41. 拉拢兵部、户部

“哥儿以为，为娘在官眷中间周旋，是什么容易的事？”

容芝早想好说辞，半点也没慌。

像游乘这类走心的孩子，只要她向他诉苦，十之七八能打消了他对她的任何怀疑。

见游乘垂下脑袋，若有懊悔，容芝乘胜追击，将他带来的三百两银票推给他，“乡试放榜还有十日，这钱你拿着，想带弟弟去哪散心，只管去吧。”

游乘兴致低迷，“我不能收，母亲给的钱够用了。至于想去散心的地方，我暂时没有。数日见不到子应，赵决最近也忙得没影，外出的话，我最多到袁公府上，陪老师下几盘棋，也花不到钱。”

“那就给袁公和袁夫人买些礼物！你在他府上读书十三年，人家没收咱一个铜板呢，”容芝帮他把银票塞入袖袋，拍着他的手背，就此说定。

游乘红着眼眶，躬身道，“母亲在外奔忙，甚是费心，儿子感激您，往后再不会胡乱疑心！”

容芝笑道，“我怎么不懂得你的心？你已经十六，冒险出言顶撞我，是怕我对不起你爹，怕这个家要散。这就说明，你把我和你爹真正当做了家人。若换个人，如果我是二房周氏，你会在意吗？”

游乘闻言微怔，“周氏怎能和娘比？她从没给过我一点关心，娘却照顾了我十三年。”

容芝点头，笑道，“你自己看，哥儿多明辨是非！娘自己问心无愧，便不怕被哥儿疑心，因为总有一天，你会看到事情的真相。”

游乘眉头松开了，再一躬身，“谢谢娘为儿子指点迷津。”

等他离开屋子，容芝忙捂着狂跳不止的心脏。

这孩子不愧为主角，心思缜密得可怕，若非容芝看过原著，了解他的为人处事特点，迟早会露出马脚，给他看出所有的秘密。

出发去兵部尚书谢岗家之前，容芝特意去南屋交代了行程，说自己不在家用午膳。

游余在写自己的文章，没多问，但游乘心密，显得欲言又止。容芝干脆道出实话，说要去见兵部尚书谢岗的夫人。

“怎么？这是三伯提的要求？”

游余立刻反应道，他放了笔，走到容芝面前，“三伯料理放鹤楼的后事儿，就为了让李家帮忙引荐兵部尚书？”

孩子们的年纪已不算小，都考着科举，早晚会接触真正的朝局。

若有机会，容芝很乐意帮他俩演练演练，“可不是么？你三伯是死心眼，办事可靠，看事却不长远。他以为，帮李家拦下了放鹤楼的罪事，李家会善待他，实则，是不可能的。李经章是多精明的人，他最擅长的就是过河拆桥，先下手为强。这京城里，多少讨好他的官吏，最后死在他的算计里！”

对此，游乘游余忙不迭点头，“现在一看，那赵家的哥哥赵斯，一开始也被李经章灌过迷魂汤。”

死者为大，容芝不予品评，只说，“放鹤楼的案子，你俩放心，定会拿到一个公道。”

游乘和游余彼此看了一眼，“早知娘和爹是这样的态度，我们也不用辛苦瞒着，辛苦演戏。”

容芝摸摸俩孩子的头发，“你们有戒备，也因为没达成完全的信任嘛。”

眼下，齐橡的借据被烧，需尽快联系千家胡同的其他借贷人，看能否拿到别的有明确月利的借据，作为揭发证物。

这件事，紧急，重要，容芝交代给游乘和游余，母子三人分头行动。

容芝走出东园，瞧着从千家胡同取回的团扇扇柄，知道里面藏有尔惑写的纸条。

上马车，她取出纸条，见尔惑用苍头大小的字，写出了兵部尚书谢家买宅的始末，皆因谢夫人的幺弟弟沈越从西南回了京。

容芝在原著中读到过，这位沈越是将门之后，是西南剿匪的名将，不到三十岁，已在前线厮杀了十多年。

此次沈越回京，一是替姐夫谢岗报平安，二是与多年不见的姐姐相认。

谢夫人得知沈越还没娶妻成家，便想先为沈越购置一座宅子。要求不高，三进大小即可，但最近京城中正当乡试，房牙行都忙于应付考生，就算表面上答应帮谢夫人留意合适的宅子，实际上是抽不出精力的。

谢家买宅的事儿拖了十来天，谢夫人眼看弟弟沈越快要离京回去西南，承诺要买的宅子还没着落。她做姐姐的，面羞是一回事，也是诚心诚意想为弟弟买到心仪的宅子，营造一个温暖的家，让沈越在京城有所记挂，来年才可能再回来看望她。

容芝的马车在谢府门前停下，陪同来的阿桔上前叫门，她便抓紧回忆了遍原著中有关谢家的介绍。

原来谢夫人为谢府生下三个儿子，都阵亡在西南，其中最惨的是两年前被悍匪砍了头的小儿子，才二十岁。当时，谢岗得知小儿子的死讯，立刻带着二十万军饷，亲自前往西南，势要大破悍匪，但是两年过去，谢岗仍在苦战中，无心也无力回京城。

正想着，谢府的门开了。

应门的管家问明了容芝的身份和来历，虽疑惑于堂堂侯府的长媳居然为房牙行奔走，却还是领着容芝去正堂，以好茶伺候。

没一会，谢夫人由丫鬟扶出来。

她五十岁的年纪，头发几乎全白，看着比自家婆母邓氏老了不少，这辈子应是操心的命。

容芝让阿桔送上几盒野生人参，问起谢夫人的弟弟沈越，是否也在府上。

谢夫人明显一愣，目光立刻警觉起来，“容小君来府上，也是为了结识沈越？可管家说，你有房牙生意与我谈。”

容芝一笑，拿出团扇放在谢夫人的面前，“还请夫人品鉴，若您觉得合适，价钱方面都好商量。”

谢夫人却不看团扇，只盯着容芝，“这宅子是秦家七郎的，你与秦家很熟？”

容芝不答这话，问道，“看来，夫人早就看中这套宅子了吧？”

谢夫人抿唇，点了点头，“秦家七郎是科举入仕，又生得高鼻宽额，命里有才有福。他离京远赴，来日回京必成大事。所以，他家这套宅子被好多人盯着，可惜一直打听不到主人是谁。”

容芝想到神秘的尔惑，连她都确认不了身份的尔惑，旁人更无法获知了。

而她怎么也没想到，尔惑出高价回收的秦家宅子，早就安排好了用处。

对这座宅子，谢夫人是心仪的，她让容芝开价，容芝便推说让她自己开价，只要不低于宅子主人家的心理价位，当即可签署契约。

谢夫人想了想，比出两根手指，“谢岗这些年为官，攒的钱不多，这二千两，原是为小儿子准备的婚娶钱……但谁料到……”

容芝知道她想起小儿子的惨死，顿时悲从心来。

同是母亲，换位思考，如果是游乘、游余出了事，也许自己比谢夫人更控制不住情绪。

“小公子骁勇无惧，为国捐躯，功德无量，西南百姓会永远记得小公子，”容芝走上前，为谢夫人抹去眼泪。

谢夫人闭了闭眼，摆手道，“都已过去，不想也罢，我现在只想为沈越操持好一个家，以防来日，连他也死在西南，成了孤魂野鬼。”

容芝听着，只觉眼眶发酸，泪水断线一般淌下来。

她的性子是怪的，自己也摸不准，有时心硬如石，有时又心软如棉，“夫人给我交了底，我便替主人家作个主，再让您五百两吧。一千五百两，您可愿意？”

“满意的，很满意！”谢夫人一把握住容芝的手，一叠声地道谢。

容芝从谢府出来，将签字盖印的买卖契约收好，正要上马车，谢府管家从后叫住了她。

管家伯满脸皱纹，递给容芝一封书信，说是沈越写给游家三郎的信，“早三天就写好了。我家小舅爷听说，三郎有意将孩子送去西南，暗自赞许过许多回，但两家长辈是朝中重臣

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