延嘉帝摇头道：“‘衍圣公’传承千年，历经改朝换代、却风雨不倒，这是各朝尊师重教、尚德重文之举，然朕以为，先圣、祖宗开创事业，功垂千载，自不必提，可是否如此就能保一姓、一门之万世光耀，到底要看后世子孙之建树。若都满足于祖宗得一封号、爵位而后世坐享其成，人人都只知躺在前代的功劳簿子上不思进取、不建新功，则我朝岂不是便如一潭死水？何况，这些只算是碌碌无为者，已是如蠹虫、硕鼠，更别提还有那些恃于世家身份，便一意敛财盘剥、欺压百姓、草菅人命的，此辈堪为国贼，更是可恶。”
延嘉帝是由孔家所沿袭的爵位官品出发，才说出这一番议论，其内容却明显不是针对孔家而去，孟宏祺自然听得明白，朝野形势他心中有数，却也不敢说什么。
各司其职、各安其分，这才是他们熟读经典的人该做的事。
延嘉帝却显然不想让他就这样含混过去，问道：“孟卿家以为如何？”
孟宏祺想了一想，秉道：“臣以为，圣上方才评论个别世家之言，貌似严厉，却实在是拳拳爱臣之心。圣上期待臣下等能不废先祖筚路蓝缕之功、代代出新，居安思危、为我朝再建新功，届时圣上论功行赏、再封厚禄，也是诸世家能常葆尊荣、薪火不灭的诀窍。只可惜，许多人家并不能领会圣上深意，不思进取、一味纵容子孙享乐，实在可叹。”
延嘉帝听了，侧头略带深意地看了一眼，孟宏祺忙道：“这都是臣之愚见，若有误解之处，请圣上恕罪。”
延嘉帝将手在旁边的朱红栏杆上轻轻一拍，笑道：“何罪之有？若人人皆如孟卿家一般通晓事理，朕又何愁无人可用。”
孟宏祺忙道：“臣谢圣上厚赞。”
延嘉帝道：“朕也实在是无法。先帝重武，当年北伐南征，荡涤边境之乱，换得四海臣服，这是难得之功。但孟卿家也知道，打仗需得粮草、军费，便是战胜了，也要拨付巨资修缮道路、开通商埠，以安边境顺民之心；这之外，又要抚恤阵亡之老将、伤残之忠兵，里外所费之巨，实难计算。”
孟宏祺随着延嘉帝的话，也适时地沉重颔首。
延嘉帝慢慢向前走着，又道：“自朕承继大统以来，实不愿劳动生民、平添徭赋，又督促户部牵头、次第蠲除朝中大小数十项靡费之事。这本是朕节流之始，却尚不及根本。这些年来虽无战事，然蛮夷流民实难教化，蹈辙之心不死，故边关镇守不可有片刻放松。现有华家军等几支忠良，皆戍守在寒苦凄凉之地，军中子弟常年与家小别离，若无重饷相犒，无以安军心，故此项断不可蠲，却是溃费之首。朕度量各府县之库应用以安定本府之生计，军费全由国库中支出，只叹国库便即富有四海，如此不懈征调，也总有枯涸的一日。朕绝不愿向民间加赋，可如今再想要充盈银库，却非易事。”
孟宏祺叹道：“圣上之虑甚得。只是，圣上虽是仁德爱下，愿藏富于民，可国库之充实也是紧要之事，关乎朝野之安定、以备不时之需。臣今日回去便拟上一折，请奏在熟识经典、忠君贤德的举子之中格外拔擢精擅数科、算学的人才入户部任职，首要厘清钱粮，再筹划些既不伤民、又能生利的法子，为圣上分忧。”
延嘉帝颔首道：“好，孟卿家果然丹心为国。”
一时走到御书房，延嘉帝径直走到书架前，以目示意，旁边的侍笔小太监立即上书架上取了一册书来，高捧过顶，呈放在御案之上。
延嘉帝坐下，对孟宏祺微笑道：“方才听皇儿们读书，倒也让朕忆起从前读书的时候。孟卿家讲书也是极好的，令朕也有醍醐灌顶之感，虽都是朕读得烂熟的，如今心境不同了，仍有些新的体会，倒又勾起朕读书的兴趣了。今日朕姑且偷上半日清闲，不批奏章，便邀孟卿家同朕一同读书何如？”
孟宏祺拱手道：“圣上宵衣旰食、日理万机，如此仍捧卷不辍，堪为天下读书人之范，臣自当追随效仿。”
延嘉帝笑着摆摆手，道：“天下读书人皆是如此一般的啰嗦么？这可不是以朕作的范本。”
孟宏祺呵呵笑着，延嘉帝又指着方才那小太监道：“孟卿家想读何书？朕这里虽不比孟家家传深厚，却也多少收藏了些历代的珍本、孤本，你看中什么，就吩咐他替你取来便是。”
孟宏祺笑道：“臣不敢说自己是爱书之人，却也对圣上的藏书十分好奇，也常有心借阅一二，只不敢僭越。今日既有圣上如此说，臣可就却之不恭了。”
延嘉帝随意摆摆手，让孟宏祺自便，自己则轻拈书页，显然读得已入神。
延嘉帝的第一近侍小庆子指点着两个小太监送上茶水，最后却悄悄跟进来一人，让小庆子瞧得不禁皱起眉来。
咦，这人可真够讨厌的，苍蝇儿似的，赶也赶不走。
平日话还嫌说不明白，怎么突然又会念几首酸诗，谁知道他是自哪里听来的，保不齐便有鬼。
偏圣上还很有些赏识他，前些日子更是从夏太监那里调了他来，让他到御书房做了首席侍笔太监。
小洪子却似乎对小庆子不屑一顾一般，目标明确，弓着身子进来，手里牢牢捧着一只牡丹螺钿长匣，上前跪下给延嘉帝行礼，口称万岁。
延嘉帝抬起眼来，看到是他，便笑道：“来得好。”又向正捧着一本古籍两眼放光、爱不释手的孟宏祺道：“唔，这个太监也是读书的，他也很记得几首诗。”
孟宏祺握着书卷笑道：“果然圣上天命有归，圣范昭彰、又以身作则，就连身边的小侍皆是好读书的，既是如此，何愁我朝好儿郎们不欣欣向学。”
小洪子将手里的匣子捧得又高了些，垂头恭敬道：“奴才惶恐。就凭奴才识得的那几个字，怎敢在圣上和孟大人跟前儿称是‘读书’。”
延嘉帝转眼看见匣子，便问：“手里是什么？”
小洪子听见问他，语气更恭敬了，郑重地禀道：“回圣上的话，前儿师傅放奴才一日假，许奴才往家里探视。奴才家里早已是没了人了，便将祖屋
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