这些东西倒有一半是宝玉亲手制的，宝钗不觉笑道：“宝兄弟在这些东西上也真是用心。”黛玉笑而不语，替她选了几样最好的在脸上试了，宝钗对着镜子看了看，柔声道：“就这样就很好。”
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天色碧透，清澈的阳光照在双交四椀长菱花窗上，在地砖上投出几扇整齐的花样。
身着一身好齐整绯色官服的孟宏祺持卷朗声念道：“子曰、舜其大孝也与！”
他的语音方落，书案前的孩子们立即跟着念道：“子曰、舜其大孝也与！”
童声琅琅、口齿清晰，难得又是顿挫整齐、如同一声，让孟宏祺拈须欣慰点头。
孟宏祺又念：“‘德为圣人，尊为天子，富有四海之内。宗庙飨之，子孙保之。故大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿。’”
孩子们也依样念了，念得比平时更专注、更响亮。
孟宏祺的目光从这些孩子的脸上扫过，最后落在正在书斋角落坐着的中年人身上，微微一笑。
这些孩子今日念书分外卖力，自然是拜突然造访的帝王所赐。
念毕这一章，孟宏祺将书搁下，背过手去，一面踱步、一面逐句讲书。
这一章重点讲授的是“德行”，说的是大德之人向来安分守己、从不急功近利，循序渐进、涵养德行，如此修身立德，自有他该承的重任、也有他该得的声名、地位。
待得今日的功课上毕，三位小皇子先起身谢过师傅，跟着便走到后面拜见父皇。
他们每人依礼该有两个伴读，都是京内贵族世家与皇子年纪相若的子弟，此时都跟在小皇子身后，九个孩子一齐跪伏在地、参见圣上。
延嘉帝身旁放着一盏粉彩福字纹万寿红地茶钟，盛着一杯清茶，此时热气渐散。
延嘉帝的目光在孩子们身上扫过，微笑道：“都起来罢。这里是阅藻斋，不是金銮殿。在这里，没有君臣、只有师徒，应是你们的师傅最大、学问最大，不该为着我在这里，就扰了你们上学。”
这里跪着的是延嘉帝的五皇子、七皇子和八皇子。
五皇子现下虽只七岁，却已是三位皇子中最年长的一位，向来是弟弟们的榜样，此时将身子跪得笔直，认真禀道：“回父皇，老师常教诲我等，要事君以忠、事父以孝，此节时时不敢忘、不可忘。父皇既是父、又是君，不论是何境地，儿子们都要敬谨侍奉、不敢怠慢。”
延嘉帝点头道：“孟师傅教得你们好。”
皇子的课程安排极为充实，孟宏祺只负责每日一个时辰的经典讲授，皇子们却还有其他的功课。
这堂课结束，歇两炷香工夫，众皇子还要去校场跟师傅练习骑射，因不敢误了时辰，小皇子与伴读们便又向延嘉帝叩拜了一回，这才告退。
孩子们一去，阅藻斋顿时静了下来。
延嘉帝仍旧坐在原处出神，地上的窗影不知何时已慢慢爬到他的龙靴旁。
这里是御书房的配殿。
在本朝刚开国之时，未及冠礼的皇子读书都要去弘文馆。自高祖皇帝起，因四海边境逐渐安定顺服，王朝重心也逐渐转移到文治，皇帝格外重视皇嗣教育，特命人在御书房南庑东侧殿辟出一间静室，赐名“阅藻”，让皇子们就近读书，也便于皇帝时时检阅督促。
延嘉帝还是皇子之时，也曾与兄弟们在此读书。
六皇子的生母家世不显，人品讷讷的，只识谨小慎微、三从四德，也不大会讨先皇的喜欢。
况且，到他出世时，先皇早已有五个儿子，小六的前面既有嫡、又有长，所以他的降生对于宫廷而言虽是喜讯，却并不难得，只由皇后做主依例赏赐，又拨了一批宫人伺候。
为防外戚专权，也为了锤锻皇子的意志，本朝向来不许后妃抚养自己的亲生子，由皇帝斟酌着指给高位嫔妃抚养。由于先皇对这个儿子并不太重视，所以也没有为他指一位地位尊崇的养母，待他健康弥月，就被抱去给太妃们抚养，一年里只在特定的节日才可由嬷嬷带领着、隔着帘子去给看不清模样的生母懵懵懂懂地请一回安。
太妃们避居在康龄宫颐养天年，虽然养尊处优，日子却只嫌太沉闷些，得一个孩子、有了些生气，也是不错，只是在照料上却并不能太周全。
她们心里虽然爱这个孩子，却受老观念的影响，生怕折了这个孩子的福，所以倒常常对他板起脸来说话。她们又笃信小孩儿家需得净饿才养得大，在他的饮食上也很节制。
小六确实养大了，却难免有些瘦弱。
因为这瘦弱，他在一众兄弟之中就更不起眼了。
到开蒙读书入阅藻斋时，兄长们与他都不是很亲近，师傅心里也早有倾斜，所以竟不曾按序齿安座，他也不争不抢，只是提了自己的书袋、安静地坐在最后。
坐在最后也不错。
他有时从书中抬起头来，可以从槅扇菱花间自在地望向外面的蓝天，出一回神、发一回呆。
师傅很少发觉，或者其实发觉了也懒怠管他。
其时皇子们虽然都还年幼，可无论是师傅们、大臣们，还是后宫的众人，虽然不敢公开谈论立嗣，可在心里都觉得六皇子一定不是继承大统的那一位。
想到这，延嘉帝嘴角勾了勾。
一时落后，并不见得永远落后，时移事易，世上有什么事是说得准的？所有人都看走了眼了。
在门口目送皇子们离开的孟宏祺折回来，将镶红珊瑚顶珠的官帽除下、拿在手里，也走来向延嘉帝行君臣大礼。
延嘉帝施施然起身，踏过地上的窗影，伸手虚扶一记，笑道：“朕才与皇儿们说了，这里是读书做学问的地方，叫他们不必行大礼，怎么孟卿家也是如此？”
孟宏祺仍是坚持一丝不苟地将礼行毕，这才恭敬禀道：“圣上仁德宽和，臣当以礼报之，此不可免。”
延嘉帝摆摆手，示意他平身，道：“孟卿家日常主持翰林院，又要注书编文，又要替朕拔擢学子、选识英才，如今还要累你替我
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