知州夫人的生辰宴办得热闹，很晚才散。
宋氏与知州夫人拉着手，在门前依依不舍，知州夫人还叮嘱宋氏，要多带着江泠来孙府拜访。
同样，江二爷与孙知州在席间也说了许多话，孙知州有意无意地提起府衙有一个职位空缺，他已准备上书举荐江二爷，听到这话，江二爷高兴地一连敬了几杯酒，出来时脸颊通红，喜不自胜。
江泠静静地听着大人们相互恭维，末了上前向知州夫妇二人行礼，这一天的忙活也总算到头了。
深夜，江泠拿着白天从孙府带回来的点心，爬上墙。
叶大已经安葬，院子里空旷许多，穷人的丧事很简陋，一张草席便可了事。
叶秋水席地而坐，撑着下巴，茫然地看着庭院。
叶大走后，家里只剩她一个，她忽然不知道自己以后该怎么办了，虽然他活着也没什么用，还只会抢她的钱，打她，甚至要卖掉她。
没了爹娘，她就是彻彻底底的孤儿。
连每月去县衙领一斗米的资格都没有了，因为前提是家中乃赤贫户，且有能做事的大人。
叶秋水年纪太小，出去做工没有人要，她也不会识字，不会算数，就算长大了，大概也只能做一些帮人端盘子与浆洗衣物的活来维持生计。
贫穷像是一个笼子，人就是关在里面的驴，透过缝隙，驴可以轻易窥探到外面的绚丽与广阔，“未来”就像是一个挂在笼子边缘的萝卜，吊着驴拼死拼活地往前走，萝卜看似触手可及，似乎只要伸出手，总有可能够到，但实际上，驴在笼子里跑到死，都够不到那根萝卜，只因这个笼子是筑死的，没有钥匙。
穷人生出穷人，世世代代，好像永远都摆脱不了这个诅咒。
叶秋水不想成为叶大那样的人。
“叶秋水。”
墙头突然有人喊了她一声。
叶秋水循声望去，看到江泠从垣墙上探出头，他有些费力地踩上来，跳上柴火堆，一点一点爬下。
“江宁，你病好了吗？”
叶秋水一见到他就小跑上前，仰起头，担忧地盯着他。
叶大死去那夜，一直到他下葬，她都没有再看到江泠，她听垣墙内的下人说起江泠病了的事情，她想去看他，但是怕被江家的人发现。
“好了。”
江泠脸还是白的，病中一直没什么力气，且一整日都在应付知州夫人的寿宴，要见许多人，向许多长辈行礼，他不能懈怠，不然那样会很失礼，也怕在宴会中露出一点病态，坏了寿宴的喜庆。
等回到家中时，他已脚下虚浮，自己偷偷摸了摸额头，十分滚烫，衣服里衬也早已被冷汗浸湿，黏腻地贴在身上，他脸色苍白，虽然本身肤色便很白，但若是留心一些，一定能发现他现在的状态很不对。
不过宋氏与江二爷沉浸在喜悦中，没有注意到他的异样，所以他什么也没说。
点心放到明日会坏，江泠想着将吃的送给她，询问她父亲的丧事有没有处理完，再叮嘱一些事情，他就回去睡一觉。
江泠低下头，将手帕仔细包裹的点心拿出来，白玉霜方糕与琵琶酥都是极易碎与掉屑的食物，但江泠手中的这几枚却完好无损。
“给你吃。”
叶秋水眼睛亮了一下，接过，这时候才注意到江泠的打扮，他穿得精致漂亮，任谁看了都觉得他是全曲州城最好看的小官人，束了发，戴着抹额，衣着规整，模样清俊，一看就是出过门，去了什么重要的地方。
叶秋水一边吃一边好奇地问：“江宁，你病刚好就出门了吗？”
“嗯。”江泠说：“去给一位夫人祝寿。”
“哦。”叶秋水点头，仍问道：“你真的好了吗？”
“真的。”
但他说“真”，叶秋水的样子看上去却好似很不相信，她盯着江泠的脸，目光探究，忽然踮起脚，抬手，摸了摸江泠的额头，寒冬腊月里，他的额头却烫得吓人。
小娘子掌心有些冷，江泠烧得晕乎乎的，看到她伸手过来，第一时竟然忘了躲。
等冰凉的触感传来，他才回神。
叶秋水皱眉，“江宁，你的额头好烫，你在发热。”
“你的病没有好。”叶秋水看着他，“你在生病，为什么不好好躺着，还要出去？”
江泠往后一步，避开她的手，“我没有事，你快吃吧。”
叶秋水摇头，“你骗人，你在生病。”
江泠烧得很厉害，嘴唇泛白。
以前阿娘还在世的时候，每次她生病，阿娘都会摸她的额头，背着她去看病，叶秋水知道，如果一个人脸色很难看，额头又很烫，那他就是发热了，且病得很严重。
江泠垂着眸子，因为发热，反应迟缓，想一会儿才能回答她的问题，“有一些，不严重，回去吃药，睡一觉就好了。”
叶秋水将点心放下，转过身，忽然抬起手，抱住他，她手很短，只能够到江泠的腰身，轻轻拍了拍他的后背，说：“拍一拍，病痛飞走啦。”
小时候生病，阿娘就是这么抱着她哄她睡觉，拍一拍，第二天醒来，病痛就不见了。
叶秋水学着母亲哄她那样，哄江泠，拍一拍，明天他就好了。
小娘子手小，力气轻，像是一片羽毛。
江泠愣了一下。
从小到大，宋氏与江二爷没有这么同他说过话。
最开始生病时，他们还会担忧地围在他榻前，江泠先天不足，常有心悸的症状，咳嗽总不见好，一年到头都在吃药，后来渐渐的，他一发病，父母就会叹气，怕生病耽误学业，怕他会落后于别人，父母总是语重心长地告诫他，即使是生病，也不能忘了看书温习。
甚至是吵架，当着躺在病榻上的江泠的面歇斯底里地揭开那些旧事，宋氏斥责江二爷偷养外室，如果不是他，她不会早产，不会生下一个先天不足的儿子，江二爷忍无可忍，痛诉宋氏的高傲，他忍气吞声这么多年，早就受够了。
而后两人不欢而散，独留还在病中的江泠，他沉默地听着阿爹阿娘吵架，不知道该怎么劝阻，听多了，只能拉起被子，蒙住头。
再之后，江泠生病就不会告诉任何人，再难受他都自己忍着，连近身的书童都不知道。
他已经习惯与药石相伴，心悸的时候，自己服下药，睡一觉，难受的时候不会有人拍他的背，告诉他病痛很快就飞走了。
“我没事的。”
江泠轻声开口，“真的，只是受了寒，有些头痛，回去吃了药，歇下就好了。”
叶秋水问：“真的？”
“嗯。”
江泠点头，“我没有骗过你。”
他看着古板正经，不像是会撒谎的模样，叶秋水犹豫地收回手。
“你不要给我送吃的啦，你好好休息，我有钱的。”
叶秋水笑起来，眉眼弯弯，“你给我的钱，还有许多。”
五两银子，叶大丧事只花去一点，叶秋水很宝贵自己的财产。
“好。”
江泠淡淡地笑了一下，“我回去了，你记得不要乱跑，我上次同你说过，年关时人牙子很多，别去人少的地
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】