9. 女子贞洁，不在罗裙之下
监牢侧门木闩哐当坠地之际，衙役如驱犬豕般将许樵推搡而出，嘟囔了句“县太爷开恩，饶你这遭”，便缩首闭门。
他吃痛地摩挲腕间紫痕，心下惴惴不安。
那张正元最是纨绔无羁，素日将他等平民视若猪狗，睚眦必报，他既然敢惹怒他，便早置生死于度外。今竟无端获释，绝不能是他对自己心生怜惜。
“冉冉……定是冉冉为救我，做了什么愚拙之事！”他咬了咬牙，心急如焚，形色匆匆，疾趋往秦家去，果见室空人杳，复转身直奔张府。
日薄西山之际，张府后墙树影斜洒，铺地如墨。
墙下荆棘微动，巡逻家丁提灯而过，皮靴碾过石砾，声响刺耳。
许樵屏息凝神，待那点点烛晕隐没于巷隅，方敢探首。
他举目扫视府内参差飞檐，心想，张府深宅偌大，若贸然闯入，未及寻得秦冉，必被擒获，得另寻他法。
约一炷香后，后院角门豁呀洞开。一看上去约莫十五六岁的小厮挑桶出来，扁担压肩，步履蹒跚，那桶沿清水晃溢，将其裤脚溅湿。他口中喃喃似有怨怼。
许樵俟小厮至槐下歇肩，将碎银轻轻一掷。碎银“叮”地落在小厮脚边，滚了两周。
“谁？”小厮惊跳而起，攥紧扁担作防御状。
许樵自树洞探身，语气温和：“小哥莫惊，在下乃城南锦绣庄的伙计。”他指了指身上洗的发白的护院短褂，“前日我家兄弟不知天高地厚冲撞贵府衙内，掌柜命我携碧螺春赔罪，不知衙内今在何处歇憩？”
小厮凝目审视半晌，见碎银在侧，弯腰拾起，用衣襟拭了拭，塞入怀中，语气稍缓：“赔罪？你怕是见不着衙内了。”他往西南方向努了努嘴，“自从昨日那个姓秦的姑娘来了，衙内就把人锁在西跨院，日夜狎昵，哪有闲功夫见你？要我说，可别这时上赶着冲了衙内的好兴致，反而适得其反。”
“想必那正是我兄弟许樵的表妹，昨日她说要来府上求情，何以被锁？”
小厮撇嘴作了然状：“求情？她怕是自请留下来伺候衙内！她所在那院叫“静思轩”，是素日衙内囚禁不听话美人的地方，管得森严，且有一猛犬，性子极其凶戾，除我等仆役，他人近前必被驱离。我方才送水，尚闻其内啜泣声，声声不息，想必她定是悔不当初，嘿嘿，也不知衙内是怎么折腾的，把人折腾成这样。”
许樵强抑心头惊涛，又递上数文银钱，谢过小厮并嘱其勿泄漏他行踪惹恼衙内。
小厮接过铜币，点头喜滋滋挑桶离去。
许樵旋即矮身贴墙，向西南摸去。
行约百十步，果见一处栅栏间有一蒙尘木匾，上刻静思轩三字。一大黄犬伏于门后打盹，耳尖时动。
屈膝纵身，他悄无声息逾墙而入。
落地恰踩到数片落叶，沙沙声惊得犬吠两声，他急屏息藏匿，待吠止，方敢探首望向竹叶掩映的屋子。
窗前烛火摇曳，他知道秦冉就在其内。
月华之下，许樵看向木门挂着的黄铜锁。
他摸出护院时修锁之铁钩竹片，蹲身，铁钩探入锁孔，竹片轻拨锁簧。昔时做护院时修缮门锁的工具，此刻被他用于撬锁。
他握惯刀锋的手本稳如磐石，可脑海中想象着可能发生的屋内光景，指尖却微微发颤，近乡情怯，他有些愧面秦冉。
“咔哒”一声，锁舌弹开，他猛推门闪身入内。
掀帘而入，许樵见日思夜想之人正坐于镜前，泫然欲泣。
秦冉听见声响，惊回首，慌乱不已：“你怎会来此？谁让你来的？”
许樵欲抚其肩，却被她猛力避开。秦冉紧攥衣襟，声音中带着委屈亦含慌乱：“不要碰我。”
“冉冉！”许樵声嘶喉哑，“我知自己无能，累你受辱，然你怎可自轻自贱，委身于那恶贼……”
“我虽解罗裙，却未失骨气！”秦冉闻言霍然起身，眼眶泛红却未落泪，玉胸起伏，“莫非你亦以为女子贞洁，仅系于尺幅布料之上？我的贞洁，由心不由衣！”
言虽硬气，然垂首见臂间青紫红痕，她仍自嘲一笑，声音陡然转轻：“可我，我凭什么求你不介意？你若厌弃我，大不了你我老死不相往来……横竖，我亦难出此樊笼。可明明……脏的人不是我。”
“胡说！”许樵猛攥其腕，力大难挣，“在我眼中，你胜似无瑕白玉！是这世间最最纯洁明净之人！我恨者唯己耳！恨不能护你周全，恨眼睁睁见你为我受辱！”言毕，一拳砸向桌角，烛台摇晃，烛泪滴手竟浑然未觉，“我亦心疼你……女子立身处世本就艰难，我不忍见你遭人嚼舌。”
秦冉心下感动，泪珠终于滚落，却仍猛力推他：“谁要你心疼！张府乃龙潭虎穴，你入此何为？是来寻我难堪，嫌我苦楚受的还不够吗！你快些走罢！”
“我会走！但须携你一同走！”许樵紧握她无措捶打自己胸膛的双手，急欲离去。
门外忽传“哐当”巨响，却张正元踹开院门，摔酒壶撞入，酒气熏天：“好一对奸夫□□！你解衣换其狗命，他竟还敢来送死！那就休怪我无情！”
语毕，他躬身拾起酒壶碎片，便欲扑向二人。秦冉见情势危急，急忙推许樵避开。
许樵眼见张正元欲伤秦冉，情急之下，挥虎拳砸向他。
张正元闪避不及，侧腰结结实实受了一拳，疼得他佝偻不起。他怒极，反手用碎片刺向许樵小腹。许樵侧身避过，腕间发力，将酒壶碎片顺势前送。
噗地一声，那碎片好巧不巧没入张正元胸膛。他难以置信地瞪着许樵，口涌鲜血，未及呼痛便直挺挺仆地，死目圆睁。
秦冉惊见满地鲜血，不由得浑身打了个颤栗，却先许樵一步稳住心神，猛将其推向门外：“你快些速速离去！”
“我怎能弃你于不顾，我怎能做那贪生怕死的小人！我们一起逃！”
“你若携我这羸弱累赘必难逃脱！”秦冉指了指地上尸身，“张县令仅此一子，今他死在我房中，我纵有百口亦难辩。你脚程快，速往城外逃遁，愈远愈好，待避过这阵风头再来救我！你我二人定然不可皆殒于此！”
“那你怎么办？”许樵声颤。
“我自有脱身之策，你速走莫迟疑！那些守卫闻声响必速至，再拖下去定逃脱不得！”
许樵亦觉此刻唯有自己先逃脱才能徐徐图之，恋恋不舍地望秦冉最后一
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