马车朝前辚辚而行，很快到达皇宫。
年轻的昭明帝笑的温煦，快步从玉阶上走下，双手虚扶起箫胤临：
“皇叔身在北疆，这些年来却不辞辛劳的为我大魏出生入死，屡获奇功，此次更是帮朕击退齐国那些宵小之辈，居功至伟，侄儿心中感激还来不及，怎能再受皇叔的礼？”
说话间瞥到沈明姝，只觉此女如同酷暑里忽吹入殿内的一缕清风，月宫里的仙娥般月魄冰肌，不染凡尘，略带青涩的俊面上霎时有一瞬的晃神。
箫胤临身为武将何其敏锐，一瞬便察觉到昭明帝的异样，抬起右手拍向昭明帝的臂膀，眸色意味深长：
“孤身为萧家子孙，职责所在，本就应替祖宗守住大好河山，又何来功劳一说。”
昭明帝吃痛含笑的脸霎时扭曲一瞬，右臂疼得几乎抬不起来。
景太后忙笑着解围，“都说江南出美女，今日哀家得见十二弟的新妇，才明了此话果然名不虚传，想来十二弟应是对这门婚事极满意的。”
箫胤临这才作罢，缓缓收了大掌撩袍落座。
沈明姝今日初次进宫本就紧张，并未留意到这小小的插曲，闻言分出一缕心神，悄悄瞥了眼箫胤临。
对方始终眸色淡淡不置一词，令人看不出任何情绪。可她却知，他对她应是不那么满意的，如若不然，昨晚也不会迟迟不愿和她洞房。
可见此人喜怒不形于色，城府极深，心想，以后她还需再谨慎些，万不可露出破绽才好。
不多时，景太后推说身子不适提前离去，宫人禀告说，齐国进贡的瑞兽雪狮到了。
昭明帝听后龙颜大悦，当即起身邀两人同往目睹瑞兽雪狮神采。
沈明姝久居乡野，还从未见过雪狮，清丽的眸子里骤然迸出亮色，忙不迭起身，随着众人快步走出大殿。
待到得殿外，便见殿外空地上，那通体雪白的雪狮正张着血盆大口咆哮，用蒲扇般的利爪不断拍向困住身躯的铸铁笼栏杆，铁条被震得哐当作响，震耳欲聋。
周遭的宫人各个吓得战战兢兢，不敢近前。
唯有和箫胤临一母同胞的福宁公主站在笼子近前，粉妆玉砌的七岁女童，正是对什么都好奇的年纪，竟也不害怕。
此刻她瞪大一双杏眼好奇的盯着雪狮，如黄鹂般叽叽喳喳的问着身后宫人话，见到箫胤临来了，小.嘴忙闭上规矩站好，给昭明帝和太后请安后，怯怯的朝箫胤临唤了一声：“十二哥，十二嫂安好。”
箫胤临却凤眸骤然沉厉：“来人，把公主身侧的宫人全部拉下去鞭打二十！”
此话一出，宫人们双膝一软皆跪倒在地。
昭明帝不甚在意地直摆手，“皇叔莫恼，不管这些宫人的事，是朕想着宫中好不容易来了个好玩的玩意，就想让福宁过来瞧瞧热闹，且，这困雪狮的笼子是用上好的精铁铸成，坚硬无比，任凭这畜生如何冲撞都撞不开！十分安全。”
话虽如此，可箫胤临下颌依旧紧绷着，似极其不悦。
沈明姝看过雪狮后也算过了眼瘾，可心头却总有种不踏实的错觉——
按说进贡来宫中的雪狮理应性子温顺才是，可眼前这头怎么如此暴躁不安？
如此想着，又见旁侧的福宁公主被训斥后虽哭丧着脸可又想跃跃欲试上前的架势，沈明姝杏眸微转，忙朝四处一望，快步走到旁侧花圃前薅了几片细长的草叶子，青葱十指捏着草叶子末端快速交叠翻转起来。
须臾，一个用草编的栩栩如生的小狗就成了。
她唇角一弯，趁着赵明帝转身对着笼中不断朝人咆哮的雪狮品头论足的间隙，弯腰将其在福宁公主眼前晃了晃：
“公主看看这是什么？”
“哇？这是十二嫂编的？”福宁公主顿时被她手中的“小狗”吸引了所有目光，满脸惊喜抬手就要拿过去。
箫胤临自然也看到了这一幕，万没想到妻子还有这等心灵手巧的一面，颇为意外。
恰在这时沈明姝忽抬起头，两人四目猝然相对。
沈明姝报涩的忙收起唇角未敛的笑意。朝他微一点头，牵起福宁的小手，慢声细语的将人带去了远离狮笼的廊下玩耍。
箫胤临眸底的坚冰顿时又融化一分，唇角微勾。
然，两人还未在廊下站稳，沈明姝忽听得一声狮吼，那头被众人围观的雪狮，不知怎的竟撞开了铁笼的锁链脱笼而出，发狠的朝昭明帝扑去。
方才还侃侃而谈的昭明帝，登时吓得屁滚尿流，撒腿就朝人多的地方跑，不知是过于紧张，还是被吓的，中途竟连连被衣摆绊倒摔的鼻青脸肿，滑稽之极的边扯着杀猪般的嗓子急声高呼：
“来人，快来人，皇叔救我.......”
箫胤临冷着脸抱臂站在原地，却并没出手相救的意思。
此时此刻除了手持利刃的锦衣卫和稍远处的弓箭手外，竟无人敢上前。
弓箭手射向雪狮一轮接一轮的箭雨中，那头雪狮连中数箭，肠穿肚烂后竟还异常悍勇，见前进不得，忽如没头苍蝇般掉头朝沈明姝奔来。
箫胤临见状神色骤变。
本已躲得远远的沈明姝，也万没想到自己会变成了靶子，骇得忙拉着福宁的小手朝后疾退躲避。
千钧之际，箫胤临飞身过来及时挡在她身前，一剑斩下扑下雪狮头颅。
随着狮身轰然倒地的闷响声，“噗”的一下，有什么温热的东西溅在沈明宜的脸上。
沈明姝耳边嗡嗡作响，却什么都不知道了，她浑身虚弱般的一屁.股跌坐在地，用空出来的右手紧紧捂着胸口，闭眸大口的喘息。
年幼的福宁公主
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