沈晏说着，从西装内袋取出一张纸——正是周晓芸画的那幅苦力吃烧饼的画，上面还题着他那行字。
“伯父您看。”他将画铺在桌上，“这是今天一个女学生画的。她画的不只是一幅画，更是对生活的理解。这样的教育，比在教室里死背《女诫》有用得多。”
何荣笙低头看着那幅画，笔触稚嫩，但人物的神态捕捉得很准，尤其是那双捧着烧饼的手——粗糙、有力，指关节因常年劳作而变形。
“这孩子……很有天赋。”他喃喃道。
“是啊。”沈晏点头，“可若是按老规矩，她这会儿该在家学绣花，等着嫁人了。”他顿了顿，“伯父，我知道您担心什么——担心闲话，担心压力，担心私塾办不下去。”
他身体微微前倾，这是个谈生意的姿态，但眼神很真诚：“但您想过没有，如果因为害怕就不去做对的事，那进步从何而来？当年您送何老师去英国，不也是顶着族里人的非议吗？”
这话戳中了何荣笙。
他沉默片刻，长长叹了口气：“你说得对。可是沈晏，现实是现实，理想是理想。私塾若没了补助，那些家境困难的学生怎么办？”
“这个好办。”沈晏笑了，从另一个口袋取出一张支票，推到何荣笙面前，“这是沈氏商行给女子私塾的年度赞助。金额应该能补上教育局的补助，还有富余。”
何荣笙看着支票上的数字，倒吸一口凉气：“这……这太多了！”
“不多。”沈晏摆摆手，“伯父，我做生意讲究回报率。投资女子教育，回报的是整个社会的进步——这笔账，怎么算都划算。”
他说得轻松，仿佛这只是笔普通生意。
但何思玥看见，他推支票时手指微微收紧，那不是一个商人在炫耀财富时会有的小动作。
何荣笙看着支票，又看看沈晏，最后目光落在女儿脸上，良久，他苦笑一声：“看来，我是真的老了。”
“父亲不老。”何思玥轻声说，“只是这世道变得快，我们都在学着适应。”
晚餐重新开始。
气氛轻松了许多，何母笑着给沈晏布菜，弟妹们好奇地问东问西。沈晏应对得体，既不失礼数，也不显得疏远。
饭后，何思玥送沈晏到门口。夜已深，院子里飘着玉兰花的香气。
“今天……谢谢你。”她站在廊下，灯光将她的影子拉得很长。
沈晏戴上礼帽，回头看她：“谢我什么？我只是做了笔好投资。”
“那幅画，”何思玥看着他，“你一直带在身上？”
沈晏的手在口袋里顿了顿：“嗯。想着或许有用。”他笑了笑，“你看，这不就用上了？所以我说，投资要看长远。”
月光很淡，洒在他肩上。何思玥忽然注意到，他西装的左袖口有一小块墨渍——很淡，但仔细看能发现。这不像他会有的疏忽。
“你的袖口……”
沈晏低头看了眼，不在意地掸了掸：“下午在商会签字时，钢笔漏墨了。”他抬眼，“怎么，何老师连这个都要管？”
这话带着调侃，何思玥却听出了别的意味。
她想起父亲说的“恰巧”——也许今天在码头相遇不是恰巧，他带着画来也不是恰巧，就连袖口的墨渍，也可能不是恰巧。
“沈晏，”她第一次直呼他的名字，“你做这些，真的只是为了投资？”
夜色里，沈晏沉默了片刻。
远处传来更夫打梆子的声音，一下，两下，在寂静的夜里格外清晰。
“何思玥”他也第一次叫她的全名，声音比平时低，“如果我说不是，你会怎么想？”
问题抛了回来。何思玥站在廊下，夜风吹起她旗袍的衣角。她看着面前这个总是精于算计的男人，忽然发现，也许他最精明的一笔投资，是她一直没看明白的。
“我会想，”她听见自己说，“这笔投资的风险，可能比你以为的要大。”
沈晏笑了。月光下，那笑容竟有几分少年人的意气。
“风险大，回报才高。”他说，“这是我做生意信的第一条准则。”
他微微颔首，转身走进夜色。皮鞋踩在青石板上的声音渐行渐远，最终消失在巷口。
何思玥站在原地，许久未动。她低头，看见廊下的阴影里，落着一枚小小的铜纽扣——是沈晏西装袖口上的，大概是刚才掸袖子时掉落的。
她弯腰捡起来。铜扣在掌心里微微发烫，仿佛还带着主人的体温。
夜风吹过，玉兰花簌簌落下几瓣，飘在她肩头。她握紧那枚纽扣，转身回屋。
餐厅里，父亲还在看那张支票。见她进来，何荣笙抬起头，眼神复杂。
“思玥，”他说，“沈晏这个人……比我想的要深。”
何思玥没说话。
她走到窗前，看着外面深沉的夜色。掌心那枚纽扣硌着皮肤，像一颗不肯安分的种子。
也许父亲说得对。也许这世道改变起来真的很难。
但至少今晚，有一枚铜纽扣掉在了她的世界里。而那个满身铜臭的商人，用最精明的算计，做了一件最不计回报的事。
这念头让她嘴角微微扬起。她松开手，让那枚纽扣滚进旗袍口袋深处。
翌日！
何思玥还在办公室批阅孩子们的作业，有同学匆匆地跑了进来，“何老师，不好了，周晓芸和隔壁班的沈希希打起来了。”
她赶紧放下手中的东西，随着学生去看看。
何思玥还没走到跟前，就听见沈希希尖厉的声音：“我说错了吗？你们那个何老师，整天穿得妖里妖气，还带你们去码头那种地方！我们班老师说了，正经人家的姑娘，谁会去那种三教九流混杂的地方画画？”
周晓芸气得脸通红，一把推开拦着她的同学：“码头怎么了？那里的工人、小贩，哪个不是凭力气吃饭？比你这种只会躲在闺房里嚼舌根的人强多了！”
“你说谁嚼舌根？！”沈希希冲上来就要抓周晓芸的头发。
“都住手！”何思玥的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
两个女孩同时僵住了。
围观的同学们纷纷低下头，让出一条更宽的路。
何思玥走进圈子中央。
她今日穿了件月白色旗袍，外罩浅灰开衫，头发在脑后绾成简洁的发髻。这身打扮其实已经很保守，但在某些人眼里，依然是“妖里妖气”的。
“谁能把事情说清楚？”她的目光扫过在场的学生。
一个胆大的女生小声开口：“沈希希说……说何老师教的东西不正统，带我们去码头是败坏风气。周晓芸听不过去，就吵起来了……”
“我说的都是实话！”沈希希梗着脖子，眼圈却红了
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