朝华宫中，蝉声如织，转眼已是仲夏时节。
浓荫之下，昭离正蹲在花圃前拨土，似在细心栽种什么。
不远处，姜婋快步走来道：“我刚从驿站收到了信！”
昭离与她对视片刻，便心领神会。她起身掸掸衣裙，遣退宫人，带着姜婋一同入殿。
殿内大门一关，隔绝了外头的蝉噪与暑气。
昭离忙问道：“是你姊师来信了？”
姜婋点头，将信展开，只见信纸上的文字弯钩连缀、横竖交错。
“这是回夏军中的加密文。”姜婋解释道，“我之前和姊师学过。”
昭离从案几上取过一方帕子，抹去指尖泥痕，抬眸问道：“她怎么说？”
姜婋扫过信文，边看边笑道：“我姊师说，巫珠当然不愿意打仗，但回夏也有主战之声。她看了我写的法子，觉得可以一试。只是——”
她顿了顿，神情古怪地补上一句：“要浪费不少女贞花了。”
昭离憋着笑，抬手指向方才打理的植物：“你看，上次姊师寄来的种子终于发芽了。如今昭国，也有自己的女贞花了。”
她们一起望去，窗外阳光正好。
那女贞花新叶抽芽，花蕾微吐，仿若在积蓄力量，只待时机成熟，便会惊艳绽放。
*
而千里之外的西陲，一场大战即将打响。
漫天黄沙中，两军对峙，旌旗猎猎。
将士们披坚执锐，面色肃穆，空气中弥漫着杀气。
双方主将一声令下，大战一触即发！
士兵们举刀跃马冲锋，才刚碰面，便纷纷丢下兵刃，一个个捂着肚子，脸色煞白，神情狰狞。
有人跌坐在地，有人拔足狂奔，不少人甚至来不及脱甲，便忍不住就地解决。还有战马在惊慌中失控，直奔自家阵地，把尾巴一翘，喷了一脸屎尿在自家将军脸上。
原本应该是刀光剑影的战场，如今却是屎尿横流，哀嚎四起。
太子坐镇中军，见状忙厉声喝问：“这是怎么回事？将士们为何丢盔弃甲，全无斗志？”
他转身正要责骂主将，却见那人早已面如死灰，冷汗涔涔。
这位主将当然不是顾云铮了，好大喜功的太子陛下，早已把主帅换成了更会趋炎附势的另一名将领。
这名主将平时能说会道，但此刻却连话都说不出来，便一头从马背上栽下，直跌进一滩屎水里。
一场男人与马的战争，变成了男人与屎的战争。
*
男人们终于明白，刀剑固然凶险，但脆弱的肠胃更是不容小觑。
这场气势恢宏的伐夏大战，眨眼间便成了一场屎尿屁的闹剧，好在无一伤亡，只是众将士的菊花元气大伤。
*
数日后，战报传回兴都，满朝骇然。
两国史官苦思良久，不知该如何记载这场前所未有的“屎尿屁之战”。最终，他们达成共识——
“敌我阵前，忽然风云突变，乾坤变色，天降毒气，将士中毒，无力再战……”
而那所谓的“天降毒气”，不过是军中厨娘们，在饭食里偷偷加了女贞花的花蕊。
还记得吗？
此花蕊药性本温，少量可健胃，多食则腹泻不止。
*
在大昭朝堂之上，仍有主战之臣不断叫嚣。
于是昭离公主便请旨，让所有主战的大臣，全部前往西陲支援太子，去感受那场屎尿屁留下的遗风。
此言一出，满堂噤声。
倒是还有一位颇具“男子气概”的老臣，自诩男儿血性，不畏“天降毒气”，扬言不灭回夏，死不瞑目。
昭离便遂其意，请了一道圣旨，将他送往西陲。
结果此老亲自感受战场的屎山尿河后，三日三夜未进食，归来后再也不曾言战一字。
*
这场伐夏之战，闹剧开场，却悲剧收尾。
将士们菊花残损，虽无一人战死，却个个身心俱疲。
而这场战争的发起者——太子，因舟车劳顿之下，旧疾复发。
他本就身有残疾，体弱力衰，宛如皇室里的娇花，哪经历得了西陲的风沙？返程路上，人马昼夜赶路，太子拖着病体回到兴都之后，便一命呜呼。
太子一死，大昭再无皇子。
皇帝赵柟接连丧子，哀痛欲绝，自此卧床不起。
媚皇后暂摄朝政，可自赵祐薨逝后，她自知大势已去，早就心灰意冷。
*
这日深夜，冷月高悬，寒风穿堂而过，似有杀气潜藏其中。
朝华宫中，灯火已灭，昭离方才入睡，这静谧宫闱中悄然闯入了一位不速之客。
那黑影一闪，他自屋顶跃下，穿过层层回廊，如幽灵般避开守卫与宫人，直奔昭离寝殿而去。
他站在床前，抽出佩剑，目光与剑光凛然一闪，毫不犹豫地刺了下去！
可剑尖入被，却无血迹。
黑衣刺客尚未来得及反应，只觉后脊一凉，一杆银枪已抵在他命门。
姜婋的声音冷如冰霜：“你主子知道你这般不专业吗？杀人之前，不该先确认目标吗？”
黑衣刺客神色一变，猛地劈开棉被，却只见一具假人！
后方帷幔轻动，真正的昭离从暗处缓缓走出，冷冷道：“动手。”
姜婋得令，银枪如箭矢般直刺对方手腕！她又一个翻身，枪尾横扫，击中刺客脚腕，将刺客打得倒地不起。
一套动作潇洒利落，可她仿佛并未尽兴，抓起银枪直指刺客喉咙，质问道：“谁派你来的？前几日皇后宫中走水，是不是也是你们干的？”
刺客未应，眼神一狠，忽然牙关紧咬。
姜婋神色骤变：“不好！”
可已经来不及了，刺客咬醉齿间剧毒，顷刻气绝身亡。
姜婋立刻翻查其身，却无丝毫线索。
昭离望着地上尸体，叹了口气：“罢了，不查也知道，如今太子身亡，看来皇室宗亲中也有人蠢蠢欲动了。”
姜婋面色担忧：“昭离，这才刚刚开始，只怕日后你会更危险。”
昭离蹙眉：“所以要想个办法，让他们死了那条心。”
姜婋察觉她话中有意，凝声问道：“你，还是对那‘痴梦’有一丝执念？”
昭离抬眸望向夜色，“如今宗亲们也生出异心，我若要登基为帝，必然也要经历一番血雨腥风，我实在是不愿意造成杀戮……所以，我想试试，能否以和平的方式继承帝位。”
姜婋点头：“无论你做什么，我都支持你。”
*
次日清晨，皇帝寝殿。
虽已是夏日，但殿内阴沉冷寂，令人彻骨生寒。
久病不起的老皇帝赵柟，已需要炭火取暖。先前因太子之死，他一夜白头，苍老了许多。
榻前，一双熟悉的手轻轻端起药碗，在他唇边送入一丝苦口良药。
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