裘明闻言，目光灼灼：“大人明察，属下亦有此猜测，是故审问了赌坊掌柜等人，但他们都说，叶阳县民乱案一出，刘百盛就将赌坊大大小小账簿全部收走了，具体存放在何处谁也不知。”
方湛嘴边浮上一抹冷笑：“一个想找，一个偏要藏，料想这账簿有点意思。”
“如此重要的东西，此贼人一试不成，必不会死心，”他拈盏浅呷一口清茶，对裘明道，“围守刘宅的快班兄弟们也熬了两日了，叫沈参领从入城的边军里挑一队人马，接替他们，不得留一处能叫贼人可乘之隙。”
“大人这是怀疑那些账簿都搁在刘宅里头？”
方湛扫一眼正低头品茶的韩穗，挑眉道：“就当是吧。总之，加强对刘宅的围守戒备，叫那贼人想进不得，将其牵制在云州就是。”
一直在旁竖着耳朵静听的韩穗，突然插话：“大人既怀疑那贼人就是凶手，为何不借机设饵，直接将人捉住，如此不就破案了么！”
只要早一天破案，品兰就能早一日证明清白回家，而她也能少一日与这厮的纠缠，可谓皆大欢喜。
“可万一捉住的人并非凶手，而是他的一个喽啰，真凶受惊后放弃寻找账簿，连夜潜逃出城，岂非弄巧成拙？”
青年说话时似笑非笑的神情，叫韩穗无名窝火。她撂下茶盏，勉强挤出一丝端庄笑意：“还是大人思虑万全，受教了。”
方湛对她语气中的不服之意恍若未闻，以笑回之，随即问起裘明查访刘百盛死前所去酒肆的情况。裘明却道负责查访的小分队尚未回来，方湛便叫他得了消息于申时后再去醉云天回话。
当下一段告结，三人吃了几杯茶，方湛见裘明几次欲言又止，便提议送韩穗回去。
韩穗自然求之不得，头一个起身下楼，径自上了马车。在车上坐定一会儿，却不见另一位跟进来，推窗一望，只见那二人己拐至一处街角，神色冷峻地不知在交谈什么。
再说裘明，他着急赶来茶楼相见，可不止为回禀赌坊遭窃一事。然而更多的他却不敢在韩家小姐面前冒然提起，只因此事与离京前圣上交待给御史大人的密旨有关，个中轻重，他还是能分得清的。
这一处街角连通死胡同，除了冷风飕飕往里灌，再无其他人迹，倒是个说秘事的好地方。
“大人，张金龙的消息有了。”
方湛神情一凛：“速讲。”
裘明便把手下探来的情况一一报上。
张金龙并非云州本土人士，五年前孤身一人来此地，在城南重金盘下一家镖局，挂招牌为“万顺”，而这个时间节点正是矿监田青总管西山银矿不久后。
这万顺镖局干的营生乍看与寻常同行没什么差别，不是押货就是送人，但裘明等人夜探镖局，取其账簿并盘查，发现自张金龙接管后的走镖几乎全部在定州、上京和云州这三地间往来。
“定州。”方湛语气淡淡地重复了遍地名。
定州正是矿监田青的老家。
“是定州。”裘明点头确认，继续道：“我等还发现，自从刘百盛在云州靠着赌坊做大生意后，万顺镖局走镖护的几乎都是刘家的货物，固定每月两次往来云州与上京，运的皆是字画古玩、精奇物件之类。属下命人秘查得知，刘家在上京果真有个铺子，每月那两次走镖，正是给铺子供货。”
除了鼎昌赌坊，刘百盛在云州的确还有几家售卖字画古玩的铺子，运的货物倒能对得上，只是每月两趟的频率让方湛觉出些不对劲来。
云州、上京两地间一个往返就是十天半月，一次走镖花费不少，而古玩字画并非囤积不得的吃食，此类铺子的补货半年一次都是寻常，刘百盛一介商人不会不晓得这些。
“属下还打探到一怪事，刘家每月那两趟镖，张金龙只跟月初的那一次，但他中途会绕路到定州，说是探望住在那儿的妻儿。”
“他在定州有妻儿？”方湛疑惑。
裘明回道：“此事属下尚未查实，可要派人去定州走一趟？”
方湛并未回应，径自问道：“张金龙眼下人在何处？”
裘明一听，立即抱拳重声请罪：“恕属下无能，翻遍了整个云州，都未发现此人踪迹。但我等查到，自今年六月起，刘家向上京走镖次数锐减，最后一次便是叶阳县出事第二日，张金龙跟镖出了云州城，再未回过镖局。”
“即刻派人前去定州，”方湛果断下令，“切记，定州是田内官的老家地盘，行事需隐蔽小心。再暗中绑个镖局的人，好好问问，我倒好奇，镖局的镖头凭空消失了这么久，他们能作何解释。”
裘明领命，又确认别无他事，便要转身离去。可刚走出几步，就被身后人叫住。
“等等，还有一事。”
他回身待命，却见那位向来果断精干的年轻大人，居然有些面露犹豫。
不过那迟疑转瞬即逝，青年开口：“既要派人前去定州，可顺便查一下当地的仕门大族白家。”
“大人怀疑白家也与云州之事有关？”
方湛不置可否，似若无意地望了眼不远处停在街边的马车，冷冷道：“且先查查那白家十一郎究竟为何和离。”
——
去往韩宅的路上，方湛异常沉默。
韩穗只当他是为查案捉凶思虑，乐得清静。
眼看进了四方胡同，身侧人忽然开口，却问了一个与查案毫无关系的问题。
“此前听你称呼州府同知徐醇风为叔父，似乎韩徐两家关系不错？”
韩穗先是愣了片刻，随即反问：“难道这也与查案有关？”
方湛将她的警惕看在眼里，温和一笑：“不必紧张，你父亲与我叔父淮山先生是挚交，而你我又同为先生的学生，关系如此之近，方某理应对韩家的事上心一二。”
简直鬼扯。
韩穗在心里狠狠翻了个白眼，虽不想搭理他，但想来她父女二人与徐醇风的关系没什么好隐瞒的，便长话短说道：“徐叔父是湖州人士，恰好我们家的祖籍也是湖州。因此刚来云州时，父亲受到徐叔父颇多照拂，就连如今住的宅院都是他帮忙找的。再者，他二人都是早年丧妻，孤身上任，经历相似，性情相投，又同好书法，关系自然不错。”
“孤身上任？徐大人在云州没有家眷亲属？”
“没有，”韩穗摇头，“徐叔父的发妻与我母亲一样都是早逝，只是他二人并无子嗣。徐叔父又不肯纳妾，为人清静自在，是以在云州多年一直是孤家寡人，就连府中也只有
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