郑士化任着中书令一职，事务缠身，最近这几日才有空歇下来。
因着皇帝今年莫名其妙把春闱举子面圣的时间改到了正月初一，他特意在今日将家里人都叫在一处办个家宴。
家宴的主角是郑观澜，就连位置就在郑士化左手边上。
至于另外一个也要参与科举的郑观云……
考上的可能性不大又是隔房亲戚，自然被所有人无视了。
家宴将要结束。
“六郎，准备得如何？”郑士化问道。
“请大伯放心。”
郑士化欣慰点点头：“你大哥二哥他们读书都不如你，郑家就等着你给争口气了。”
“侄儿会尽力。”
这孩子说尽力就是真尽力，郑士化最放心他不过。
“对了，三弟，你前几日办了个宴会？那些孩子你都见过了？”
郑家三房的郑士怀是个怪人，无妻无子，日日与书画作伴，反倒在文坛中混出了地位名气。
“有几个很不错。但怎么论，我们六郎也是拔尖儿的，大哥你就放心吧。”
郑士化放下筷子。
“我记得有个叫颜青的？”
“是颜家本家亲戚，一直在老家前段日子才来。”
“六郎，你和他似乎相熟？”郑士化对着郑观澜问道。
“我们报到那日遇见的。他与颜九郎自小认识，九郎就将他拉上一起了。”郑观澜对这个新朋友很是欣赏，“十六年少多才，品性纯良。”
郑士化呵呵一笑：“知根知底就好。”
“六弟还是这样老实。”一个油头粉面的青年说道，“三叔都说此人是你此次折桂最大的对手，你倒好，还和别人交上了朋友？”
“但凭各自本事。”郑观澜自有自己的傲气。
“是你弟弟比你争气。”郑士化训了二儿子一句，也觉着累了，“时辰不早，你们都先回去吧。”
众人都起了身。
“六郎，你跟我来。”郑士化也没管对方应没应，直接抬脚朝着书房走去。
郑观澜看向自己父母牵着弟弟的背影，转过头跟上了郑士化。
小路两边都没有人，郑士化走得很慢，语气也柔和不少。
“这几日王家和李家闹得厉害。”
郑观澜知道他为何提起此事。
“是我将李家揭发王子仪之事捅到王家的。”
“你做的没错。”郑士化轻笑，“自作孽不可活啊，万幸的是你表妹和那混账的事还未定下。不然，我该如何向鲁王殿下交代。”
郑观澜以为他又要旧事重提，急忙道：“伯父！”
“嗯？”郑士化停下脚步转过头，“我知道你的心思，你表妹和你的事就算了吧。”
没想到一直撮合自己和表妹的伯父忽然松口，郑观澜长舒一口气。
“多谢伯父体谅。”
“当年，你父母在边关，你才一岁就养在我跟前，我能不知道你在想什么？只是你婚事也不能再拖了，等这次春闱结束后，就让你伯母帮你相看吧。”
郑观澜沉默了片刻。
“不着急。”
郑士化也没揪着说，反而问道：“前些日子那个龙门山庄案发的时你也在场？”
“是。”
“见过大理寺那个闻蝉了吗？”
“见过。”郑观澜蹙眉，“脾气很大。”
力气也很大。
郑士化倒是面露赞赏。
“本事大的人脾气都大。”
因着那一点不想让伯父知道的小秘密，郑观澜说起其他。
“伯父，过完年就要搬进贡院了，我还要收拾些书带走，就先回去了。”
“去吧。”郑士化关切拍了拍他的手，“虽说科举重要但也不要熬夜苦读，反而伤身。”
郑观澜心头一暖。
“是，伯父。”
回到家中，其余的院子烛火都暗了。
郑观澜只能回了自己的院内。
屋内，成生正在收拾着行李，见他回来急忙迎上去，一边给他脱下大氅一边说着。
“郎君可知，今儿发生了一件大事。”
郑观澜疲倦地靠在软榻上假寐，一只黝黑发亮的猫儿跳上软榻，卧在他跟前。
他有一搭没一搭摸了摸猫脑袋。
“王家李家的事情有结果了？”
“不是，是闻仵作！”
“闻蝉？”郑观澜坐了起来，“她怎么了？”
成生笑眯眯的。
“现在不能叫闻仵作，得叫闻录事了。陛下今日的赦令，闻娘子脱籍为良，授予大理寺录事的官职。”
郑观澜很是意外。
“陛下为何突然厚赏？”
“小的今儿在西市听人说的，原来闻娘子的爹娘都是被李成芳害死的。”
“还有此事？”
“闻娘子的母亲原是李成芳的一个侍妾，后来被赐给了闻娘子的父亲才生下了闻娘子。别人一家人好好的，李家却忽然捉走了闻娘子的母亲，说她私逃，将人打死了，之后又以拐带奴婢为名将闻娘子的父亲告去了县衙。县衙的人按照规矩打了闻娘子父亲板子，没多久，闻娘子的父亲也死了。”
想到在山庄前前后后发生的事情，以及回京后的种种。
郑观澜只觉得背脊发凉。
这个女人……好厉害的心机，怕是自己也被她算计了进去！
“郎君？郎君？”成生喊了两声，“您想什么呢？”
郑观澜回过神。
“无事。”
见自己主人沉默，成生试探道：“是有什么不妥吗？”
“这个节骨眼上，赏她不是好事。”
成生挠头：“赏赐不是好事吗？”
郑观澜耐心道：“这是安抚。陛下是为了堵她的嘴，才给了这么大的赏赐。等旨意一下，陛下把人转去御史台，李成芳最多流放个几年，此事就算了了。”
“那闻娘子多委屈啊！”
郑观澜没有说话，心中思绪却越发混乱。
按照对方的脑子，绝对能够想得到这些，可她为何不等有足够的证据再动手？明明知道现在证据不足，李成芳脱罪是很容易的事情。
难道……
龙门山庄发生过的事情历历在目。
她从头至尾的目标就是这个？
成生没有察觉到自己主人的不对劲，继续说着。
“说来，闻娘子还和我们郑家有些关系呢？”
“她和我们家能有什么关系？”
“小郎君他们的先生就是闻娘子的亲表弟。”
“表弟。”郑观澜合上眼，冷哼一声，“谁家不是一堆表亲？”
“那可不一样。高夫子的母亲可是闻娘子的亲姑母，闻娘子父母去世后，一直是她在抚养闻娘子。”
“那个叫嚣自己儿子考中进士要娶我郑家女儿的人？”郑观澜轻轻推开猫，一脸的不耐烦，“还真是一家人……”
***
闻蝉这边儿的氛围可就不一样了，带着满满的人情味和热乎劲儿。
今日得了旨意和赏赐，闻蝉自然是要先给养大自己的姑母分享。
闻连彩高兴得嘴都合不拢，闻蝉的姑父高升泰亦是如此。
他去外头买了好些酒食，亲自下厨，整了一桌席面庆祝，还嚷嚷着要办个流水席。
天色刚刚暗下，一个瘦高少年走了进来。
这少年看上去也就二十左右，长得很俊秀，就是眉目总带着阴郁之色。
“表姐？你怎么过来了？”他看到了一桌子菜吓了一跳，“这……今儿是三十吗？不是才到腊月吗？”
“傻小子！”闻连彩敲了一下他的脑袋，拉着他坐下，“陛下今日给你表姐下了赦令，脱籍为良，还封了个录事的官儿！你说，这是不是天大的喜事！”
高淮也不由带上一丝笑。
“是喜事，以后就没人能欺负表姐了。”
闻蝉关心道：“你怎的才回来？”
“去买了些墨。表姐今日来就别回去了吧？”
闻蝉十八岁那年就从姑母家搬了出去，这么多年也就逢年过节会走动。
“是啊，你原来住那屋我也给你收拾出来了。”闻连彩说道，“过年也在家里住吧。”
“行，少卿说我腿伤还没好，今年轮值我就不用去了，只是大年初一我得出门一趟。”
“大年初一？还要去哪儿？”闻连彩追问。
“今日跟着旨意一起来的，大年初一的宫宴，皇后殿下要召见我。”
“皇后殿下召见？！”闻连彩双手合十，“这可是莫大的荣耀啊，我们老闻家也是祖坟冒青烟了！”
高淮年轻但是心思细。
“那表姐可准备好入宫的穿
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