假期第三天，伦敦难得放晴了。
云层裂开了几道缝隙，浅金色的阳光从缝隙间斜斜地落下来，在湿漉漉的街道上镀上一层薄薄的光膜。空气仍然是冷的，但那种冷里带着一种被阳光晒过之后微微松动的质感，不像前几日那样扎人。
艾丽莎和乔治亚娜在查令十字路下了车，沿着一条被行人踩得微微反光的石板路往里走。越往里走，周围的招牌和店面就变得越不一样——从灰扑扑的英式砖楼过渡到挂着红灯笼和中式牌匾的店铺，窗玻璃后面摆着各式各样的器物和装饰品，空气里隐隐飘着一股熏香和药材混合的气息。
那座牌楼出现在街道尽头的时候，艾丽莎的脚步微微慢了一拍。
牌楼是二柱三楼的清代仿古样式，屋顶铺金色琉璃瓦，飞檐翘角，檐角装饰着瑞兽。斗拱、梁枋布满繁复彩绘，以宝蓝、翠绿、明黄为主色，绘有金龙、祥云纹样。两根高大的立柱上篆刻着中文对联，黑底金字。正中汉白玉牌匾，上书“中国太平”，字迹饱满而沉稳，在浅金色的日光下泛着温润的光泽。牌楼下方挂满一串串红色的灯笼，被风吹得轻轻晃动，流苏在风中打着细碎的旋。
乔治亚娜也停下来抬头看了一会儿，然后侧过头看了艾丽莎一眼，伸出手臂，艾丽莎自然地挽了上去。两个人一起穿过牌楼下那道拱门，走进了唐人街的深处。
守正阁在街道中段的一处岔口拐角。那是一栋四层的红砖小楼，楼面比两旁的店铺都要窄一些，但高度显眼，四层的窗框上贴着暗红色的窗花，最顶层的屋檐下挂着一块黑底金字的竖匾，字迹工整利落——“守正阁”。底下一楼是两间打通了的店面，左侧的橱窗里摆着一只青花瓷瓶和一把合拢的纸扇，右侧的橱窗里则陈列着几枚系着红绳的玉器，在阳光的折射下泛着温润的淡绿色光泽。
艾丽莎推开门，门框上挂着的铜铃响了一声。清脆的、短促的叮当声，在安静的店面里像一滴落入水面的清水。
店里比外面看起来要大一些，空间被深色的木架分隔成几个区域。最靠近门口的架子上摆着大大小小的瓷器，有青花、有釉里红、有粉彩，瓶身上绘着山水和花鸟的图案，在暖黄色的灯光下显得古意盎然。往里走是几张深色的木桌，桌面上陈列着成卷的符箓和几枚大小不一的阵盘，阵盘的纹路繁复而精细，像是被刻刀一笔一笔雕出来的。
最里面的柜台是整块深色木料做的，台面被磨得光滑发亮，边缘有几道浅浅的划痕，看得出来已经用了很多年。柜台后面的墙壁上挂着一幅水墨山水画，画中的瀑布从高处倾泻而下，水雾在半空中弥漫开来，把山脚的松林遮去了一半。
柜台后面站起来一个人。
那是个中年男人，中等身材，穿着一件深灰色的中式罩衫，袖口挽到了小臂中段。他的面容瘦削而清癯，颧骨微微突出，鼻梁上一副细框眼镜，镜片后面的目光温和而敏锐，带着一种不太张扬的观察力。他看到有人推门进来，就把手中的毛笔搁在了旁边的笔山上，双手撑着柜台台面微微直起身来，开口的时候声音不大但清晰，带着一口柔和的中式口音：“你好，请问有什么需要的？”
艾丽莎走上前去，在柜台前站定。她的目光在那人脸上停了一拍——那双眼睛的轮廓和张秋有几分相似，尤其是微微上扬的眼尾和笑起来时会先弯一下的眼角弧线。她开口的时候语气比平时稍微客气了一点点：“请问您是张秋的父亲吗？”
中年男人的眼睛亮了一下。他的笑容先于回答从嘴角浮起来，像一支被点燃的蜡烛，从底部慢慢地向上蔓延：“是的，我是张秋的父亲，张源清。”他的声音比刚才热络了一分，双手从柜台上收回来，朝艾丽莎的方向微微欠了欠身，“你是小秋的同学吧？她写信告诉我你会过来。”
艾丽莎点了点头：“张叔叔好，我是艾丽莎·安布罗斯。”她侧过身，让出了半个身位，“这是我妈妈，乔治亚娜·安布罗斯。”
乔治亚娜从艾丽莎身旁上前半步，朝张源清微微颔首：“张先生，打扰了。”
张源清也点了点头，笑容没有变化，但目光在乔治亚娜脸上停了一瞬——不是那种冒犯的打量，更像是一种“记住了这张脸”的确认。他转身从柜台后面的抽屉里小心翼翼地端出一只深色的木盘，盘面铺着一层暗红色的绒布，绒布上整整齐齐地摆放着几样物品——几枚折叠成三角形的黄色符箓，系着细红绳，在灯光下泛着纸页特有的哑光。最左侧那一叠是普通大小的，折叠得方正而紧实；中间那一叠稍微厚一些，纸质也明显更密更沉，边缘透出隐隐的朱砂色；最右侧单独放着一枚，比其他的都小一号，但折痕更加精细，封口处用一道极细的金线缠了两圈，线尾打了一个袖珍的结。
张源清轻轻地把木盘推到柜台台面上，朝向艾丽莎的方向，目光从盘面上抬起来落在她脸上：“你是要护身符对吧，这些都是。”
他把手伸向那叠普通大小的符箓，取出一枚，捏在指间，让灯光从侧面打在符面上，能让艾丽莎看清那些细密的朱砂笔迹：“这是最基础的平安符。贴肤佩戴就行，搁在衣服内袋里或者缝进衣领夹层都可以。遇上危险的时候符箓会微微发热，起到警示作用——温度不高，但足够你感觉到。远离危险后温度会恢复正常。”
他把那枚平安符放回原位，手指移向中间那叠更厚实的符箓，拿起一枚，翻面让艾丽莎看到符背那一面用更细的笔迹写的几行符文：“这枚是护身符，功能比上一枚更强一些。它能替你挡一次致命伤害，普通法咒也好、物理冲击也好，都能挡。但用完之后符箓会自燃成灰烬，是一次性的。”
他又把护身符放回去，指尖最终停在了那枚用金线系口的小号符箓上。他拿起它的时候动作比之前更轻一些，像在拿一件易碎的东西：“这枚叫定魂符，是我祖父绘制的，它能抵挡多次攻击。一般的中等强度魔咒它能扛三到四次，更強的也能扛一两次。”他的目光从符面抬起来看了艾丽莎一眼，确认她在专注地听，然后继续往下说，“至于小秋信里提到的索命咒，我无法担保它百分之百能挡住，但在我所知的范围内——这已经是最接近你需求的东西了。”
他把那枚小号符箓放回盘子里，金线在灯光下闪了一下微光。
艾丽莎没有表现出任何表情变化，只是微微点了一下头，像是在心里把那个数字记在了某个位置上。然后她又问：“那这几种符箓，店里各有几枚？”
张源清没有看盘子，显然那些数字已经记在他心里：“平安符你要多少我就能画多少，护身符店里还有十七枚，定魂符——”他垂眼看了一眼那枚系着金线的符箓，“——就这一枚了，我的能力还不够绘制这种高等级符箓。”
艾丽莎的目光从盘中的符箓上抬起来，落在了张源清胸前。他深灰色罩衫的领口微微敞开，露出一根极细的红绳，红绳末端系着一枚温润的圆形玉器，浅青色的玉质在灯光下泛着柔和的光泽，表面没有多余的纹饰，只有一圈隐约的暗纹在玉的内壁若隐若现，像被藏在石头深处的某种印记。
艾丽莎看了一会儿，然后抬起目光：“请问，您脖子上戴的这个——也是护身符吗？我知道这种圆形的玉石在中国叫平安扣。我在学校里见过小秋也佩戴了一枚类似的。”
张源清的目光在她脸上停了一拍。他低头看了一眼自己胸前那枚平安扣，手指轻轻碰了一下玉石的边缘，然后重新抬起来看向艾丽莎，表情里带着一丝意外——那种“你居然认得这个”的、不大明显的诧异。他微微点了一下头：“是，这是我们家传的护身宝物，和符箓不同。符箓是消耗品，用完就没了。但这枚平安扣里面用微雕工艺纂刻了多重阵法，只要玉不碎，阵法就能反复使用。”他顿了一下，“小秋那枚也是祖上从中国带过来的，她从小戴到大。”
艾丽莎的目光重新落在那枚平安扣上，声音平稳：“这款有售吗？”
张源清笑了一下，那笑容里带着一种“这个问题并不意外”的温和，但答案本身显然没有那么简单：“没有。我们这一脉没有炼器师。”
艾丽莎点了点头，像在消化这个信息。她没有立刻放弃，又追问了一句：“如果我想要去中国购买这种平安扣，可以买到吗？”
张源清这次的笑容变得浅了一些，不是为难，更像是一种“我需要把实话告诉你”的斟酌。他把那枚平安扣握在掌心里停了一瞬，然后松开手，目光落在艾丽莎脸上，语气比刚才平了几度：“中国修真界避世，一般人是找不到的。他们在深山里、在秘境中、在普通人看不见的地方。你一个外国人——不熟悉那边的规矩、语言、门道——是找不到他们的。”
他说完这句话之后又顿了一下，像是在确认自己有没有把话说得太满，然后又补了一句，语气稍微松动了一些：“除非你认识人，有引路的，能进到那个圈子里面。否则，光靠找是找不到的。”
艾丽莎看着他的眼睛，确认了那句话里已经没有了“但”的余地。她微微点了一下头，没有再追问。她把视线收回来，重新落回木盘里那三叠符箓上，声音恢复了之前那种平静的、在做决定的节奏：“平安符我要十枚，护身符店里那十七枚我全要了，定魂符我也要。”她抬起目光，迎上张源清的眼睛，“如果后续还需要的话，可以预定吗？”
张源清微微点了一下头：“可以。”他说着，从柜台侧面的抽屉里取出一张名片，深灰色的卡纸，上面用银色的字体印着一行姓名和一串号码，没有地址，没有店名，简洁得像一张只用来传递一件事的便条。他把名片推到艾丽莎面前：“有需要可以打这个电话。”
乔治亚娜从手提袋里取出深色的皮夹，抽出一张银行卡，开始结账。张源清把符箓按类别分别装进三只深红色的锦袋里，袋口用细绳系紧，打的是和张秋发髻上同样的双环结。
他把三只锦袋放进一只大一号的锦盒里，合上盖子，铜质搭扣咔嗒一声扣紧。他双手把锦盒递过来的时候，又从柜台下面的暗格里取出一只更小的锦囊，深紫色的缎面，口子系着细银绳，轻轻放在锦盒的上面：“这是送给你的。里面是一枚雷击枣木护身牌，早年从中国带过来的。雷击木本身就有辟邪镇煞的效用，这块在雷击之后又被供奉过一段时间，你随身带着就行。”
艾丽莎接过锦盒和锦囊，手指在锦囊表面轻轻捏了一下，隔着布料能隐约感觉到木牌表面那些细微的、不规则的纹路。她朝张源清弯了一下嘴角：“谢谢张叔叔。”
“不客气，”张源清说，靠回柜台后面，重新拿起那支毛笔，但没有立刻蘸墨，“替我跟小秋说，在学校要注意安全。”
艾丽莎点了点头。她和乔治亚娜转身朝门口走去，铜铃在她们推门的时候又响了一声，清脆的、短促的叮当声，在安静的店面里像一滴落入水面的清水。
门在她们身后合拢了。外面仍然是那条被浅金色阳光照亮的街道，红灯笼在檐下轻轻晃动着，纸面的流苏相互碰触，发出细碎的沙沙声。牌楼背面的“英伦呈祥”四个字在偏西的日光下泛着温润的金色光泽，像一句被刻进木头里的祝福，安静地悬在头顶，看着来来往往的人从它的阴影下穿过。
回到庄园的时候，壁炉里的火已经烧得很旺了。
客厅的暖意从门厅一直蔓延到走廊尽头，把外面带进来的冷气一寸寸地融掉。艾丽莎换了拖鞋走进客厅，一眼就看到阿尔伯特趴在长桌上，面前摊着一本摊开的算术课本，手里的羽毛笔悬在半空中，笔尖距离纸面大约一寸，像一只正在犹豫要不要落下去的蜻蜓。弗雷德里克坐在他对面的扶手椅上，手里端着一杯红茶，目光平静地落在他身上，没有说话，但那种“我知道你在发呆”的安静比任何催促都更有分量。
艾丽莎把锦盒放在长桌的空处，铜质搭扣在桌面上发出轻轻一声响。阿尔伯特的耳朵动了一下，手里的羽毛笔终于落到了纸面上，以极快的速度写了一个数字，然后抬起头来看了一眼锦盒，又看了一眼艾丽莎，嘴张开了一半。
“写你的作业。”弗雷德里克说，声音不大，但语速平稳。阿尔伯特的嘴又合上了，目光从锦盒上收回来重新落回课本上，但握笔的手指在笔杆上微微摩挲了一下，显然心里那只好奇的猫正在抓挠着笼子。
弗雷德里克放下茶杯站起来。他走到桌边看了艾丽莎一眼，艾丽莎打开锦盒，弗雷德里克放下茶杯站起来。他走到桌边看了艾丽莎一眼，艾丽莎打开锦盒，三只深红色的锦袋整齐地排列在绒布凹槽里，旁边还有一只更小的深紫色锦囊，银绳在壁炉的火光中泛着细碎的光。
艾丽莎把三只锦袋依次取出来，在桌面上排开。她先解开第一只锦袋的口绳，取出一叠折叠整齐的黄色符箓，放在桌面上。纸页在暖色的灯光下泛着温润的哑光，朱砂笔迹从折痕间隐约透出来。
“这是平安符，”艾丽莎说，把一枚捏在指间，让弗雷德里克能看到符面那些细密的符文，“最基础的护身符。贴肤佩戴，遇到危险会发热警示，远离危险温度恢复正常，功能比较基础。”
她把平安符放回桌面，解开第二只锦袋。
“这是护身符，”艾丽莎拿起一枚，翻面让弗雷德里克看到符背那一行更细的笔迹，“能挡一次致命攻击，普通法咒也好、物理冲击也好，都能挡。但用完会自燃成灰烬，一次性的。”
弗雷德里克的目光在护身符的朱砂笔迹上停了一拍，微微点了一下头，没有开口。
艾丽莎解开了第三只锦袋。那里面只有一
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