徐洪愿去剪了梅花枝，吃过早饭，徐洪愿挑着卖花担子，辛开元挑着两箱做好的绢花，袁竹把刚做好的护耳给袁萱草带上，收拾了一些干果、点心和糖，系好了包袱，在里面放了几块碎银子，又拿上了两匹布，带着袁萱草一同上路了。
到了县里，徐洪愿自己卖花去了，辛开元去绸缎庄找许家莺，袁竹给袁萱草雇了马车，把拿来的东西都放进马车里，又去买了一只烧鸡，割了几斤肉，还买了给她擦手的药膏，统统放进了马车里。
袁竹给车夫付了钱，袁萱草交代了自己要去的村子，袁竹让她有空常过来看看，她点头答应，两人就挥手告别了。
待马车走远，袁竹的眼泪才终于掉了下来，姐姐不再只是她的姐姐，她现在是妻子，是儿媳，是母亲，她的心都被其他人占据，分给妹妹一天都舍不得，自从她嫁了人，姐妹俩就再也回不到从前了。
袁竹蹲在路边痛哭了一场，起身时，看到辛开元正朝她走来，她忙擦了擦眼泪。
“袁娘子。”辛开元走过来，把担子放下，从怀里掏出钱袋来，递给袁竹，“这是今天买绢花的钱，你姐姐送走了吗？”
袁竹略微低着头，伸手接过钱袋，“送走了，你先回去吧，我去找徐娘子。”
辛开元听到她嗓子哑哑的，细看眼睛也有些红，担心地问道：“你哭了吗？”
袁竹清了清嗓子，故作豁达地说道：“姐妹分别，难免要哭一场，没什么的。”
“是吗？”辛开元还是有些担心，“我没有兄弟姐妹，不太懂，跟姐姐分开，你很难过吧。”
“你没有兄弟姐妹？你家里只有你一个孩子？”袁竹有些吃惊。
“也不是没有，其实我又一个哥哥，只不过在我记事之前就过世了，对我来说，就跟没有一样。”辛开元说道。
“你家里只有一个孩子，你爹娘还同意让你入赘到别人家？”袁竹问道。
“嗯。”辛开元点了点头，“我爹娘说了，不管在哪儿，我都是他们的孩子。”
袁竹想了想，问道：“他们就没想要给你娶个老婆，让你在家待着？”
“以前想过，但我没同意。”辛开元说道。
“你为什么不同意？”袁竹问道。
“盲婚哑嫁，我不喜欢，我不想跟陌生人一起生活。”辛开元说道。
“你第一次见我，就说要娶我，那时，我不也是陌生人吗？”袁竹又问道。
“第一次见你，我就知道了你的为人，不算是陌生人了，不过，对于袁娘子来说，我确实是陌生人，那时候我过于唐突了，我向你道歉。”辛开元说着，向袁竹拜了一拜。
“别说这些了。”袁竹左右看了看，路上行人稀少，没有人往这边看，她径直向前走去，“你先回去，我去找徐娘子。”
“我跟你一起去。”辛开元挑着担子追了过来。
见袁竹一直沉默着，辛开元自顾自地说了起来，“其实我一直挺羡慕别人有兄弟姐妹，不知道我哥哥活下来会是什么样子。”
“我家里倒是有个哥哥，可惜，还不如没有。”袁竹说道。
“为什么？你哥哥会欺负你吗？”辛开元问道。
“会，小时候他常抢我的东西，不管是吃的还是用的，只要他想要，就动手抢，我跟他吵，他就会动手打我，还好有姐姐护着我。”袁竹说道。
“原来是这样。”辛开元心疼地看向袁竹，“怪不得你姐姐走了，你会这么伤心。”
现在想起往事，袁竹也释怀了，“不过，那都是小时候的事了，长大后，我哥也没那么欺负人了，后来，我姐嫁出去了，我也嫁出去了，他也成家了，变得懂事了不少。”
“你嫁人之后，你丈夫对你好吗？”辛开元问道。
“他是个病秧子，常年躺在床上，半死不活的，没什么好不好的。”袁竹说道。
“他是，病死的吗？”看着袁竹的脸色，辛开元小心地问道。
“是，病死的。”袁竹说着冷笑了一声，“他娘还骂我来着，冲喜没把他儿子冲好，反而被我把他克死了。”
辛开元很生气，“她怎么能这么说你！”
“她想怎么说就怎么说吧，反正人是死了，要是我克死的，就更顺了我的心意。”袁竹说道。
“你想让他死？”辛开元问道。
“我想不想有什么重要的？他死了，我也离开了那个家，他们再说什么，都跟我没关系了。”姐姐的离开，让她太难过，没防备辛开元，说了太多以前的事，袁竹有些后悔，她岔开了话题，“听说你以前在军队待过，你打过仗？”
“没有，只是在边境巡视而已，我原先的上级很热衷于军事操练，可惜，他直到死，都没有打过一场像样的仗。”辛开元说道。
“你是家里的独苗，上战场那么危险，你爹娘怎么会同意让你去打仗？”袁竹问道。
“我爹娘不同意。”辛开元冲袁竹笑了笑，“所以我偷偷溜走了。”
袁竹也笑了，“你还真是任性，还好你没出什么事，万一受了什么伤，你爹娘可就伤心了。”
“参军还是尽孝，我当时也觉得这是个两难的抉择，但是，我还是想去试一试。”辛开元说道。
“你想试什么？”袁竹问道。
“想试试我在军中能不能有一番作为。”辛开元说道。
“那结果呢？”袁竹问道。
“结果。”辛开元无奈地笑了笑，“结果我发现这只是我的一厢情愿，除了我那位早逝的军官，其他人在军中，也只是混日子而已，跟在外面没什么两样，没有人想要打仗，我一个人什么都做不成，后来，我就放弃了原先的想法，回家了。”
袁竹有些不能理解，“打仗就要死人，不打仗不是挺好的吗？”
“那是我以前的想法了，现在我也觉得不打仗挺好，大家种地、经商、读书、种花，努力地活着，想要过上好日子，战争这种东西，真不该存在。”辛开元说道。
“对啊，今年冬天我们家收留的女人和孩子，好多都是逃命路上被卖掉、被丢掉，才到了这里，要是打起仗来，谁还有心思戴花插花？别说她们了，连我们这些人也都活不下去了。”袁竹感叹道。
“被抛弃的？也没听说有什么地方弄饥荒，她们为什么要逃命？”辛开元问道。
“她们原本是我们这边的人，地方被历国占了，可能在那边过得不好吧，从历国逃了回来，一路上真是吃了不少苦，尤其是箫悦笙，姜佑安把她背回来的时候，病得都快死了，好在她撑了过来。”袁竹说道。
辛开元心里暗暗感到吃惊，“她们是从历国来的？”
“嗯。”袁竹点了点头，“大家本来都是一样的
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