袁萱草拘谨地笑了笑，“我是袁竹的姐姐，我叫袁萱草，袁竹在吗？”
“原来是袁竹的姐姐！”徐洪愿把扫帚立在墙边，笑着迎了过去，“袁竹在院里呢，我带你过去。”
“哦，好。”袁萱草跟着徐洪愿向前走，左右打量着这所宅子，“这房子是袁竹的吗？”
“不是，是袁竹租的，我们这里人多，地方小了住不下，她才租了这个宅子。”徐洪愿说道。
跨进二门内，袁竹坐在院子里，正在缝一个护耳，徐洪愿高兴地向她喊道：“袁娘子，你看谁来了？”
袁竹抬头，看到徐洪愿身旁的袁萱草，惊喜地站起身来，“姐！你怎么来了？”
“小叔告诉我你在这里，这不冬天闲着没事嘛，我就想着过来看看你。”袁萱草笑着说道。
袁竹把护耳放在椅子上，快步走过去，亲热地拉着她的手，“小叔真的去找你了？我还以为他就是随口说说呢，他现在在哪儿？怎么没跟你一起来？”
“他说他在一个地方待不住，在我那没住两天就走了，我也不知道他现在在哪儿。”袁萱草说道。
“他就是爱在外面飘着，在我这里也没住多久就走了。”袁竹说道。
袁萱草看着袁竹的脸，觉得她比以前精神了不少，“小叔说你没再嫁人，一个人过日子，我还有些担心，现在看，你过得也不错嘛。”
“我倒是想一个人过日子，还清净，你听听这家里，多热闹，这人还没齐呢，大点儿的孩子都在学堂读书，等她们回来了，能一直吵到天黑。”袁竹笑着说道。
“别在外面站着了，袁姐姐，你跟姐姐回屋里说话吧。”徐洪愿提醒道。
“对，姐，咱们去屋里坐。”袁竹跟院里做活的其他人打了个招呼，就拉着袁萱草的手，去了她的房间。
袁萱草把肩上的包袱放在桌上，四下看着，“你现在日子过得不错啊，都住上这么好的房子了。”
“这都房主好心，知道我这里收养了不少孩子，便宜租给我的。”袁竹说道。
“你还收养了小孩子？”袁萱草惊讶地问道。
“要不然你以为我这里哪来那么多孩子？”袁竹笑着答道。
袁萱草皱起了眉头，“你还这么年轻，想要孩子，自己生就是了，为什么要收养别人的孩子？”
“不是我想要收养，这些孩子被人扔到我家门口，我也不能看着孩子饿死啊，就这么越收养越多了。”袁竹说道。
徐洪愿敲门，送进来一壶茶和一盘点心，说着让袁萱草尝一尝，就退了出去。
“你是从哪过来的？”袁竹给袁萱草倒了茶，放在她面前，“一路上风挺凉吧，来喝点儿热茶，暖暖身子。”
袁萱草双手捧着茶杯，热气从茶杯里渗出来，温暖了她麻木的双手，她喝了一口热茶，又忍不住担心地问道：“你一个寡妇，怎么好养那么多孩子，这你以后还怎么嫁人？”
“我没想嫁人的事。”袁竹说道。
袁萱皱起了眉头，“不想怎么能行？你还能一个人过一辈子？”
“姐，咱们不说这个了。”好不容易看到姐姐，袁竹不想跟她吵架，赶紧转移了话题，“你是从婆家来的吗？搭车过来的，还是走来的？”
“走来的，今天我天还没亮就出门了，我说我要去看我妹，我婆婆抱怨了几句，倒也没拦着。”袁萱草说道。
“听说你生了个男孩，你婆婆没再为难你了吧。”袁竹问道。
“没有。”袁萱草笑了笑，“我能干活，又生了儿子，婆家现在对我可没得挑了。”
“那就好。”袁竹也笑了笑，把那盘子点心推到袁萱草面前，“我这有个小姑娘叫阮荷，这是她做的点心，挺好吃的，你尝尝。”
袁萱草伸出手来，拿起一块点心尝了一口，笑着点了点头，“好吃。”
袁竹看到袁萱草的手指粗糙干裂，脸也被风吹得红红的，心里一阵酸楚，“你中午吃饭了吗？”
“吃了，我早上带着干粮出门的，中午饿的时候就吃了。”袁萱草说道。
袁竹给自己也倒了杯茶，端起茶杯喝了一口，热乎乎的茶，让身体极为熨帖，“姐，你在我这里住几天吧，你就跟我一起住这个房间，咱们还像小时候那样，睡在一张床上。”
“看见你，我也就安心了。”袁萱草吃完了一块点心，放下了茶杯，“我儿子粘我得很，我不在他睡不好觉，我还得赶紧回去。”
“你天不亮就出门了，现在才到我这里，你现在回去，到家不得半夜了？”袁竹着急地说道。
“没事，这两天都是大月亮，走夜路也看得清。”袁萱草站起身来，把自己带来的包袱打开，“这是昨天刚挖的地栗子，你小时候就爱吃这个，我特意给你带的。”
袁竹的眼眶红了，她抓住了袁萱草的胳膊，“姐，我们好几年没见了，你就住两天再走吧，你儿子也五六岁了，你丈夫一家人都在，你晚点儿回去也没什么的。”
看到袁竹乞求的眼神，袁萱草有些心软了，自从自己嫁了人，就只有在过年回娘家的时候才能见她，等到她嫁了人之后，一两年也见不到一次，现在好不容易两姐妹见了面，她也确实不想就这么离开。
袁竹又接着劝道：“你地上走得慢，等你走得时候，我给你租一辆马车，给你送回去，你就别急着走了。”
“我留下就是了，别租什么马车，浪费钱，我走着就回去了。”袁萱草说道。
袁竹非常高兴，收拾起包袱，“我去让她们把地栗子收拾了，晚上咱们包饺子吃。”
袁萱草跟着袁竹出了屋，“这东西收拾起来麻烦，我也帮把手吧。”
“好，咱们一起收拾。”袁竹说着把袁萱草带去了厨房，把荸荠洗干净，拿到院子里，坐在阳光下慢慢削，一边削，一边说着闲话。
在院子里做活的女人们见了，也去找刀来，一起给荸荠削皮，商量着包饺子要吃什么馅儿的，袁竹说要多放点儿肉，徐洪愿便向袁竹讨了钱，去县里割肉去，石倩去了菜园，拔点小葱，割些韭菜来作配。
袁竹让钟二娘去学堂找姜佑安，告诉她晚上吃饺子，让她把杨恩、李长风、邵苏木、霍静，还有戴庭芳和辛
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