远处响起急促的马蹄声，沈持玉连忙垂下眉眼，好让自己泯灭于人潮之中。
金吾卫自觉分开一条道路，尽头是一身明黄朝服的朱杞，他居高临下地凝视着她，深邃的眼眸中涌动着复杂的情绪，有被背叛后的愤怒，有往昔情深的眷恋，还有一丝不易察觉的慌乱。
“过来。”天子的声音低沉而醇厚，在这空旷的宫门口缓缓响起，带着不容抗拒的威严。
沈持玉深吸一口气，脸上挤出一丝笑容，那笑容里却满是倔强与不羁：“你不怕我再对你下手？”
天子闻言，眼神一暗，未等她再有反应，便猛地一弯腰，一把将她捞入怀中。沈持玉只觉眼前一花，身体便落入了一个熟悉而又陌生的怀抱。天子紧紧拥着她，似要将她揉进自己的身体里，而后，他将一把匕首塞入她的手中，双手仍紧紧环着她的腰，含着笑，可那笑容却未达眼底，眼神中透着一股发狠的劲儿，低低道：“迟迟，下次刺得准一些。”
沈持玉握着匕首的手微微颤抖，她能感受到天子剧烈的心跳，那心跳声仿佛敲打着她的心弦。她抬眸望向天子，却见他的嘴角虽噙着笑，可下巴紧绷，脸颊的肌肉微微抽搐，显然是在极力压抑着内心的波澜。
“八哥。”沈持玉轻声开口，声音却有些哽咽，“放过我吧，我们回不去了。”
天子的手臂猛地收紧，似是被她的话刺痛：“我从未想过回到过去，即便是折磨，朕甘之如饴。况且，你以为离开这皇宫，你便能摆脱一切？”
沈持玉惨然一笑：“至少，我能摆脱这牢笼般的日子，摆脱这无尽的纷争与痛苦。”
“不要。”他像是个任性的孩子，气息急促，不管不顾地将她紧紧揽入怀中。
匕首从袖中划出，她陡然调转了方向，朝着自己的胸口刺去。
“迟迟——”他满面惊痛，声音中透着浓浓的绝望。
冰冷的泪珠垂落手背，她仰首看他，恍然间发现他鬓边已然生了华发，原来他早已不再年轻。
万丈霞光映入眼帘，可她漆黑瞳仁中却只有眼前青年消瘦的容颜，她嘴唇嚅动，念出他的名字，眉目间不觉添了明媚笑意。
终此一生，他们到底漫漫殊途，不过这样也好。
她爱过他，也恨过他，却终究难以为继。像潮涨潮落，花开花谢，万事有尽。
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和兴镇，三县通衢、面海而生，实乃一块儿风水宝地。夜里一声咳嗽能惊起三县犬，日里一桩趣事可传百家言，素有“海岱通衢”之美名。
三年前镇上来了一对年轻貌美的姐妹，住进了甜水巷。姐姐挺着个大肚子，性子温婉，做得一手好菜。妹妹则不是个好相与的，不仅性子冷清，下手毒得很。
二人刚来和兴镇时，左邻右舍见她家没个男人，以为是处私窠子，暗地里说了不少闲话，那些早就觊觎姐姐美貌的男人们在观察了一段时日后，竟然半夜里翻墙试图欺辱姐妹二人。
邻居蔡大婶瞧见了却没吭声儿，心道果然是处暗娼，回头就冲自家相公说起这姐妹二人的不是。
“那姐姐生得这般貌美，又挺着个大肚子，我就不信哪个男人舍得下这般貌美的娘子。莫不是那肚子里的孩子不干净！”蔡大婶先前和沈娘子套话，听她说自家夫君入京赶考攀上了高枝瞧不上她这商户出身的小妇，便休了她。
蔡大叔一边拿抹布擦脚一边骂道：“你这碎嘴的婆娘整日里说三道四惹是非，忘记上次怎么栽的跟头了？”
蔡大婶摸了摸后脑勺被薅秃了的一块儿头皮，不服气道：“你日后看见二人都绕道走，听见没有！”
二人正说着，忽然听到外面杀猪般的嚎叫声。
蔡大婶满脸兴奋披衣出来时，左邻右舍都亮了灯，外面已聚了不少人，大家嘀嘀咕咕说着闲话，有人上前拍门。
门从里面霍地一下打开，沈家姐姐腼腆地冲邻居道歉：“家里闹了贼人，麻烦哪位好心的大哥给县衙报个案，小女子不胜感激。”
立即就有热心的小伙子自告奋勇去衙门里报案，更有甚至攥紧拳头就要冲上去暴揍贼人，哪知进了院子才发现贼人鼻青脸肿地跪在地上讨饶。
这位沈家的二姑娘正吐着瓜子皮听贼人喊“姑奶奶”。
邻里面面相觑，这位沈家二姑娘好生厉害。
那之后平静了一段时日，没过多久镇上来了一群凶神恶煞的汉子直奔沈家，听说是盐帮的二帮主。腰间别着一把大刀，满脸横肉，邻里见状都吓得不敢吭声，躲在自家屋中将门锁得严实，只敢竖着耳朵偷听。
小院中究竟发生了什么无人得知，但县衙捕快赶来时院中已恢复了寂静。
院门打开，地上横七竖八躺了十几个大汉，个个鼻青脸肿，为首的二帮主甚至没了一条胳膊，血流了一地躺在地上人事不知。
而沈家的二位姑娘则好端端地坐在檐下吃茶。
捕快们一个个噤若寒蝉，邻里再无人敢说二人闲话，也没人敢打姐妹二人主意。
倒是沈娘子十分和善地给邻里们都送了精致可口的点心，这甜水巷虽说住的不是什么大富大贵的人，但也并非穷苦百姓，可那点心好吃到让人恨不得连舌头都一并吃下。
蔡婶子吃了一口就惊为天人，舔着脸上前询问做法，沈娘子不仅没有藏私，甚至还手把手地教她怎么做。
回去之后她做给一家老小吃，个个夸她手艺好。
蔡婶子有些脸红，自那之后常去沈家帮衬两姐妹，但凡听到外人说一句二人的闲话，她都要上前挣个脸红脖子粗。
她甚至看两个姑娘家带孩子太辛苦，日常带着自己娘家侄子过来帮忙做些力所能及的活儿。
“沈姐姐，我给你拿了些桑葚，可甜了，你尝尝。”
梁螎站住脚望过去，檐下正坐着一个身穿青碧罗裙的女子，手中拿着绣绷，低垂着眉眼，只静静坐着便有种华光内敛的美。
听见他的呼转过头来，她恍惚抬首，像是一支青莲，转过山转过水，宛然于笔下，只一眼便摄了他的心魂。
“梁公子来了。”说着她便将膝
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