元熙八年，冬，十二月底。
赵恪猝不及防地在早朝时，破格提拔了两位朝中大臣。第一位是元熙六年进士闻人泰，其在刑部担任主事，本是世家清流之后，又熟悉刑名，故补大理寺少卿一职。第二位是都察院米弦，太和朝老御史，在都察院熬了十几年，老成持重，提拔为都察院左佥都御史。
而封决云的任官文书，迟迟未下。
闻府内，闻人泰跪在家中的祠堂内，他望着父亲牌位的双眼盈满了泪水。
“爹，儿子终于出人头地了……陛下终于看见我了，爹，陛下破格提拔儿子为大理寺少卿，正儿八经的四品官，今后儿子的前程，可谓是一片光明了。儿子没有辜负那块‘闻人诗礼’的牌匾！”
闻人泰想起不久前那桩案子。白狮县知县被乡绅诬告贪墨，按察使庇护乡绅、压下案子。他在刑部复核卷宗时发现了破绽——口供的日期对不上，赃物的来源查无实据。他坚持要求重审，最后翻了案——知县无罪，乡绅和按察使都吃了挂落。陛下的朱批就写在那道奏疏上：“卿能如此，朕复何忧。”
那是他第一次在奏疏上被陛下夸赞，高兴地又连夜处理了几桩积压的案子。
自任刑部主事的这两年间，他勤勤恳恳、日夜不分地奋力工作，一刻也不敢松懈，一件案子也不马虎，常常为了撰写刑名文书，饭都来不及吃，啃点粟米饼就是一顿。一天当两天用，共办理了一千三百多个案子，写了叠起来比人还高的卷宗……幸好，这一切都没有白费，陛下终于看到了他。这一切都是他自己争取来的，他的眼泪又禁不住地扑簌落下。
闻人泰的娘亲看到儿子得到了皇帝重用，自然欣喜。她拿出家里的存银，拉着闻人泰到京城最好的绸缎庄，做了好几身新衣裳，闻人泰选了一套现成的交领大袖红色袍服，新官上任第一天穿去了。
而另外一边，王锡燚的府内。
米弦拿着礼品拜访了王锡燚，花厅内，米弦拿出锦盒，恭敬道：“王相，这是一套李廷珪墨，卑职一直舍不得用，本不是什么值钱的东西，今日送予王相，报提携之恩。”
王相道：“黄金可得，李氏之墨不可得。米大人，有心了。”
米弦本是个墨痴，一提起墨便开始滔滔不绝起来，他激动地说道：“李墨用料极奢，一斤松烟要配珍珠三两、玉屑一两、龙脑一两，捣杵十万次制成，质地坚硬如石，防水不腐。如此好墨，配王相正好。”
王锡燚微微扯了扯嘴角，他的时间宝贵，可没有时间听他掉书袋，便道：“米大人乃是米癫后人，陛下痴爱书法，提拔你也在情理之中。”
听了此语，米弦忙道：“老夫惭愧……老夫这‘米’姓，也就是祖上沾了点光，到卑职这代，已历十七代，老夫这后人，实在是……名不副实。如若没有王相提点，想必陛下也不会想起老夫。”
王锡燚有些语塞，因为他确实没有在陛下面前提起过他。这米弦跟着他十几年了，但是为人老实，不懂变通，在都察院十几年也没有做出什么成绩，几乎被王锡燚视为弃子了，没想到皇帝突然破格提拔这位“庸才”，王锡燚隐约知道陛下的目的——那位“标新立异”的状元郎铁定要进都察院了。
怎么陛下这么重用她？王锡燚心中埋下了一颗怀疑的种子。
“米大人，今后可要勤加练习书法，莫要让陛下失望。往后都察院可要热闹了，好好干吧。”说罢，王锡燚便借口有公务离开了。
回到正厅，王锡燚见妻子正在摆弄着两匹绸缎，他走近只是瞧了瞧，王夫人便扯了绸缎摆在王锡燚身上，道：“相公，这料子是我好不容易买到的，明日让他们给你制一身衣裳。”
王锡燚疑惑道：“夫人！布料而已，你想要多少，为夫都可以帮你买来。”
王夫人嗔道：“这料子不一样！如今京城内，能够买到此绸缎的，非富即贵，我也是费了些功夫才买到呢。”
“夫人又胡说了，什么料子值得我夫人费这般工夫？”王锡燚道。
王夫人将料子放下，一脸神秘兮兮的样子，附在王锡燚耳畔道：“妾听闻，这料子是天观府那些没入教坊司的贵妇们织就的，否则，怎么会织得这样好。那些人里头，还有昔日你那位同年——阮艾的妻女呢，妾自然要买几匹来瞧瞧~”
“竟有这事？教坊司的罪人，如何会去织造局？”
“这个，妾身听说，似乎是让他们做活抵罪吧？如此也好，否则，怎么能买到这般好的绸缎呢。”
王锡燚冷脸道：“妇道人家，懂得什么！”
王夫人听此，拉高了声音，伸手拽了拽王锡燚的袖子：“相公！”
王锡燚被她拽得晃了一下，无奈道：“好好好，是为夫说错了。”他整理被拽歪的袖子，似乎明白了一切。
日转星移，转眼又是除夕了。
赵恪自起身接受各方朝拜至皇宫除夕夜宴，都没有歇过。除夕夜宴，一般都是由萧太后主持，赵恪向来感激太后，所以每逢佳节，都会作陪，在场的当然还有恒王一家、还有后宫的四五位妃子。
南宫贵妃穿着玉缕绸织得衣裳，在烛光下显得光彩照人，从不同角度看过去，光彩都不同，穿着这衣裳，如若起舞一曲，那定是惊艳全场的。赵恪自然也注意到了这件衣裳。烛光一转，玉缕绸上的暗纹便如水波般漾开。他忽然想起这绸子是从天观府来的——是她带回来的。他端起酒杯饮了一口，没有再看。
“臣妾敬陛下一杯，愿陛下万岁万岁万万岁。”南宫贵妃款款走到赵恪桌前，抬手敬酒。
赵恪示意她起身，将杯中酒饮了半杯。”
南宫贵妃突然羞涩道：“请陛下饶恕臣妾不能同饮了，今日傍晚妾身感觉腰乏，请太医前来号脉，这才发现臣妾已经有孕了。”
萧太后听此，惊喜道：“真是喜上加喜的好事，那些朝臣没法再拿皇帝无嗣来烦哀家了。”
“恭喜贵妃、贺喜贵妃。”在场众人高喊道。
赵恪看着南宫贵妃头上戴着那日他送的金钗和身上的玉缕衣，心情复杂。可贵妃有了皇子，他终究是应该喜悦的，便道：“扶贵妃坐下。”
赵恒突然起身，敲着桌子唱了起来：
祥云霭霭下瑶台，
特降麟儿到贵宅。
聪慧平安无灾障，
他年折桂占鳌台。
赵恪更添烦闷，独自出去醒酒，恒王见此也摇摇晃晃地跟着走了出去。
“时珩，恭喜你，喜得皇子。”赵恒看样子喝了不少。
赵恪听着这句“时珩”，倒似乎回到了他们小的时候。赵恪抬眼看了一眼赵恒，没有言语。
赵恒突然意识到自己犯了错，忙道：“臣失仪。”
“无妨。”赵恪道。
“陛下，如若觉得烦闷，我府内去年新得了一个戏子，叫做徐孝先，唱的极好，是春徵台台柱子呢！陛下何不去我府上听曲儿？”赵恒道。
赵恪见他醉醺醺的，喊内侍将恒王扶回殿内去了。终于清净了下来，赵恪又被一种莫名烦躁的情绪给包围了。
“去，给我拿一壶酒来。”
内侍又不断给赵恪斟酒，真可谓“借酒消愁，愁更愁。”
赵恪抬起腿就走，扬言自己要散散步，走着走着，突然就回到了启元宫内。赵恪屏退了跟着他的内侍，回到了他的安全区。摇光馆内点着烛火，赵恪恍惚间似乎看见屋内有人，便加快了脚步走了过去，推开门一看，原来是静川在收拾着什么。
“做什么呢？”赵恪问道。
“陛下，小姐传话来，说要‘升官图’彩图，奴婢正要给她送去呢。”
“给朕吧。”
赵恪接过图纸，披上狐皮斗篷，骑马出了宫。
而梨花巷的封府内，封决云等人正在守岁，围着炭火吃着果盘，就等着静川拿来“升官图”彩图，大家好玩游戏解闷。没成想赵恪迎着风雪，风风火火地径直冲进了封府厅堂内。
“陛下？！”封决云十足十吓了一大跳。
赵恪浑身酒气，道：“玩游戏，也不喊一声朕。”
众人都有些紧张，赵恪却显得兴致勃勃，摊开升官图就要开始，众人只得打起精神，侍奉陛下玩游戏。赵恪喝了酒，脑子有些昏沉，常常在棋盘上将两步当作三步走，封决云忍不了，将他的棋子退回好几格，道：“陛下又走错了！”
赵恪笑笑，道：“朕是天下之主，原本也不需要走这升官图，你们玩吧。”说罢，他靠在一旁的躺椅上，温柔地盯着封决云，就好像从前在王府一样——那会，他们之间还有未来。
子时过半，这个年算是跨过去了，众人又喝了酒庆祝。
封决云夺下赵恪的酒杯，可赵恪醉得厉害，只是靠惯性喝着，谁劝也没有用。
“麻烦了，到时候怎么将陛下送回？”封决云道。
吉郎站在一旁
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