“报——！”
夜色正沉，帐外忽然响起一道急促的声音。
那声音裹着风雨，从营门一路撞进中军帐，尖利得像一支冷箭，几乎要将帐中原本压得极低的议事声整个劈开。
还没等守帐亲兵掀帘通报，一个满身泥水的传信兵便已经跌跌撞撞闯了进来。他一路快马赶来，肩上蓑衣早被雨打透了，裤腿上全是泥，靴底在帐中毡毯上踩出一串湿冷的印子。冷雨顺着他的发梢、下颌一滴滴往下落，砸在地上，很快洇出几团深色水痕。他脸色白得厉害，唇色也发青，显然不知已经在雨夜里奔了多久。
帐内原本正在议事。
谢凛坐在主位，面前摊着北狄王庭近几日传回的舆图与密报。两侧是裴虎、周参将和几名带兵校尉，案上烛火烧得正亮，将那张绘着北狄各部位置的羊皮舆图照出一层暗黄。
帐外风雨交加，帐内却热得沉闷。数盏油灯，几盆炭火，还有众人身上未卸的甲衣，都将这顶中军帐压出一种刀兵将发前的紧绷。
今日他们已经向北推进三十余里。
先前那支被截住的北狄游骑只是试探，真正叫谢凛决定继续往前压的，是潜伏在北狄境内的探子送回来的消息——老国主病势恶化，几个王子各自联络部族，王庭表面上尚且平静，底下却已经乱成了一锅沸水。
边城与北狄对峙多年，最难的从来不是打退一场游骑，而是每年入冬后漫长的消耗。
风雪封路，粮草难运，百姓困在城中，士兵冻守关隘。北狄人若聚成一股，趁冬日南压，边城便要用人命去一寸一寸熬。可若能趁他们内乱之际，逼得北狄边部自顾不暇，再打掉一两个重要据点，这个冬天边城便会好过许多。
所以谢凛才冒险出城，可这一步能不能继续走，眼下还没人敢轻易下定论。
“二王子那一部的人马至少两日没出现在原驻地。”周参将手指压在图上一处，眉头紧皱，“三王子的人却突然往东挪了二十里。末将总觉得不对。”
裴虎抱着手臂站在一旁，粗声道：“他们老头子都要咽气了，一个个忙着抢王位，哪还有空管咱们？趁这机会给他们狠来一下，打疼了再说。”
“我们是打仗不是莽夫闹事。”周参将冷冷扫他一眼，“你知道二王子的人去哪儿了？”
裴虎一噎：“老子不知道，但——”
“够了。”谢凛只开口两个字，帐里便立刻安静下来。
他低头看着舆图，手指在北狄王庭与边城之间缓慢划过，眉眼压得极沉。
“再等一晚，探子的第二道信若能送回来，再决定往哪里打。”
裴虎还想说什么，却也知道谢凛在军务上从不凭一时意气，只能把话咽了回去。
也就在这时，外头那声急报撞了进来。传信兵扑通一声跪在帐中，喘得几乎说不完整话：“将军……边城急报，营中出了大事！”
这一句话落下，帐内几人神色俱是一变。
谢凛声音瞬间沉了：“说。”
“昨夜子时，伤兵营突然起火！”
裴虎猛地转过头。
传信兵咽了口气，急急道：“火起得极快，最开始便从营帐后侧一路烧了起来。里头伤兵大多行动不便，偏偏营帐正门不知被什么东西从外头堵住了，第一时间竟推不开！”
“什么？！”裴虎一巴掌拍在案上，“砰”的一声，连桌上茶盏都跟着震了一下。
他那张原本便生得凶的脸瞬间沉得吓人：“伤兵营的门叫人堵了？守夜的人都是死的？”
旁边一名校尉也跟着站了起来：“里面那么多重伤的弟兄，起火了跑都跑不了！”
周参将脸色同样不好看，却还稳得住，只沉声问：“伤亡情况？”
“无人身亡。”
那传信兵这一句出口，帐内几人明显都松了口气。谢凛原本已经压沉的眸色微微一顿：“说清楚。”
传信兵连忙道：“当时里头有个老兵伤势不重，见门推不开，直接拿肩膀撞门。他力气大，连撞了十几下，把堵在门外的一辆装药材的板车生生撞歪了。几个伤势轻些的兵这才先冲出去，又从外头搬开东西。”
“可里头还有不少人腿伤、腹伤，根本起不来。火势又太快，等外头的人冲进去抬人时，已有十几个人被烟呛伤，还有几个伤口重新裂了。后来营中来救火的人越来越多，可火一度压不下去。”
说到这里，传信兵像是仍有些后怕，声音都紧了：“幸而后来突然下了大雨。”
帐外正巧一阵雨砸在顶篷上，噼里啪啦，沉得厉害。
“雨一下，火势才算真正缓下来。最后里头的人全抬出来了，一个没少。只是伤兵营烧了大半，许多药材、净布和床褥都没抢出来。救火时又伤了二十余人，其中有几个被烧伤，还有两个从帐顶摔下来折了腿。”
裴虎咬着牙骂了一句：“他娘的。”
军中粗话不少，平日也没人觉得有什么，可今夜这一声，却带着实打实的怒火。
周参将眉头紧锁：“门口被东西堵住，不像意外。”
“是。”传信兵立刻道：“留守的刘副将也这么觉得。火灭之后便立刻叫人查了。挡门的板车平日根本不放在那一处，是有人趁夜推过去的，车轮底下还故意垫了木楔，若只从里面撞门，一时根本推不开。”
“火呢？”谢凛问。
“也不对。”传信兵道：“最先起火的是伤兵营后侧堆净布和干药草的地方。可那一处按规矩夜里不留明火，巡夜的人昨晚也看过，半个时辰前还无事。刘副将已经封了伤兵营，又扣下了当夜附近所有值守和杂役。他说……”
传信兵看了眼谢凛，才继续道：“他说十有八九，是人为纵火。”
“北狄。”裴虎几乎是咬着牙吐出两个字，他转身一脚踹在旁边矮凳上，那凳子直接翻出去两尺远，砸在帐柱上发出一声闷响。
“又是这帮狗东西！先前往药膳里掺霉粉，没得手，如今趁咱们主力出了城，索性一把火烧伤兵营！他们这是看准了营里能打的都出来了，专挑动不了的下手！”
他说得一张脸都涨得发沉：“要不是昨夜那场雨，伤兵营里头那些兄弟得烧死多少？！”
帐内几人脸色一个比一个难看。
前头药膳那回已查明有人渗进军营，如今真正揪出来的线却寥寥无几。谢凛
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