她被他搂得那般紧，像是要搂进骨血里，她用力挣了挣，却如何也挣脱不开。
被囚禁在承乾殿的每一日都是漫长的，她坐在窗前看着院中花开花谢，转眼又是一年夏至。
晴雪还是跟往常一样与她说着宫内外的消息，听她说起丽嫔病重之时，她恍惚了一下，甚至都快忘记宫中还有这么个人了。
她又想起去岁的一桩旧闻，那位长相与她酷似的刘才人，失足落入莲池淹死了。
宫里的女人从来就薄命，她幼时便见惯了的，如今看到这些曾经熟悉的人一个个离去，心中却不是滋味。
不多时宫人送来了午膳，沈持玉看着一桌子的饭菜，胃里一阵翻滚，她拿帕子掩了口鼻，蹙眉道：“我今日没胃口，都撤了吧。”
“娘娘多少吃些，不然陛下知道了御膳房怕是又要挨罚。”晴雪总是知晓她的软肋，直接劝定是劝不进去的。
果然，沈持玉无奈叹了口气，将饭菜都留下了。
只是尚未动筷子，就见梅蕊带着一个身穿黑色斗篷的人跨入殿内，沈持玉眼皮都未曾掀一下，淡漠地拿起玉箸夹了一筷子酸辣海三丁。
梅蕊走到近前施了一礼道：“娘娘，有位故人想在临行前见您最后一面。”
她话音甫落，黑衣人撩开斗篷露出丽嫔娇花一般的面容。
沈持玉微愣，不是说丽嫔病重已是不能下床，时日无多了吗，可她瞧着丽嫔面色红润，步履轻盈，丝毫不像久病之人。
“见过贵妃娘娘。”丽嫔冲她盈盈一拜，起身时脸上的笑意不减，“明日臣妾就要离开这里了。”
“离开？”沈持玉的脸色有些难看，第一反应便是她如刘才人那般无声无息地消失了。
丽嫔似是猜到了她心中所想，冲她摇了摇头道：“重病是假的，陛下早就答应过妾身，事成之后送臣妾离宫。”
“你在说什么？”沈持玉发觉她完全听不懂丽嫔在说什么。
丽嫔拎起裙裾没规没矩地坐在了沈持玉的身旁，她随手拿起炕几上的荔枝剥了起来，边剥边唏嘘道：“姐姐真是好福气啊，太后娘娘统共也就得了一盘，姐姐这里却有这么多。”
沈持玉对荔枝并非多喜欢，见她爱吃也并不阻止。
倒是一旁的晴雪见她吃了一个又一个有些气闷，谁不知道荔枝稀罕，皇上那是心疼娘娘，好东西都紧着承乾殿，偏偏有些个人没有眼力见儿。
丽嫔一连吃了小半碟才停了嘴，她笑吟吟道：“都说拿人的手短吃人的嘴短，妾身吃了姐姐的荔枝，便跟姐姐说个故事吧。”
故事很俗套，从小被寄予厚望的首辅嫡孙女，一言一行被家族以皇后之仪教养，一次随母亲回乡省亲，意外邂逅了表哥，自此一颗芳心暗许，但她太过胆怯，胆怯到连表露心迹的胆量都没有。
十七岁入宫，从一个牢笼跳到了另外一个牢笼。她认识了皇上，但皇上并不爱她，这后宫之中，人心复杂，争斗不休，每日里都是煎熬。直到一日皇上告诉她，只要帮他做一件事儿，就放她离开后宫。
她答应了。
即便要欺骗自己的父亲，将整个家族拖入泥淖之中。
“姐姐，我有时候真的很羡慕你。”丽嫔眉间笼上几许愁苦，她俯下身在沈持玉耳畔低声道：“陛下未曾碰过这后宫里的任何一个女人，包括我。”
沈持玉愣住，她盯着丽嫔，警惕道：“你究竟想说什么？”
丽嫔的眼里没了笑意：“陛下那样薄情的人却将这世上最汹涌诚挚的爱意给了你。”
沈持玉冷笑：“这样的恩宠你想要拿去便是。”
闻言，丽嫔笑出声来，只是眼睛里却是满满的哀戚，“你之所以能底气十足地说出这句话，不过是被他偏爱着，所以才有恃无恐。”
所谓甲之蜜糖乙之砒霜，便是这般道理吧。
他的偏爱在她眼里是桎梏，在旁人眼中却是求不得。
她有那般灵动的眸子，微微前倾的姿势像一只骄傲的天鹅，“你不过比我占了先机罢了。”
沈持玉笑了笑不愿再与她说话，可她愈是这般态度，愈是惹恼了丽嫔，她咬牙道：“想不想离开这里，我可以帮你。”
她的心脏有一瞬的停摆，猛然转头看向丽嫔。
昭和三年，乃颁诏旨，诏妃嫔以下，悉由圣上亲加拣选，许其归返桑梓。继而敕令有司，速备车舆牛马，恭送其安然出宫，还归本家。
扮作宫女的沈持玉混在出宫的宫娥中，一回头竟对上了一张熟悉的面容。
“你怎么也在？”她着实没想到丽嫔会选择离开。
昨日她言之凿凿分明对朱杞心生爱慕，自己离开不恰好成全了她。
丽嫔撩开帷帽冷哼一声，不屑道：“我爹说过越是喜欢的就越要远离，一旦陷进去便会丧失掌控。”
她深深看了沈持玉一眼道：“我不愿成为你，或是他。”
闻言，沈持玉莫名笑了笑，“你以后有什么打算？”
死遁之事怕是瞒着李阁老，在世家大族眼中个人生死又算得了什么，丽嫔既然入宫便是终生不得天子宠幸，也是要老死深宫的，断没有出宫另嫁的道理。
丽嫔笑道：“听说你以前开过一家酒楼生意还不错，我想开一家胭脂铺子试试。”
沈持玉真心道贺：“那我祝你生意兴隆。”
丽嫔眨了眨眼，笑道：“那是自然。还有我闺名阮阮，你日后唤我阮阮便是。”
从前在内宫时她与丽嫔接触不多，但宫内上下谁人不知丽嫔是个温柔娴静的美人，谁知几番接触下来她发觉丽嫔内里却是一个十分跳脱之人。
许是马上就离开这樊笼，她在沈持玉面前卸下了所有的伪装，此刻也不过是个十七八岁的妙龄少女。
好在深宫并未磨灭掉她的纯真和生机，一切都还可以重新开始。
真好。可惜这两样她都没有了。
天边云霞瑰丽绚烂，她回过身望向身后的朱甍碧瓦，昔日牢笼渐渐剪影如画，已不复原来狰狞模样。
她闭了闭眼，脑海中不由想起临行前梅蕊与她说的那番话。
“奴婢知晓娘娘一直有心结未结，陛下并非不愿说而是无从说起。”
梅蕊将一份册籍交给了沈持玉，她心中已猜出手中是何物，但还是打开了。
那是
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