兰馨斋后的那片小园，临了冬便显得格外萧索。几株耐寒的蜡梅尚未到绽放时节，只有光秃秃的枝桠顽强地伸向灰白的天际。
假山石上蒙着一层薄薄的霜色，池水也凝滞不动，透着寒意。唯有墙角几丛残菊，还倔强地挂着些许干枯的花瓣，在冷风中瑟瑟。
午后，课业方毕，几位姑娘陆续离去。唯独陆静怡，磨磨蹭蹭留到了最后。
她年方及笄，生性怯懦敏感，因是庶出，又不得父亲宠爱，在府中常是低头顺目，如同惊弓之鸟。
前些时日，她因一件小事被嫡母苛责，扣了月例，连给小娘药钱都凑不齐，偷偷躲在园中哭泣，恰被黎清雨撞见。
黎清雨心生怜悯，私下里将自己攒下的一些散碎银子接济了她，又温言开解了几句，并未声张。
陆静怡对此感激涕零，对黎清雨更多了几分亲近信赖。
此刻，她见四下无人，便挪到正在整理书案的黎清雨身边，声音细若蚊蚋：“先生……”
黎清雨抬头，见她一副欲言又止，温声道：“静怡，还有何事？”
陆静怡绞着手中的帕子，脸颊微红，踌躇了半晌，才鼓足勇气低声道：“先生，那日……多谢您。若不是您，我小娘她……”
话语哽咽，眼圈也红了。
黎清雨放下手中的书，拍她的手背安抚，柔声道：“举手之劳，不必挂心。你小娘的病可好些了？”
“嗯，好多了。”陆静怡点点头，用帕子拭了拭眼角，犹豫片刻，又抬起头，眼中盈着少女迷茫与憧憬的光。
“先生，我……我有时真羡慕您。您有学问，能自立，不像我们……将来婚事如何，全凭父母之命，媒妁之言，半点由不得自己。”
她声音里带着一丝不易察觉的苦涩。
黎清雨闻言，心中微叹。高门庶女，看似锦衣玉食，其中的辛酸无奈，外人又如何得知？
她拉着陆静怡的手，走到窗边的矮榻上坐下，窗外正是那片萧瑟小园。
“静怡，世事难两全。”黎清雨的声音平和而冷静，如同在陈述一个再寻常不过的道理。
“高门联姻，自有其规矩体统。但女子立世，也未必只有嫁人一途。便是我，如今不也过得尚可？”
黎清雨幼时丧母，父亲也因劳苦积病。继母桎梏，随时计划拿一桩婚姻困住她。
陆静怡眨了眨眼，好奇地问：“那……先生您自己呢？您学问这样好，模样性情也是一等一的，难道……就从未想过自己的终身大事吗？您心里，可曾想过要嫁一个怎样的郎君？”
少女心思总是浪漫，即便处境艰难，也难免对未来的良人抱有幻想。
这个问题来得突然，黎清雨微微一怔。终身大事？怎样的郎君？这于她而言，似乎是一个遥远而模糊的话题。
她漂泊至今，所求不过是一方安身立命之所，何曾有余力去细细勾勒那镜花水月般的未来？
她沉默了片刻，目光投向窗外那株枯瘦的蜡梅枝桠，仿佛透过它，看到了这些年的辛酸。
一丝感慨浮上心头，她的声音不自觉地低沉下来，带着一种历经世事的通透与微凉。
“世间易得无价宝，难得有心郎。”①她轻吟出声，像是在对陆静怡说，又像是在对自己喃喃低语。
“四姑娘，你问我想要怎样的郎君？我从不奢求对方家世如何显赫，财富如何滔天。那些不过是身外之物，今日繁花似锦，明日或许便是过眼云烟。”
她顿了顿，看着陆静怡懵懂眼眸，一字一句，清晰而坚定地说道：“我之所愿，无非是求得一人，能知我心中所想，明我志向所在。能懂我言外之意，谅我身世飘零。能敬我为人品格，视我如并肩之友，而非附庸之物。若得此有心郎，便是布衣蔬食，亦是心安。若……若终究遇不到……”
她的声音里透出一丝决绝，“我黎清雨，宁愿自立门户，以教书授业终老此生，也绝不愿勉强自己，困于一方庭院，与一个不解我、不重我之人，虚度年华。”
这番话，她说得极轻，却字字千钧，如同寒梅映雪，清冷而孤傲。
她一个孤女，在看清世情冷暖后，为自己立下的尊严与底线的誓言。
而就在黎清雨与陆静怡在窗边低声倾谈之时，小园另一侧的假山石后，一个玄色的身影，正悄无声息地潜行。
陆今野并非有意窥探，他还是忍不住想来兰馨斋看看，远远看一眼。
他本欲快速穿过，却敏锐地听到了从兰馨斋传来女子细微交谈声。其中一道声音清越熟悉，脚步不由自主地一顿，是黎清雨。
他下意识地便想避开，自从流言纷起，两人已许久未曾正面相对。
然而，就在他准备绕道的那一刻，风带来了些细碎只言片语。
陆今野心跳莫名一紧，鬼使神差地收住脚步，借着假山石和枯藤的遮掩，隐入了阴影之中。
此举非君子所为，但内心深处那股强烈想要了解她真实想法的渴望，压倒了他一贯的行事准则。
他想知道，在她心里，究竟是如何看待……婚姻，以及未来的良人。
他屏住呼吸，凝神细听。
于是，黎清雨那番低缓却清晰的话语，一字不落地飘入了他的耳中。
“……世间易得无价宝，难得有心郎。”
“我不求富贵……只求一人，能知我、懂我、敬我，足矣。”
黎清雨的言语，毫无防备地砸在陆今野的心坎上！每一个字，都带着千钧之力，震得他耳膜嗡嗡作响，灵魂都在颤抖！
他原本以为，会听到一些才子佳人、风花雪月的幻想，或是对于未来夫家权势财富的期许。
毕竟，这才是世间大多数女子，尤其是像她这般无依无靠的女子，最优之选。
可他万万没有想到，她所求的，竟是如此纯粹，如此艰难！
她口中每一个字都像一面镜子，映出他过往所有言行的肤浅与可笑！
他做了什么？
初时，他因偏见和试探，对她冷嘲热讽，极尽刁难之能事
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