，这小子绝对没安好心。
“这件事前几天怎得不见你同我说?”宋玉霖没好气地问。
“时机还不成熟，我……”
“那现在就成熟了?”宋玉霖反问道，嘴角挂着邪笑，她这么问，倒不是咄咄逼人，只是觉得梁予这模样忒可爱了，想折腾折腾他罢了。
“不愿意算了……”梁予将头偏到一旁，眼神躲闪，嘴嘟囔着，语气十分不快，似赌着气。
“没说不愿意。”宋玉霖笑着喝了口茶，“明日吧，明晚，我携礼拜访。”
“真的?”梁予将头扭了回来，眼神闪烁。
“真的。”宋玉霖这才点了头。
能见到怀北王，对她来说是百利而无一害的，怀北王在宁州城风头很甚，民心所向众望所归，是新帝的心腹之人，否则肖远兴也不会对梁予尊崇至此。
他又常年扎根宁州，说不定会对画皮之事略有耳闻，到时候，那才是省了大工夫。
绝不是因为梁予，绝不是！
夜幕悄然降临，夕阳满霞光，满天皆是云，那轮皎月也探出头，在天边闪烁着，伴着隐隐约约的星。
深秋的风还是那样寒栗，落叶伴着，像漂泊的船，又似归家的鸟。
宋玉霖与梁予，并肩坐在院中台阶上，还不知晚饭有何着落，楚歌和红柳上街去购置过冬碳了，只留下两人面面相觑，气氛有些尴尬。
“那个，晚上想吃些什么?”宋玉霖轻声开口。
“都行。”梁予轻声回应。
简短对话后，院内又陷入一片死寂。
他们好像除了公事没别的可谈了，可待在对方身边，偏偏有种难以言说的安心。
就这样坐着，也不错。
墙角杂草根根挺立着，随风摇晃，在寒风中不屈不挠，坚韧而又凄凉。
宋玉霖不禁想起那日醉仙楼酷似红柳的身影，内心荡漾起别样的情愫。
她有些不知如何开口，红柳陪她这么多年，于情，她不信红柳会和摄政王勾连；于理，红柳也没有立场会和摄政王站在同一战线。
她只是想有个证据，证明那日晚上看到的是虚幻，或是别的什么，然后安心。
一阵嬉闹声从门外传来，宋玉霖起身向大门走去，拍了拍裙上的浮尘，拼命挤出一丝笑容，思索真的见到红柳，该如何开口。
“小姐小姐，我跟你说，今天城中可有趣了！方才我和楚楚去买碳，看见赌坊门口吵得不可开交呢！”红柳笑着跑来，一把抱住宋玉霖，“这几日你不在，我和楚楚把府中从上至下全部打扫了一遍，想死您了！”
宋玉霖轻轻摸着红柳梳的小发髻，笑着开口:“真是难为你了，在京中怎么不见你这么勤快。”
“您看起来好累，是不是这几天太忙了?红柳去给您准备浴水如何?”
“不急，不急。”宋玉霖将红柳拉去一边，“你这几日，除了打扫，还干了什么?与我说说看?”
红柳有些茫然:“就，在府中绣绣花，还有和楚楚聊天。”
“真的?”
“自然！小姐不在，我连出门的心情都没了！”
宋玉霖瞥了楚歌一眼，她站在一旁，笑得温婉:“确实如此，阿柳这几日茶不思饭不想，天天盼着您回来呢。”
“还有，我们晚上都睡在一起，关系可好啦，有空，红柳再和小姐说说，楚楚这人可有意思了，别看她一脸正经，内心……”话还没说完，楚歌便娇俏地上来，一把捂住她的嘴，笑着说道:“什么事都往外说，你不许讲啦！”
见她们关系这么好，宋玉霖才松了口气，若是只有红柳一个人在府中，这份芥蒂怕是要存很久，如今有楚歌作证，这才让她得以喘息。
看来，应该是另有人作祟了。
“小姐，你怎么突然问我这些?”红柳开口问道。
“这个……那个……这个……其实……”宋玉霖顿时不知该如何回应了，总不能说我怀疑你和江湖杀人案有所牵连吧，最后只能一通乱编，“想死你了，所以想知道你这几天的一切，有问题吗小红柳?”
“哦，没问题。”
“那就好，快去做饭吧，我快饿死了，快快快快快！”宋玉霖一阵推搡，总算糊弄过去，将一头雾水的红柳推进了厨房，楚歌也紧随其后。
这才长舒一口气。
“你不告诉她实话吗?”梁予在一旁拖着下巴说道。
“这怎么说?难道我跟她讲，我怀疑她和摄政王是一伙的?”
“倒也是。”
院子里再次沉默，只有呼啸的风和树叶的沙沙声。
忽然，一阵急促的拍门声从院外传来——
“宋大人，宋大人，宋大人在吗?”
咚咚咚咚声，像厉鬼索命。
刚消停一会，这又是什么事?
宋玉霖蹙眉噤声，慢着脚步向外走去，趴在门缝向外看。
是个浑身是泥的小丫头。
或许是看不过去这落魄的模样，想来也是有急事，才开口道:“发生什么了?”
“我，我主子是……”那小丫头累得上气不接下气，声音还带着哭腔，“是刘拂，她出事了！”
-
街道上早已没了商户，一片死寂，宋玉霖走的时候急急忙忙，连提灯笼都没带，梁予紧跟着二人，脚步匆忙。
刘拂在府中不受待见，他们是知道的。
可也从没想过，婆家居然会将她欺凌到这个地步。
据她丫头所言，刘拂已经被关在祠堂两日有余了，断水断粮，不见天日。
若不是她从柴房中跑了出来，寻求帮手，还不知道刘拂究竟要被关多久。
“宋大人，我家夫人真的撑不住了，她前段时间小产，身子还没恢复，就被关进祠堂，我实在不知该如何是好，才来叨扰您。”
“无妨，如今是你家夫人身子最要紧。”宋玉霖柔声安慰着，眉目却是一刻也未曾舒展。
前几日去她府中，便见她被妾室欺辱，浑身是水，不知经历了
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