甘州参将署后衙，夏日用来避暑的凉亭被厚帷幔挡住，石桌上铜锅里，汤水咕嘟咕嘟滚着，木炭噼啪炸响，火星四溢。
布置的下人摆了两张圆凳，四张扶手椅，其中两张椅子套着浅灰色兔毛的椅披。
肉和菜摆了满满一桌子，除了摞得跟小山似的羊肉片和芦菔，菘菜，玉延这些或时令，或耐储的之外，还有冬日里少见的，绿油油的叶子菜。
北风一刮，菜就比肉贵，城内原先也只有一家洞子，所谓洞子，即房子埋一半在地里，下头火炕加热，顶上透光，冬日也能种出黄瓜来。
只是这一根黄瓜的的价钱够普通人家吃好几顿肉，饶是黎家这样的大酒楼也只敢偶尔进些洞子货，去供那些舍得吃口鲜的达官贵人们享用。
任盈爱食果蔬，不喜肉腥，隔三岔五差人去买点冬日鲜蔬。
掌柜佟老板逢人便说，宁西侯府的世子夫人也是他家洞子货的一大主顾。
清锅配温酒，江南的的三白酒，清冽甘甜，正好解了羊肉的腻。
可桌上两个男人却嫌这江南小酒不够烈，又开了坛烧刀子，二两下肚，一路烧下去才叫过瘾。
任盈在药中也不便多饮，两坛三白酒几乎全进了黎锦舒的肚子。
“今日就多谢款待了。”
黎锦舒酒足饭饱，惬意地靠在兔毛软垫里，大儿子万耀岑腰背挺得直直的，坐在旁边圆凳上，转眼见崇屿在他爹怀里困得直点头，便同对面道：“我家小子实在要睡了，就先回了。”
任盈起身去送，脚下步子有些虚浮，甜的东西最会骗人，几碗甜心酒下肚，站起来才发现腿软。
勉强走了几步，后腰忽然覆上温热，被人轻轻拖住，任盈会心一笑，抬手撞了撞身侧人。
林颂顺势滑到她腰侧，往回一带，将那不老实的，牢牢困住，动弹不得。
披风大袖，但两人的小动作逃不过马车上的黎锦舒。
“阿鸢你来。”她冲着任盈勾勾手指。
瞧那故作神秘的一脸坏笑样，任盈猜到她嘴里大抵又要说些不着调的话，本不想过去，奈何几大几小双眼睛都看着，她才不情不愿地踱过去，“作甚。”
黎锦舒摸索着从车内暗格里掏出个巴掌大的雕花木盒，以迅雷不及掩耳之势塞进任盈怀里，“严冬不宜出门游玩，若觉得无聊……”她眼神递过去，语气满是轻佻，“夜里也不妨是个好消遣。”
“阿姊！”任盈讶然，从耳尖到脖子瞬间红了个彻彻底底，作势要去捂嘴。
这东西哪里用得着阿姊给，床底下一直有人亲自备着几副薄软肠衣，连屋里那海棠瓷盆这四年来也不曾落过几次灰，这档子事叫她如何开口，简直羞死人了。
偏偏黎锦舒还不肯罢休，拉过她又要说。
任盈挣没挣开，只能乖乖贴过去。
“这个节骨眼上，可不能……”黎锦舒话没说完，就听“嘭”的一声，木牖猛地在她面前合上。
她悻悻摸了摸鼻头，老话说的不错，兔子急了，还真要咬人。
心里想着任盈那鼓鼓囊囊的气模样，愈发觉得好笑，马车都走出去好远了，黎锦舒靠在万相肩上笑出了声。
马车里陡然回荡起黎锦舒朗朗的笑声。
万相想问刚刚怎么了，趴在身上睡得正酣的小儿子扭了两下似要转醒，他顿时又不敢声响。
暮色沉沉，暮鼓起，坊门闭，转眼便要宵禁。
车都瞧不见了，那番话还在她脑袋里到处乱窜，搅得她心烦意乱。
“在想什么？”一道低沉醇厚的声音在耳畔响起。
林颂走上前，见她低着头，脸上泛着潮红，以为她送客冻着了，伸手去探她额头，果不其然有些发烫，脱口便道：“我让人去请大夫。”
“不用。”任盈将木盒递给温泠，握住男人宽厚的手掌，摇摇头，“没事的，我们回吧。”
两人牵着手闲庭信步地往回走，当饭后消食。
林阿荞嫌爹娘走得慢，一个人大摇大摆，蹦蹦跳跳地走在前面，脖子上带着黎锦舒送的那串璎珞到处显摆，心里盘算着怎样开口今晚才能和娘一起睡。
穿过回廊，下人们手脚利索，凉亭已经收拾妥当，热闹散去，让本就萧瑟的凉亭更添了几分凄清冷意。
转弯进了内院，院角那棵杏树是他们成亲那年种下的，每年盛夏满树都挂着黄澄澄的果子。
西北的杏子熟得快，也落得快，熟透了的杏子要不晒成干，天热煮上一锅酸甜的杏茶，消暑又开胃，阿荞喜欢杏子酱，配上杏子酱，即便她最不喜欢的牛乳，也能喝上两大碗。
归家已过半旬，算着日子肃州也快坐不住了，要写信来催了，顶多再拖上七八日，她和阿荞就得动身，现下离年节还有四旬日子可数，等过几日一走，怕是年节都回不来。
她多少有些不舍，心疼留他孤零零的在甘州。
任盈心里像是吞下了一颗落地长毛的杏子，菌丝疯长，然后迅速缠住心脏，把酸的苦的不舍滋味，从头到尾淋了个遍。
鼻尖忍不住泛酸，任盈另一只手去拥他臂膀，筋骨分明，结实宽厚，将脸埋进去，正好藏起眼角浅浅泪痕，再开口时已是轻快，“年初三我和阿荞就往家走，咱们一家还能一起过个十五。”
“好。”林颂分开手与她十指相扣，粗砺瘦长的手指纠缠着她白玉般的葱指，他知道她心里所想，阿鸢小他好几岁，且心思单纯，面上藏不住事。
十五一过，阿荞就得启程，任盈放心不下年幼的女儿，八成要随着进京，此行千里之外，山高水远，四岁生辰都得在路上度过，下次见面，阿荞恐怕都是亭亭玉立的大姑娘了。
他的女儿，出生于永熙二十九年二月初四。
嘹亮的哭声响起时，他站在屋外，即使在飘雪的冬末，掌心和里衣却一片濡湿。
周围人道喜一声赛过一声高，他只能听见隆隆的心跳。
直到他走进屋内，产婆抱着孩子跟他说母女平安，窗外飞过几只雀鸟，他才听见几声弄瓦之喜。
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