王恕看了看成之染，目光在殿中扫过，成肃又催促了一声，他这才缓缓将信中的字句读出。
殿中登时陷入一片死寂。
尚书左仆射、吏部尚书、丹阳尹何知己，冬月朔日病逝于东府。
成之染眼前一黑，心口被猛地攫住，压得她透不过气来。长路上茫茫白雪，将她整个人凝上了一层厚厚的寒霜。
“你……你……”成肃的面容褪去血色，手指着王恕说不出话。他上前一把将信函夺过，信是中书令萧璞和右将军孟元策等一干守将写给他的，从字迹来看，执笔之人是他的司马顾岳。
寥寥数语，落笔千钧。成肃难以负担这重荷，双手止不住颤抖起来。
成之染见他面色极差，赶忙上前相扶，瞥见信笺上文字，一时间悲从中来。
成肃卸掉了大半力气，痛心道：“仆射奈何弃我！”
何知己比他年长三岁，还不到花甲之年，竟一朝长逝。
千山万水，一别永诀。
悲号之声从上首传来，众人抬头时，赫然见成肃委顿伏案，嚎哭不止。
成之染长跪一旁，哭声中犹如实质般的哀伤，像一记重锤敲在她心上。太过遥远的岁月已看不分明，紫袍金带的身影倏忽消弭于无形，寒风呜咽却好似春城花深，东府的阁门打开一条缝，耳畔响起那人的声音。
“女郎可知行军之苦？”
满面泪痕被春风吹散，暗淡的身影望着她，又叹息远去。
抽噎声不知从何处传来，成之染回神，竟是她自己垂眸低泣。
她的手臂被成肃紧紧抓着，因太过用力而抓得生疼。她稳了稳心神，招呼送信的使者上前，向他们询问何知己的病情。
何知己府中故吏陈诉，何知己自从去年冬天，身子一直都不怎么好，拖拖拉拉一年多，本以为差不多该有些好转，不曾想猝然离世。
成肃越听越难以释怀，何知己坐镇东府，内总朝政，外供军旅，朝廷大事决断如流，让大军毫无后顾之忧。如此重担压在他肩上，终究是把他压垮了。
纵然处于无尽悲痛中，身居此位，他仍旧无法将哀伤诉诸言语，只得一声声号泣：“奈何弃我去！奈何弃我去！”
王恕诸将佐垂眸敛首，不敢贸然打扰成肃的悲伤。
尚书左丞等一干金陵来使更不敢言语，心中惶急不安。他们到长安，不仅仅是将何知己死讯告知成肃，更重要的是请示成肃找人来接替何知己。
这也是众人心底不可避免的疑问。
然而他们的太尉是如此悲伤，以至于闭门不出，终日在殿中痛哭，诸般军民要务都置之不理。
诸将佐无计可施，眼见得成肃整日里水米不进，不由得忧心忡忡。毕竟成肃早已经年过半百，也不是年富力强的时候了，再这样下去，只怕连他自己的身子都要垮掉。
劝他进食的王恕又一次被拒之门外，守门的曹方遂和常宁听见殿内传来的喝斥，只得为难地请对方先回。
成之染从王恕手中接过食盒，对他二人道：“二位督护，不会连我也要拦下罢？”
曹方遂摆手：“并非是我等要阻拦，只是太尉有令，任何人都不见。”
“太尉的命令，我几时听从过？”成之染淡淡一笑，料定对方不敢对她动手，于是径自推开了殿门。
曹方遂欲言又止，被常宁拉了一把，两人都不作声了。
身后的殿门又迅速闭合，成肃一句叫骂已到了嘴边，抬头看到是成之染进来，生生化作了一声悲叹。
他仿佛一瞬间衰老了十岁，竟生出几分形销骨立的萧瑟之态，布满血丝的眼睛里泪水已干涸，凝结在他眉间的，是融融炭火也化不开的哀愁。
他与何知己相交十余年，起于草莽，终于台阁，这一路血雨腥风中同舟共济，情分自然不是旁人能比的。
天不假年，哲人早逝。兔死狐悲，物伤其类。有一些难分难解的悲伤，他说不清究竟是为了何知己，还是为了他自己。
“阿父。”成之染将食盒放到他案上，轻轻地唤了一声。
成肃以手扶额，眸中又涌起热意，道：“我吃不下。”
劝他珍重的话，诸将佐都已经说了太多。然而劝慰终究是劝慰，再多的温言，都无法将已死之人唤回，更无法将东府业已倾颓的栋梁扶起。
成之染问道：“桃符在东府监事，可否撑起大局？”
成肃道：“他才十七岁，能做得什么！”
“中书令萧公，可否委以大任？”
成肃犹豫了片刻，摇头道：“过犹不及。”
“孟将军，又如何？”
成肃默然良久，道：“是将才，却并非相才。”
成之染叹息：“左仆射去世，朝廷派使者前来，正是要问询阿父的意思。阿父若因伤怀而不思后继，只怕是麻烦。”
成肃摆了摆手，愈加悲伤：“天要亡我，天要亡我啊！”
成之染将食盒打开，将碗碟一一取出，都是些精致清淡的菜品。她劝道：“阿父多少垫垫肚子，也好有力气再为朝廷思量思量。”
成肃勉强喝了碗清粥，再不肯动筷。
父女二人对坐良久，他沉吟一番，道：“让王恕回去主持大局，可好？”
王恕出身名门，尚主袭爵，称得上金尊玉贵，如今虽只是太尉长史，纵然超拔为尚书省长官，旁人也说不得什么。
成之染半晌不语，成肃不由得侧首看了她几眼，她这才说道：“父为尚书令，子为尚书郎。阿父当真要如此？”
成肃皱起了眉头，眸光闪动，道：“那依你之见……”
“不如孟将军。”
成肃良久不答。
成之染将食案收拾了，躬身一拜，悄无声息地退出殿外。
肆虐数日的风雪已经停了，淡薄的天空如同一块琉璃。日光将她的影子投缀在地上，她低头看了许久，目光又移向封闭的殿门。
徐崇朝上前，面带隐忧。
成之染缓缓摇头，对曹方遂和常宁道：“一应饮食，照例送去。若太尉瘦损，我拿你二人是问。”
曹方遂和常宁一口答应。
王恕道：“军中有些事……”
“也不急在这一时，”成之染看了他一眼，道，
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