孟钰时而指尖轻捻象牙筹，时而停下默计。
工部修缮、太常礼乐、光禄牲牢二十余类役目，长功短功、午憩憩时、额外加功层层折算，她略一心计，便将各司总额分厘析出，末了才取筹草草核验一遍，无半分舛漏。
满堂吏员望着她从容默算的模样，无不暗自惊叹其算术之精，常人要花上大半日才能做完的推算，她只用了两刻就厘清了。
可是孟钰的面色却沉了下去，这数不对。
按照典制，明堂三年才会有一场大修，她翻阅典籍时曾记下前年刚大修过，下次大修应是明年，今年只该是寻常修缮规置，为何工时会跟大修年份相当。
周旻山重回正厅时，众人还聚在孟钰身后，他见状厉声开口，“你们这是在做什么？”
郎吏被他吓了一跳，赶紧四散回到自己坐席上，闷头不发一言。
“谁允你碰这些的？”
周旻山走至孟钰身旁，面生愠色，手掌背在身后发力。
孟钰正要揽责，堂门前突然传来一声怒喝，“在吵什么？”
堂中人皆转头看去，是裴侍郎，立时集体起身相迎。
裴敬中眼神在孟钰和周旻山身上转了几回，便猜到发生了何事。
“本官不过去中书门下议了半日事宜，你们倒乱糟糟地吵了起来，当这里是市井街巷吗？”
裴敬中瞪了一眼周旻山，走到首座坐下，又看向他，“本官昨日就吩咐你，等孟秘郎来了以后，将筹度先给她过目，给了吗？”
周旻山随性地做了个揖，“回侍郎，还不曾，下官等尚未厘核清明，怕孟秘郎看起来费劲，所以......”
“本官竟不知，如今户部是周员外做主了。你也不必暂领度支司郎中了，本官这位置也来给你做好了。”
周旻山听见这话，即便心中再不敬服，侍郎对一个员外郎当众问责，他也只得跪拜下去告罪，“侍郎折煞下官了，下官也是为孟秘郎着想。”
孟钰暗自轻鄙，真是淆乱是非的一张巧嘴。
“行了，本官没空跟你啰嗦，将初步核算的簿册拿来给本官。孟秘郎，还请随本官去值房一同商讨，沈峯，你来做备录。”
孟钰与沈峯跟在裴敬中身后，往户部大堂旁的侧室走去。
进了室内，裴敬中将册子递给孟钰，开门见山，“孟秘郎先看看吧，沈峯是本官的门生，有何不妥你就直言不讳。”
孟钰接下，坦白道，“其实方才下官就筹算过各司工役工时，已觉得有不少悖制之处，譬如，今岁并不是大修之年，可是工部报上来的役时已达到大修所需的规制。并且有几司未将午憩歇役剔除，甚至加上了夜间续功，下官不明白这是工时真的紧张还是......”
裴敬中闻言沉思了片刻，指着孟钰手边册子，分辨不出意态，“你继续览阅旁的，本官猜测料估也会超出额度。”
孟钰敛心专注地往下看去，眉头越看越紧迫，“怎会多出这么多，一直是这样吗，这么多差额绝不是一年内能冒出来的。”
说完，抬起头凝重又不解地往裴敬中和沈峯脸上来回看了几眼。
裴敬中没有作声，沈峯倒是沉稳解释，“往年都是前任乙部秘书郎来的，每次郎中带着我们紧赶慢赶地将各司预估算完，他过目两眼就算过了，就如周员外同孟秘郎交代的那般。”
“上任那位秘书郎？下官倒是想起一桩事来。”
孟钰顿了一下，脸色有些迟疑。
“你但说无妨，本官保证不会流传给第四个人知晓。”
孟钰勉强放下心来，直言不讳，“下官夏日在省内晒书，发现浙西天元十三到十四载的两年方志里，好几页都有被人故意沾水损毁的迹象，前后悉心勘核过后，下官推测，或许与那两年的食货志和天时志篇目相关。但是下官亦翻阅了太史局存档的《五行志》，那两年浙西并无异相，岁收纳贡应当一切平常。下官私下打听过，那位秘书郎在任上近十年了，此事只有他做才会最合适隐蔽，不招人耳目。”
裴敬中仰首瞥向门框上的某一处，八月的太阳有时还是烈得厉害，一大半的日光从框边擦晃进来，刺得他双眼酸胀。
“天元十三载......那年本官尚是金部司郎中，吾记得那年淮南道、江南道六月里大雨犯洪，部中拨下去不少赈济，也因着这个天灾，那年圣人点头给两道减免不少纳课，甚至第二年地方上书，百姓生息仍未完全恢复，依旧减免了几分税贡......”
裴敬中说到此处，停了两瞬，抬手揉了揉眉心，视线转回到孟钰脸上，“本官记得浙西诸郡皆在其列，你方才说《五行志》记载并无祥异？”
孟钰答得干脆，“是，下官记得清清楚楚，江南东道西境，风调雨顺，岁物丰成。”
“《五行志》是太史局做的记档，一般总要拖到第二年年末才能撰成，文意冷僻隐晦，常人根本读不明白，进了秘书省后几乎没人会翻出它来核查。但是赈灾和减免赋税，都是急上加急的事情，两头根本碰不到一起，所以无人会想到要处理它。但是地方志不一样，会将风土贡赋录得明明白白，更易被翻阅，而且主修在地方，除了官府，还有很多乡胥里正和儒生名士，源头是止不住的，只能入了库才好动手。你
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