在一片恭敬的欢送声中，晏宁缓步走回了凤仪宫。
沐浴梳洗的时候，她总会不由自主地想起过去的点点滴滴。
母亲过世后，萧恒便时常邀她入宫小住。彼时，张氏也的确善待过她。
夏日里的冰鉴，冬日里的棉衣，还有茶余饭后络绎不绝的精美点心。
甚至还有她被皇子和公主们排挤时的霸道袒护和温柔安慰。
那时她真的很敬爱张氏，甚至很羡慕萧恒能有这样温柔慈爱的母后。
可后来她才知道，所谓的慈爱不过是笼络人心的伪装。真正的张氏并不是她想象的模样。
可即便如此，童年的那些厚爱，她也真真切切地记在了心上。
所以明知张氏是萧御的杀母仇人，她也还是让人替她收了尸。
若没有焚宫的事，她甚至还能赏明芳一个体面。可现在闹成这样，她就算想帮也是力不从心了。
调查的结果很快就送到了她面前。
没有任何阴谋陷害，明芳就只是单纯地想要以这种惨烈的方式为张氏送别，也顺带烧毁那座她憎恶多年的倚翠宫。
“她一人寻死也就罢了，何苦要拖累全族呢？”
青橘无法理解她极端的做法，明漪却毫不避讳地点破了明芳的用意。
“她是想让族人替张氏殉葬……”
“啊？”青橘听得一愣，眼底覆满了惊愕，“可人都埋了，还怎么殉葬？”
“张氏活着的时候便享尽了荣华富贵，死了也同样要有人追随侍奉。明芳对她忠贞不二，自然是不忍心看她独赴黄泉。”
“就为了这个，她便要弃家人于不顾吗？”
面对青橘略显愤懑的询问，晏宁眸光一敛，神色幽暗地反问道：“若那些所谓的家人并不是良善可亲之辈，而是附在她身上靠吸血而生的蚂蝗呢？”
“这……”青橘并不知道明芳的家事，听晏宁这么一说，便当场愣住了。
瞥见她眼底的疑惑，晏宁并未直接解释，而是抬眸看向了明漪。
“姑姑应是和明芳同一批入宫的吧？”
“娘娘猜的不错，老奴和她确是同期进宫的。”
面对晏宁的询问，明漪并未隐瞒，而是叹息着说出了那段陈年过往。
“入宫的那年我才刚满十三岁，初来乍到，什么也不懂，又因为时常犯错，便不得老嬷嬷喜欢。”
“可明芳却不一样，她生的聪明伶俐，心思也极为活络，进宫的第二年就被当时还是皇子妃的张氏相中，带去了皇子府中。而我也几经辗转历经磨练，做了玉笙宫里的女官。”
“后来先帝登基，张氏也做了皇后，贵妃的处境越发尴尬，我们这些做奴婢的也跟着寝食难安。”
“若照常理，贵妃本该迁往行宫荣养，可他们却不知为何，非扣着贵妃不放。那时我曾找到明芳，想向她问明张氏的用意，可见面之后却被她一顿奚落，说我不但笨手笨脚，就连眼光也不行，选了这么个不中用的主子。”
“她怎么能这么过分？”
听着青橘愤愤不平的抱怨，明漪却释然一笑：“宫里就是这样，你风光的时候多的是锦上添花的人，落魄之时却没有人雪中送炭，只会墙倒众人推。”
“后来贵妃被她和张氏合力害死，而我也被丢进了浣衣司。”
“她就一点都不念旧情吗？”
就算先前是各为其主，立场有所不同，可梁贵妃都死了，什么恩怨也都该消散了才是。
“宫里并不是一个能讲人情的地方，况且我与她始终都隔着仇怨。浣衣司虽苦，却能静心。凤仪宫虽繁花似锦，可她过的也并不清闲。”
说着，她苦笑着看向青橘：“你年纪还小，许多事都看不明白。俗话说得好，高处不胜寒，权势的背后并非是永久的安逸和养尊处优，而是会让人欲壑难填，以致于粉身碎骨的万丈深渊。”
在青橘不解的眼神中，明漪继续说道：“那些曾经为了一两银子就把她卖进宫里的家人，却在她风光之后，打着她的旗号在宫外耀武扬威、欺男霸女，干尽了坏事。是张氏在先帝动怒问责时，凭一己之力保全了她，所以她才会忠心耿耿地追随张氏。”
“既然她的家人这么坏，她为何不借张氏之手除了他们，免得再生后患？”
“附骨之蛆，已成顽疾，可到底是连着血脉，她下不了手也很正常。”
“听姑姑这么一说，我倒是有些理解她了。”
听了明漪的话，青橘怨愤渐平，眼底却残留着几分唏嘘。
张氏死了，明芳也没了，接下来就该轮到关在天牢里的萧恒了。
她的思虑很快就成了真。
当天夜里，被关押多时的萧恒就死在了暗无天日的天牢里。
消息传出的时候，萧御正在凤仪宫内就寝。
只见他匆忙穿上衣衫，神情冷肃地离开了寝殿，整个过程中都没有说过一句话。
他离开之后，晏宁便合衣坐在榻上，神色空洞地望着垂落的罗帐。
她知道这一天迟早都会来，却没想到会是这样快。
张氏才刚刚下葬，萧恒就意外死在了天牢，任谁听了都会多想。
没人会相信他是自戕，大家只会觉得萧御是在赶尽杀绝。
果然，第二日的早朝上就有不明就里的御使对此事展开了批判。
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