24. 聘礼
入秋带来了场霜冻，也带来第一波饥民。
柳茸亲自赈灾，临行前修书一封?给了赵玉则，一封密信。
李守仁能凭玉簪断裂处纹路看出簪头是海棠花，旁的御坊匠人未必不能看出，多问几个御坊匠人的事，柳茸不信赵玉则身为亲王查不出。
他不言明，自己便也不戳破。
此人心思缜密，是敌是友路数不清，自己于朝中根基不深，无士族依托，不与他交恶、不露锋角成为他眼中钉方是目下权宜之计。
海棠为饰的皇子仅有燕王，数年后，那株海棠会随主子登临人君开满大梁，益州城外稻田无粮，城内海棠花开。
那年的海棠、大火、饥荒、病痛化作梦魇缠她。
树影婆娑，为她带来一个人。
“你要亲自赈灾？”崔元眉心有些蹙。
他近日是真的被不省心的师弟气到了，将人重新抓回后恨恨鞭笞了顿，闻悉柳茸要亲自赈灾，更是面色难测。
赈灾是份苦差，入眼的柔荑纤净薄嫩，城外风沙干厉，这双手当真不会被吹皱？
他拦不住她高飞。
“灾情险峻，从纸面看不出实情，我想亲自走一趟。”柳茸声落，听见满身霜白的人开口。
“我与你同路。”
“公子也要去？”柳茸颇为意外，崔元伤势未好，轻易离府恐又遇袭。
崔元神情染上不解的疑困，拂了拂衣，“身为益州刺史，赈灾本就是我职责所在，有何不可？”
只一瞬，柳茸警敏地握紧袖中方正的铜印。
对啊，益州刺史还不是自己，崔元更名正言顺些，未交还的权柄在心里咚咚锤起来。
见崔元在等自己答复，她终是按下神情道：“公子伤未痊愈，先时又强行用弩，不若在府中歇息？”
“此次赈灾处我熟识，与你同去也好事半功倍。”
半晌，柳茸察觉他的目光汇聚在自己手间，握着官印的手更紧了。
“你不愿我去？”崔元问。
“我忧心公子的身体。”
他笑了，眼里蒙上一层细致揉碎的光，“赈灾调拨的人手充足，路上若生变数有人处理，况赈灾处有我的人手接应，你不必多虑。”
柳茸捻着官印，目色为难地眨了眨眼睫，绽开一缕柔笑，“公子同去可是要做万全准备的……为确保公子安危，可否容我来安排人手？”
崔元一旦下定的事九匹马也难调头，堵不如疏。
崔元颔首，与她商讨一番路线后步入庭院。
“对了。”他冷不丁侧首，眉目冷清，鼻骨傲人，柳茸的脸色肃起来，听他开口。
“前堂有刚炸的龙眼酥，你记得去吃。”
言毕，走了。
余下柳茸取出袖中物什，凝望，默观，揪揪自己搅在一起的眉心。
“柳大人，出了何事？”搬送公文的小吏唤醒她。
如从鸿蒙初开的混沌里起身，柳茸松开紧卧的手，“无事，忙吧。”
这份患得患失是何处来的？是经历过食不果腹催生的馋、幼年动荡种下的果、亦或是举目无亲的孤伶？
她思量了一夜，寻不出因果。照身帖、良籍、官印是不会生出异心的死物，且看得见摸得着，每一份都令她心安。
自己在僭越，僭越不曾有的事物，却有的确很想有。
几日后，赈灾调度备齐，一行官兵临近出发，柳茸来到车前，那身白衣已在等候。
柳茸接过他的手正色上马，这一次，她坐在了车驾前。
刺史亲自赈灾不是什么新鲜事，治国有三器：号令、斧钺、禄赏，做个闲散州官不理民心向背固然好，多少人羡慕不来，然久之无人听从号令，徒有架子。
但今岁倒是新鲜。来发粮的是位女官，村民闻风而来，挨家挨户倚着门。
到了村头，柳茸总算瞧见了崔元口中的人手——一个人跟一条拐杖。
此地闾长头发全白，杵着鸠杖，见崔元来乐开了花，无他，只因崔元曾到过此地，帮着犁了几亩地。
无奈老人眼神不好，被耷拉的皮肉与长眉遮着，时时分不清柳茸与崔元，见眼前伸来一只白皙的手，退避几步，顺着胡须两只眼弯成弥勒，“柳大人果真才貌双全。”
“阿翁，是晚辈。”崔元一出嗓，闾长耷拉的眼皮都圆瞪了几寸。
“花眼、是我花眼，你是崔娃子，那你的手咋个……”
崔元：“我天生手白，晒不黑的。”
闾长嘟哝了句，“肯定是你把活都甩给人家自己待屋里，黑死人，比女娃娃都白，正好下地帮我干点活。”
这头，柳茸随官兵在西北分发赈灾粮，那头，崔元被拉进田地帮村民除霜。
入夜，第一日的赈灾粮发完，柳茸决定去田地亲眼见见灾情，找被村民借走的崔元。
他正在田垄，一路考察了灾情大小，与柳茸嵌合起实情来。
县令上报属实，这场霜灾带走了一个乞儿，伤了数人，村西北聚集着北来的饥民，他们籍地大多不在益州，打先受灾的北地来，本地土人临时借了无人居的空屋，虽偶有抱怨，也算暂时相安无事。
然真正编户安顿非容易事，柳茸记下人数，心里默默祈望着他们能撑过将至的隆冬。
她听见有人喊自己的名字，以及崔元的。
黑暗里升起炊烟，山歌响在夜空中。闾长摆了一桌酒菜，只等二人落座。
今夜难得丰盛，村民一同吃席，嘈嘈杂杂，流水席摆了一桌，村妇乱唱起山歌来，好不热闹。
柳茸跟着和了几声，被身旁的老媪连哄带推推上人前唱，崔元后背一凉，也被推上台来。
村民起哄起来。
“这山歌啊相互对唱才有味道。”张姨喊道，围成圈的人们连连点头。
见二人迟迟愣着，村民自行唱起来，情愫暧昧的山歌四面八方围住柳茸，只有她和崔元闭着嘴杵在中央面面相觑。
她对他苦笑，早知选二人对唱了。
崔元说自己唱得不好，要来一根竹箫相和。
他随村民盘坐在地，竖起箫身，身后山歌声远，与箫声相和，而柳茸是唯一站着的人。
柳茸学着崔元要琴来坐下弹奏，拿琴的小伙故意逗她不给，撤回三四下才给她。
意兴阑珊，柳茸饮了不少酒，抱着坛子在农妇堆寒暄，崔元半杯酒未尽潮红上脸。
闾长拍拍崔元肩头，皱眉摇头。
“柳大人说亲了没有？没有啊，长如此乖怎会没有？那有意中人否？没有孃孃给你介绍几个？”
张姨点了一圈小伙，柳茸掩唇轻笑。
老媪敲着竹杖：“你莫要折煞人家，村里那些葱头柳大人哪看得上？”
张姨转着眼珠子，忽瞧见一人，挨近柳茸指去，“崔大人怎么样？”
柳茸笑着饮下一口酒。
“哎哟，郎才女貌的啷个楞个挑嘛，方圆五百里，我就没见哪个小伙比崔大人配得上你的。”张姨欸了声，“崔大人成亲了否？”
得知崔元至今未娶，张姨恍然大悟欲言又止，悄声附到柳茸耳边，“阿茸，你老实同张孃孃讲，是不是那娃儿不行啊？”
酒洒了，柳茸咳出灼喉的残液。
“不行你跟孃孃说，孃孃这儿还有好多小伙。”张姨颇以为然，一
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