成追远故意压低了声音，可稚嫩童声落在成之染耳中，却宛如惊雷。
依照寻常王侯世家的规矩，成肃早就该请立世子。然而庐陵郡公世子之位空置数年，个中缘由，她父亲从未解释。
或许起初那几年，是顾念发妻早逝，不想让长女伤怀。可到了后来……
成之染听闻成追远所言，电光石火间心念急转，冷汗登时下来了。
她低声问道：“为何是大郎和三郎？”
成追远道：“顾司马是这么说的。”
成之染目光一沉：“也是顾司马让你传话的？”
成追远不语，那样子算是默认了。
成之染颔首，轻轻拍了拍他的肩膀，道：“我知道了。”
二郎成修远好奇，凑到近前问：“阿姊，你们说什么悄悄话呢？”
成之染并未回答，伸手揉了揉他脑袋，道：“你父亲去往荆州，你在家中可还用功？若是松懈了，仔细他回来给你好看。”
成修远吓得脑袋一缩，再也不敢多嘴了。
树影婆娑，花枝披拂。成之染想着成追远的话，直到回到镇国将军府，都一副心事重重的模样。
徐崇朝又要劝她，成之染摆了摆手，沉吟道：“我父亲岂会在桃符和麒麟之间犹豫不决……”
大郎昭远毕竟是成肃长子，三郎襄远虽然聪明伶俐，比昭远讨人喜爱，但他的身世，成肃也心知肚明。
庐陵郡公世子，将来是要袭爵的，又不是什么随意玩笑的事，成肃怎么会考虑到襄远？
或者说，他怎么会让旁人以为，成襄远也有立为世子的可能？
徐崇朝不知内情，道：“军府虽未明言，确实如此。我也听将佐之间有过议论。”
成之染问道：“他二人，你以为谁更合适？”
“桃符沉稳练达，麒麟聪明仁惠，各有所长。于私心而言，太尉似乎偏爱麒麟，可若是选择世子，以立长为上。”
成之染颔首：“庾昌若当年虽立长子为世子，临终前却把爵位传给了幼子庾慎终。二子相争，两败俱伤。”
徐崇朝提醒她：“太尉与庾昌若自是不同，外人面前莫要相提并论。”
成之染微微一笑，道：“只在你我之间。”
————
数日后又到了柳夫人忌日。成之染依旧带着成昭远兄弟，前往京门拜祭。此行她见到了新任的兖州刺史温四迟。
温四迟老迈，于军府之事一知半解，辅佐他在京门主政的，是成肃先前的主簿桓不识。
成之染私下对桓不识道：“桓郎君可愿意做兖州刺史？”
桓不识吓了一跳，半晌才勉强一笑，道：“太平侯真是开玩笑，我长兄驻守西府，次兄主政青州，贵盛已极，哪有一门三刺史的道理？”
一门三刺史不是没有过，从前成肃三兄弟不就是？只是这话桓不识不敢明说，成之染也没有戳破。她望着高冈之上的营垒，幽幽地叹息一声。
此去京门，成之染对昭远和襄远两个暗中留意。他二人言谈如常，似乎并没有听到东府的风言风语。然而随着成昭远十五岁生辰来临，立世子之事终究还是会不可避免的拿上台面来说。
数日后，东海徐家四娘子雅娘，如期嫁给了汝南袁氏的郎君。成婚那一日，成之染随徐崇朝一道回到了徐宅，徐宅上上下下紧锣密鼓张罗着，一派欢天喜地的熙熙攘攘。
成之染径自去往后宅徐雅娘闺房。徐家这宅邸原是先帝海宁公主所居，徐家人已经在这里住了十年之久，一草一木，成之染十分熟悉。路过一处院墙外，她赫然抬首，道：“这是二郎君的住处罢？从前那棵梧桐呢？”
那梧桐高挺，枝叶伸出院外，飘落的桐花满地，如今却空空如也。
主母钟氏道：“刚入秋遭了雷火，那树枯死了，上个月让人挖走了。”
徐娴娘道：“这几天二郎还念叨，等来年春天，要重新栽种一棵。”
钟氏笑了笑：“他呀，如今满心思还是花花草草的。”
成之染眼前浮起徐望朝稍显稚嫩的面庞，不知怎的，耳边始终回荡着那句“来年春天”。
她虽为长嫂，因有孕在身，徐家人个个万分小心，不肯让她多费一点力气。她乐得清闲，在屋中陪着徐雅娘聊天，不经意间往窗外一望，正看到成襄远站在庭中，从园圃牡丹丛中裁剪花枝。
他生得貌美，今日奉成肃之命来徐家帮衬，又是精心打扮了的，恍若芝兰玉树生于庭阶，一时间令观者瞩目。
徐雅娘见她出神的样子，打趣道：“三郎君每次过来，母亲都喜欢得不得了。人走了还要念叨许久，怪我们生早了呢。”
徐娴娘嗔怪：“都要出嫁的人了，说话还这么没遮拦。”
“我可没撒谎，”徐雅娘笑道，“阿姊眼中只有你未婚夫婿，人家说他‘郎艳独绝，世无其二’，那是没见到外头三郎君长成。将来他二人并肩，那就是琳琅珠玉，堪称联壁。”
谢鸾虽已与徐娴娘订亲，可未出其父丧期，至今尚未完婚。徐娴娘坦然自若，将那情景设想了一番，双颊已微微泛红。
成之染笑着对她道：“到了你大喜的日子，可别忘了让我这三弟过来，我倒要看看是什么联壁。”
正说笑之间，徐望朝捧着一簇牡丹花进来，邀功般对徐雅娘道：“阿姊，好看吗？”
成之染定睛一看，这分明是方才襄远修剪的花枝。徐娴娘也看出来了，道：“你抢三郎君的花作甚？”
“怎么是我抢？”徐望朝很是冤枉，道，“是三郎君让我送给阿姊的。”
徐雅娘欣然收下，感慨道：“若那袁氏的郎君，也这般细心就好了。”
吉时已到，袁氏郎君前来亲迎新妇。当他冲破层层阻碍闯到内室时，成之染终于找到机会打量他一番。
看上去是个俊秀的读书人，与徐雅娘倒是相配。
她并无深意，那郎君不经意间对上她视线，却肉眼可见地面色一僵。
成之染察觉，这目光倒是似曾相识。心电急转间一念清明，秦淮河畔，梅林亭中，他是对萧群玉纠缠不休的袁氏子！
造化弄人，这才短短一年，这位袁郎君就要娶妻了。
一抹哂笑自唇角浮起。那郎君瞧见，愈加紧张了，纵然有本家兄弟张罗着助威，举止依旧颇有些束缚。
不过，好在徐雅娘团扇障面，并未看得分明。
磕磕绊绊闹了好一场，新妇风光出阁，被徐家兄弟众人护送着乘车远去。主母钟氏泪中带笑，在门前伫立良久，心中巨石总算落了地。
成之染受袁氏之邀，也一道
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