三日后，船队抵达了建邺。
有裴锴先一步上表奏闻，诸般手续皆行得十分顺利。历经查问后，程殊便将部曲安置于城门营所，带着萧梨步行入城。
建邺繁华更胜洛阳，萧梨这一路也见过不少江南的烟水，可一入南都，仍不禁大为震撼。
白日里，江天澄澈，风动云旎，秦淮河畔的嫩柳翠幕成帷，画舫相衔成行，丝竹与莺歌婉转次第荡开，上天入地，与烟云弄搅在一处，皆凝成了一片露湿华浓的艳色。
更不必说市井坊间，楼台相望，绮罗纷披。络绎的人流车马映入看遍烽烟枯骨的萧梨眼底，简直绮丽得不似人间。
建邺城中，两帝并立，御街中轴之上的太初宫由延昌帝所居，永昌帝南渡后，被尊奉为太上皇，偏居于城东新修的昭明宫。
程殊虽是永昌帝旧臣，如今的当朝之君毕竟是延昌帝，按礼自是要先去拜谒，便托了太初宫的掌事内监将萧梨送回昭明宫。
萧梨一想到回宫后便要被困于内廷，再难如随着先生这般自由，便闹起了脾气，硬拽着程殊的衣角不放，死活不肯跟着宫人回去。
程殊却动作生硬地从她手中抽离了袖摆，退开三步，深揖一礼道：“殿下纯孝，久别归来，理当先谒双亲，岂可先见兄长？”
萧梨怔怔地望向他，心像是在被什么撕扯，一阵阵钝钝的痛。
她不明白，为什么一入建邺，先生就像是换了个人一般，待她愈发疏离有礼，好像她只是一个多余的累赘，将她安然送归后，他便完成了任务，从此无事一身轻，再不用管她了。
被她那样瞪着，程殊只是敛眸，往昔春风十里柔情的眼尾也缀满了拒人千里的冰霜。
萧梨轻咬着唇，双目现了点泪意，却到底做不出撒娇耍赖的模样——那是有恃无恐的孩子才独有的特权。
僵持半晌，萧梨负气一跺脚，转身头也不回，便随着宫人走了。
离别有时，兴许就是这样突兀。
眨眼前尚是晴空万里的清甜初夏，转眼便已是秋风瑟瑟，满目萧凉。
萧梨回到昭明宫已有小半年了。
深宫像是个静谧的小世界，时光日复一日流淌到这里，除了将翠叶染得渐渐枯黄，仿佛也再无力改变什么。
大军压境，前线血战生死之时，昭明宫却日夜笙歌不歇，一派盛世繁华之景。
得知她被送回那日，永昌帝连面也未露，不过赏赐了几匹锦缎给她压惊。琼蕊夫人倒是喜出望外，匆匆而至。她在胡骑破城那日跌了一跤，伤了小半张脸，成日以赤金面具遮面，因此圣眷大失。乍闻失散多年的女儿归来，竟紧紧抱着她不放，母女埋头痛哭了一场。
随后嘘寒问暖，日夜探望不休。
萧梨一时受宠若惊。
可琼蕊夫人每来探望，便絮絮不休，不断向她灌输朝中哪姓高门的权势煊赫。
无论是「王谢裴郗、顾陆朱张」中的哪一姓，若能嫁进去，非但此生衣食无忧，对她的亲弟弟萧承璟也是一番助力。她被念得生生起了一层层鸡皮疙瘩，总觉得母妃看她的眼神，不像是失而复得的亲女，倒像是一只待价而沽的金鸡。
于是最初的那一点孺慕之情也便散了。
有些东西，上天不肯给你，若是不愿接受偏要强求，终不过一场自欺欺人，徒劳自伤罢了。
这个道理，在萧梨很小的时候，就早被宫中冷暖教过无数次了。
宫中信息闭塞，为了不当个睁眼瞎，她便自请入皇弟殿中照顾。
萧承璟在南渡时发了场高热，退烧后便精神恍惚，似是落了病根，自此心智不太周全，可他毕竟是皇太弟，每日都有一众讲官轮值侍读，殿中消息灵通，对朝局中事多少也能听到一些。
她想知道先生的消息，很想。
可除了零星听过几句程殊已受封安南将军、去了江州平定白石教匪患外，朝中大小诸事翻来覆去，也不过是琅琊王氏与陈郡谢氏的明争暗斗。
当年永昌帝南渡前，随驾的裴令君不幸病逝，多亏了先一步渡江已站稳了脚跟的琅琊王氏接引献策，才能与在南地经营多年的延昌帝打成平手，安顿下来。
此后，永昌帝便开始逐渐倚重琅琊王氏，非但早早为年仅十四的萧承璟定下了与太傅王筠幼女的亲事，还力主轻判了当年弃守洛阳、叛国南逃的王旸一案——只诛杀王旸一人，不连罪其余王氏诸亲。
王太傅与谢令君整日在朝中斗法，关于前线的兵略调度，竟是迟迟不决，全凭谢戡与裴棣两员大将临阵机宜。就连寿春一线谢氏诸军的粮草，都被王太傅以“去岁扬州水患，江州匪患又盛，库无余粮，青黄不接”为借口，克扣过好几次。
萧梨一日日听着，心中愈发忐忑不安，算是彻底明白了为何当初裴锴会那般心灰意冷，满口“大梁国祚将断”的大逆之言。
可她只是一个被养于深宫之中的小女孩，不能执剑上阵杀敌，只能日日随着母妃练舞。
是的，练舞。
琼蕊夫人嫌程先生把她教歪了，说女孩子家读那么多书做什么，半点讨男人欢心的本事都不会，也就一张脸还算过得去。见她年纪虽大了，可筋骨天生柔韧，仍如幼童一般，便硬是逼着她苦练舞技。
琼蕊夫人极擅白纻舞，起舞时身如流云拂月，袖若素绡回雪。永昌帝初见之时惊为天人，一连辍朝七日，自此椒房独宠。
为了换取“照顾”皇太弟的机会，不得已，萧梨只得跟着母妃埋头苦练，几个月来，倒也有所小成——用琼蕊夫人的话说，至少不像只同手同脚的鸭子了。
日子近乎绝望地滑过，萧梨绝不想再经历一次城破，正苦思退路，可还没理出半点头绪，就在她生辰前夕，噩耗却已然传来——
盛夏一过，随着江潮渐退，寿春城外失了水势屏障，胡骑兵锋大盛，日夜攻城不休。内忧外困，谢戡将军仍率部死守，亲至城头督战，却不幸身中流矢，坠下城墙，由亲卫拼死护着才突围而出。
主将重伤，寿春城陷。
呼延烈强攻了大半年，终于咬开了大梁淮南防线的口子，水陆兵马蜂拥而入，沿肥水一路南下，四处略定周边城镇，兵锋直指合肥。
而合肥城后，便是可以横渡江水的濡须口。
倘若合肥城再失，任由胡骑渡江，那距离建邺被围、大梁灭国，就真的只是时间问题了。
安丰、成德……失城的战报如雪片般涌至建邺——谢戡重伤不起后，淮南战线一触即溃，余下的谢氏家将不是战死，便是粮绝弃守。
朝中一瞬炸开了锅，有对谢氏全族口诛笔伐
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