萧衍坐在御座上，听着那些人对他妻子的指控，脸上没有任何表情，可只有熟悉他的人知道，帝王已经到了忍耐的期限。
他看着几日不见的她站在那里，穿着那身大红嫁衣，脊背挺得笔直，笑意盈盈地望向他，好像记忆中那年遥远的上元佳节，她含泪望着他巧笑倩兮的模样。
他从龙椅上站起，冕冠的珠帘微微晃动，遮不住那双桃花眼里翻涌的情绪。
他声音低沉而有力，目光扫过台下跪着的三人以及窃窃私语的众臣，寒声道：“吴庸、张德，你们口口声声说皇后是‘妖孽’‘冒牌货’，可有实据？仅凭传闻与一面之词，便敢在册封大典上喧哗，视礼法如无物，视朕如无物？”
吴庸跪在地上，额头贴着冰凉的金砖，声音却异常坚定：“陛下，此女死而复生，天下皆知。一个死了三年的人忽然出现在京城，若非妖孽，又是什么？臣等也是为大楚的江山社稷担忧，为陛下的安危担忧啊！”
萧衍没有看他。他的目光转向陈平，那个缩在角落里、恨不得把自己藏进地缝里的男人。
“陈平，你说皇后是你女儿陈枝枝，可有凭证？容貌相似不足为据，你且说说，你女儿身上有何旁人不知的印记？”
陈平一时语塞，他从未真正关心过陈枝枝，哪知什么印记，支支吾吾说不出半句。
吴庸对这贱民那直不起的软骨头恨铁不成钢，上前一步，高声道：“陛下，老臣有一计，为了证明皇后娘娘的清白，何不直接一点……滴血验亲！”
此言一出，满殿哗然。
滴血验亲？这是要当着满朝文武的面，损伤皇后的凤体，这不是验亲，这是赤裸裸的羞辱。
“放肆！”萧衍的眼神骤然冷了下去，像三九天的寒风，“皇后册封大典，乃国之大事，祭天告祖，告的是天下，是祖宗。你胆敢在此时此地胡言乱语，妄图损害国母躯体？”
陈平被这声“放肆”吓得浑身一抖，整个人趴在地上，头都不敢抬。
“吴尚书此法确实不妥”，张德跪在一旁，眼珠转了转，以退为进道，“老臣愚钝，想了一个更好的法子，既可表老臣对陛下的忠心，亦可证明皇后娘娘清白。”他顿了顿，声音更加恳切，“杏花村就在京畿的最西边。臣等为了皇后娘娘的清白，早已请了村民们在宫外等候。那些都是与陈枝枝一起长大的乡亲，他们的话，总比臣等的一面之词可信吧？陛下，如若要让真相大白于天下，此乃良计，老臣不是要为难皇后娘娘，老臣是想替皇后娘娘洗清冤屈啊！””
陈平被吴庸狠狠一瞪，想到曾许下的黄金万两，心里的贪念最终战胜了恐惧，心一横，声音也添了几分底气：“陛下明鉴！枝枝幼时被拐卖，草民、草民记不太清楚有什么印记了……可草民是她亲爹！亲爹还能认错自己的闺女吗？草民不敢欺瞒陛下，她就是草民的女儿陈枝枝！”
吴庸见状，立刻补声道：“陛下，臣等心心念念大楚安危，绝无半点私心！请陛下明察！若此女冒名顶替张家小姐，欺君罔上，实乃大罪，居心叵测啊！臣等不能眼睁睁看着大楚的江山，落入一个来路不明的人手中！”
满殿百官再度哗然，议论声比先前更甚。
萧衍的手指攥紧了扶手，指节泛白。
他曾是阴谋之下杀出来的厉鬼，怎么不知背后的那些龌龊？那些泼枝枝脏水的人想的什么，他一清二楚。他知道，只要他一声令下，这些人都可以被拖出去，杖毙，流放，抄家……
可他也知道，这样的做法，势必会让她永生永世背负着“妖孽”的骂名坐上后位。
他想要的，是她清清白白地站在阳光下，让所有人都无话可说。
可世人何其凉薄，他们早就忘了那些战火中纷飞的血与泪，那些牺牲，那些痛彻心扉的离别，他们只记得利益熏心的权利争夺。
天上的仙女，尝遍了人间百苦，会不会就此离去，他这样一意孤行地滞留明珠，是否自私？
“陛下。”
一道声音传来，似山间清泉。
枝枝向前一步，凤冠上的珍珠轻响，声音平静而清晰：“此事若不平息，恐众臣不安。臣妾请陛下，带人证上殿。”
然后她缓缓跪了下去。凤冠上的珠帘垂下来，遮住了她的眉眼，可她的脊背挺得笔直，像一棵风雪中不肯弯腰的青松。
萧衍望着她，望着她眼中那抹笃定的光，眼眶也渐渐湿润。
他怎么能忘了呢？他爱上的仙女，从来不惧，她有自己的打算，也绝不愿意做依附他的菟丝花。他沉默了片刻，然后点了点头。
“宣人证进殿！”
殿门大开，一群人鱼贯而入，一眼望去，都是些老弱病残，他们穿着粗布衣裳，有的还打着补丁，脸上带着怯生生的惶恐。为首的是一个年轻人，身姿挺拔，眉目清秀，正是胡白羽。
他带着众人走到大殿中央，跪了下去。
“草民杏花村村民胡白羽，叩见陛下。叩见皇后娘娘。”
萧衍沉声道：“吴尚书和张中书令一口咬定朕的皇后乃杏花村的陈枝枝，今日宣你们进来作证，必须实话实说。”
胡白羽道：“是！”
他抬起头，目光越过满殿的文武百官，落在枝枝身上。那目光温柔似水，那是兄长的温柔。
“陛下，草民确认，此人是陈枝枝没错。”他垂下眼帘，沉声道，“草民与陈枝枝自幼相识，同村而居，青梅竹马。她的模样，她的声音，草民比任何人都熟悉。面前这位皇后娘娘，就是草民认识的那个陈枝枝。”
他身后的村民们纷纷附和。
一个白发苍苍的老太太拄着拐杖，颤巍巍地说：“是枝枝丫头，草民看着她长大的，错不了。”
一个年轻妇人跟着点头：“枝枝小时候常来我家玩，我认得她。”
一个佝偻着背的老汉咳嗽了两声，慢吞吞地说：“枝枝那丫头，心善，村里谁家有个难处，她都帮着搭把手。老朽这条命，还是她救的呢，这丫头从小生的秀气，是她没错。”
吴庸和张德对
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