乾宁十一年春正月，关中，长安。
驼铃声声，长路漫漫，自西域远道而来的旅人，轻轻掸落行囊上黄沙古道的风尘，踏过城外厚重绵延的白雪，抬首望向高耸城楼上金光闪闪的匾额，慨叹道：“长安……”
骏马奔腾之声动地而来，行旅纷纷避让道旁，只见来时官道涌来大队人马，卷起的雪粒与尘埃惊飞弥漫，将横亘渭水的长桥遮蔽了大半。
奔马疾驰入城门，皮弁使者挥鞭大喝，叫嚷声裹挟进黄昏悲风，齐齐怒号着扑向巍峨宫城。
未央宫正荫蔽在昏黄暮光中，小黄门递转九重宫阙，终于将谕旨呈上太极东堂。
周监国太子宇文绎拆开信函，不由得大惊失色。
侍坐一旁的华服女子平静抬眸，问道：“殿下，何事？”
“父亲回来了，明日就到长安。”
“圣上去中都山礼佛，如何回来得这样急？”那女子眉间一凝，余晖轻轻洒落在颊边烙印，赤红淋漓，令人骇惋。
“霜娘……”宇文绎面色很难看，忽而望向她，双眸里满是惊颤，“该不会，又是发病了？”
贺楼霜道：“今冬天寒，山中路远，圣体违和，也在情理之中。”
宇文绎赫然起身，吩咐左右属官道：“备好仪仗，明日一早，我要出城迎接圣上。”
属官正要领命，贺楼霜突然开口：“京中并不安稳，倘若当真是圣上病归，如今乱党环伺，殿下出城，非但见不到圣上，反而会生出祸端。”
宇文绎听闻“乱党”，犹豫了一瞬，终究摇头道：“圣上与我，是父子，亦是君臣。臣子见君父病笃却端居不出，是何道理！”
贺楼霜道：“殿下之心至诚，可惜乱党并不顾惜。殿下保全自己，社稷才能安定，这才是为人臣子的本分。”
宇文绎默然良久，对上她坚定的目光，缓缓坐回了座位，半晌，吩咐属官道：“明日不必出城，在玄武阙下拜迎。”
说罢，他怔怔扶了扶头顶金冠，低声道：“但愿父亲一切安好。”
贺楼霜并未搭言，只是徐徐走到堂前，遥望着落日西沉。待日头再次升起，自然会知晓这一切答案。
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更深夜静，一灯如豆。周黄门侍郎李驷容端坐屋中，目光扫过案上字纸，烛火在眸中闪动不止。
对过的年轻人如坐针毡，半晌一拳锤在几案上，恨恨道：“他岂能回来！他回来作甚！”
“殿下息怒，”李驷容好言安抚，劝道，“事已至此，唯有兵来将挡，水来土掩。”
年轻人皱紧了眉头，显然没把他的话听进去，忧心忡忡道：“我在府中招集兵众之事，莫非他知道了？不该啊，这次我小心得很……”
“殿下，圣上为何事而来，并不重要，”李驷容瞥了对方一眼，将面前字纸朝前推了推，提醒道，“殿下理应关心的，是太子。宫中消息，明日太子不会出城迎驾，殿下的人马暂且收一收，另择良机起事。”
年轻人又将那密信读了读，摇头道：“贺楼娘子说的有道理，老皇帝身边没多少人马，待他进城时，把人抢到我府中，只要说太子谋反，宿卫将士自然会听我号令，太子岂是我的对手？”
李驷容面露难色，道：“圣上不在京中，一切好说，如今他要回来，贸然发难，恐怕不妥。”
烛光跃动，年轻的面容阴晴不定：“李侍郎！你我早已在一条船上，我若有闪失，难不成你还能独善其身？老皇帝跟太子首尾不相见，这是千载难逢的好时机！此事一旦做成，往日种种冤屈，自然昭雪了。”
李驷容坚辞不肯，叹息道：“圣上还活着，到底是圣上，哪里是任人摆布的性子？他不肯受迫于人，我等可就麻烦了。”
“侍郎！”年轻人拍了拍几案，不满道，“贺楼娘子都说了，老皇帝已经病危，他还能起来打我不成？你也太胆小，成大事者又岂能畏手畏脚！”
然而任凭他怎么说，李驷容就是不松口，只是道：“明日圣上回宫后，殿下不妨去探探虚实。他素来宠爱殿下，纵然果真因私兵之事动怒，殿下便主动辞去东平王爵，圣上自然会消气。”
宇文绍无奈，气得在屋中来回走了几趟。他素来倚重李驷容，对方不答应，他心中总是没底。
灯下落针可闻，李驷容眸光如铁，容不得分毫动摇。
宇文绍终究妥协道：“这次再听你一回，我等不及了，没有下次了！”
乌云浮动，天地无光。他的怒气挥散在寒风之中，再也寻不到痕迹。
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平明时分，京中戒严。城门守兵收到天子归来的消息，一早便列队相迎，金戈林立，静默无声，将士垂首，眼前晃过仪驾甲兵此起彼伏的刀盾。这一路出奇地安静，辚辚车轴伴着潇潇马鸣，熹微晨光中冠盖迤逦，缓缓驶入宫城。
宇文绎在黄龙门等候多时，他那年迈的父亲被侍从扶下了马车，披散在肩上的长发比往日斑白了许多，暗沉的面庞布满褶皱，素日鹰隼一般的双眼半阖着，依稀泄露出些微精光。
宇文绎心中酸涩，三十年时光倏忽而过，当初叱咤关中登极帝位的父亲，肉眼可见地老了。
然而周主宇文盛似乎并不这么认为。他乘着御辇来到太极东堂，此处本是他处理政务之所，离开长安前特地交给了太子，如今他人回来了，宇文绎颇为自觉，连夜搬回了太子东宫。
东堂内窗明几净，宇文盛负手走了几步，忽而用力甩了甩袍袖，厉声道：“那逆子何在？”
宇文绎懵了，当即扑通跪下，心念急转，却不知皇帝为何突然发怒。
宇文盛回身看着他，目光如利刃般锋锐，语气也渗出冷意。
“怎么，你待在长安，是痴了还是聋了？”
宇文绎唯有叩首：“臣不知陛下何意。”
“他是逆子，你是痴儿！”宇文盛狠狠一跺脚，道，“我才离开几天啊！你那好七弟暗中招买私兵，你留守京中却不知，有失察大罪！”
宇文绎面露难色。这事他确实不知，可是知道了，又能怎么样？他这个七弟不着调也不是一天
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