初一宫宴上的事，让朝宁暮安对萧灼的情绪陷入了纠结，到初三那日，两个小家伙都因为上火出了小问题：朝宁的面颊上、暮安的下巴颏儿上长了火疙瘩。
说起来，平平淡淡的日子里，真看不出龙凤胎心有灵犀，每每碰到不开心的事，他们才会特别有默契。
“瞧你们这点儿出息。”贺兰悠一边数落，一边挨个儿给孩子涂上药膏，“倒也不算什么，一两日就好了，别吃太辛辣的菜就成。”
朝宁有点儿不好意思，乖乖点头。
暮安却跟他娘撒娇，“娘亲，我真上火了，您抱抱我。上回是什么时候抱我，您都不记得了吧？反正我是不记得。”
“小崽子。”贺兰悠把他的小脸儿当面团儿揉，随即蹲下，温柔地揽住他，手轻缓地拍抚着他的背，“娘亲知道，你和姐姐上火了，也怪我，当日不跟你们父皇对着干就好了。”
“那怎么行？那样的话，三个弟弟的委屈不是白受了？娘亲才没错。还是怪父皇，要那么多嫔妃做什么？唉……”暮安继续郁闷，他想说父皇的行径颇有些昏聩的意思，不好宣之于口罢了。
朝宁走过来，小手搭在母亲肩上，“就是父皇的错。我上火的是，以前一定也没少出这类事，娘亲心里一定很不舒坦，可我和弟弟都不晓得。”
“是的。”暮安用力点头，手臂箍住母亲修长的颈子，“娘亲，对不起。”
贺兰悠心里酸酸软软的，把两块宝一并揽过，语气却很平静，“皇室就是这样，只有我们想不到的，没有出不了的稀奇古怪的事。
“你们是皇太子、皇长女，是贺行川、贺夫人的外孙外孙女，是贺临、贺少夫人的外甥外甥女，也是贺兰悠的儿女，贺家有着世代累积的荣耀，现今贺家这些人，对得起家国天下。
“你们不姓贺，但也是贺家骨血，娘亲希望你们不怕事，经得起事，只有有胆色的人，才护得住亲族友人。
“初一的事，我是很不快，类似的事情也的确经历了不少，但是，傻儿子、傻闺女，娘亲真的从没往心里去，因为真的不在意那些了，也因为我有最值得在意的人，比如外祖父外祖母、舅舅舅母，最重要的则是你们两个。”
一席话，两个孩子用了些时间消化，末了，暮安皱起了小眉头，“明明是那么好听的一席话，偏生说什么傻儿子傻闺女，唉……”他娘这煞风景的本事，真正一等一的。
“本来就傻嘛，还不准娘亲说啦？”朝宁拧了拧弟弟的耳朵，又把他推开，“边儿去。”说完蹭到母亲怀里。
“萧策，你总可着劲儿欺负我有意思吗？我是你亲弟弟呢！”暮安唤着姐姐的大名，哭笑不得的发牢骚。
“这怎么能叫欺负呢？”朝宁笑眯眯地唤着胞弟的姓名回敬回去，“萧云珩，照顾女孩子是什么吃亏的事儿吗？”
“但你是姐姐，偶尔照顾我一下不行吗？”暮安弱弱地说。
“怎么没照顾你啦？这三两年，寻常早间的膳食，都是我跟太医、老嬷嬷一起商量着弄的菜谱，让你每日都吃得合心意还养身，只过年这一段没法儿安排，你就也跟着我鼓了大包……真丢人……”
暮安哈哈地笑起来，凑过去拉了拉姐姐的手，“我错了还不成吗？”
枫林、霜叶笑吟吟行礼告罪：“明明是奴婢们的错，没照顾好两位殿下。”
贺兰悠早已笑得不轻，也不管两块宝愿不愿意，挨个儿狠亲了一口，“没有你们，我这日子可怎么过？”
龙凤胎不舒坦，前去两仪殿请安时，萧灼一眼就发现了，很容易就能想到根由，叮嘱他们年节期间也不要胡吃海喝，吃食要以清淡为主。
他正一脑门子官司。
不需想，蒋家也要倒台，短期内要指定一个人暂代南疆总督职衔，等到蒋家被问罪，再完全取而代之。
南疆总督最重要的职责是威慑南越与西夏，空缺的日子久了，就算军兵不乱，南越与西夏察觉之后，也保不齐出幺蛾子。
萧灼已经快被贺兰悠气疯了，完全没有条理，索性将这难题抛给贺行川，让他举荐出几个人以供选择。自己的闺女生事，贺行川理当为其收拾烂摊子。
贺行川接到命令，当日便推荐了三个人，在奏折中细细阐述三个人的优缺点。
转过天，萧灼收到折子，思忖一番，选了贺行川最认可的袁海。
因着皇帝心绪恶劣，这个年过得比较压抑，直到朝宁暮安过生辰，萧灼仍旧为儿女大办，宫里这才有了欢悦的气氛。
也是在龙凤胎生辰过后，寻阳辞别，回往西夏。
萧灼派宁王率领禁军护送，确保寻阳平安离开大周国境。
寻阳离开前，才将此次给大周的厚礼奉上，是一些农作物的种子，她和呼延烈已经试过了，确信这些作物在大周也能生长，拿不准的只是产量如何。
对此，萧灼有着真切的感激。不论如何，这是利国利民的好事，从没指望呼延烈那个疯子能办人事儿，却不想，他与寻阳这么大方。
送走了寻阳，萧灼开始琢磨，今年春日是出巡还是打猎。
就算往年没前例，他也要出去走走，何况以往都是两者选其一。
最终，他决定去打春猎。
这一次，贺兰悠没让儿女随行，“正经八岁的人了，课业要抓紧些。一年之计在于春，出去转一圈，回来许久也定不下心来。皇上要是有心，不妨秋日再带他们出去走走。”
萧灼想想也是，说：“这次就不带后宫的人和孩子了，朕只带亲卫和身手好的官员前去，你父兄自然要随行。”
贺兰悠玩味地一笑，“皇上做主就是。臣妾不管门外事，皇上启程之前，便要前去护国寺小住一段时日，为儿女祈福。”
萧灼神色冷漠，“随你。”
他们两个，已彻然成为最熟悉的陌生人。
萧灼要贺行川、贺临随行，自是有他的用意——他存了杀心。
登基后忙来忙去，一方面的目的始终是除掉贺家，只留下兰悠和孩子。若不然，他
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